荣襄郡王立在画舫船舱之内，望着火势汹涌，周遭众人拥挤，提桶靠近画舫，此刻欲下船，已然来不及，他只得立于画舫船头。待侍卫艰难疏散人群，簇拥郡王欲下船时，维萱早已指挥画舫，悄无声响地靠近，并排停泊。
维萱与婉蓉移至船头，衣袂飘飘，风姿绰约尽显。维萱抬眸远眺，忽见荣襄郡王与苏长宁身影，她佯作讶然惊呼：“荣襄郡王，苏姨娘，二位怎会现身于此？”
那声音娇柔却透着几分凌厉，仿若一道利箭划破周遭嘈杂之音。未及二人作答，维萱款摆腰肢，上前数步，杏目含威，再度拔高声调：“苏姨娘，你今日在老夫人跟前可是言之凿凿，称要亲赴灵湘寺，为侯爷、太夫人祈福，以佑我承祥侯府平安顺遂。可如今，却与荣襄郡王同现于此，这是何道理？您二人……” 言至此处，画舫内救火众人停下手中动作，细听维萱之言。
赵锦旭正欲开口，维萱怒目直视荣襄郡王，愤懑之情溢于言表，声若洪钟说道：“好你个荣襄郡王！您贵为天潢贵胄，竟全然不顾身份，悖逆伦常，公然引诱我承祥侯府妾室。眼下侯爷音信全无，您便如此肆意践踏我侯府尊严，妄图染指我府女眷，真当我侯府无人撑腰，任您张狂？” 话语落地，引得四下里众人纷纷朝他投来探寻目光。
赵锦旭听闻维萱此言，脸色瞬间惨白如纸，毫无血色。那承祥侯一门忠烈，朝堂之上，父皇犹为感念其世代忠勇；民间之中，百姓传颂其英勇事迹，赞不绝口。想当初，提起罗赢，被视作纨绔子弟，自战场上手刃匈奴单于消息传回，再度提起此人，摇身一变，成为虎父无犬子之英雄。身为皇子，本应敬重功臣，他却趁人失踪，霸占人家妾室，此事无论捅到何处，皆为千夫所指。
苏长宁见状，骇得面若死灰，双腿仿若筛糠，几欲瘫软在地。她心内慌乱如麻，暗自思忖：这陈维萱怎会现身于此？莫不是已然知晓了所有隐情？自己如今又该何去何从？若回侯府，太夫人与老夫人定不会轻饶，那分明是自寻死路；思来想去，唯有留在荣襄郡王身侧，或可觅得一线生机。
如此斟酌一番，她只能拼尽全力，死死攥住荣襄郡王的衣角，似抓住救命稻草一般，欲往他怀中扑去。此刻的赵锦旭，满心只想着避嫌，哪有余力顾及苏长宁。
他眸光骤闪，慌乱之色溢于言表，仓促间抬手将苏长宁用力推开。继而，整了整衣衫，朝着维萱双手抱拳，言辞间满是恳切：“侯夫人，还请移步前方茶馆，容赵某详述一二。今日之事，断非如夫人所臆测那般不堪。赵某与苏姨娘确然素昧平生，她此番前来，只为向赵某探听侯爷的消息。赵某念其出自承祥侯府，不敢有丝毫怠慢，这才将她延请入画舫。望夫人切勿无端揣度，莫要错怪了好人，更莫要折损了赵某的声名。”
彼时，画舫内火势已然得到控制，赵锦旭正欲下船，亲自向维萱辩白。二人于船上这般高声对谈，引得周遭众人纷纷侧目，实乃有失仪态。
却见维萱柳眉倒竖，高声叱道：“荣襄郡王这是欲往何处？今日若不给妾身一个明白交代，我承祥侯府定是不依。今日午后，妾身与大嫂一直在这画舫之中，并未瞧见郡王画舫的踪影，可眼下瞧着，你二人似出游方归，画舫亦是方才靠岸。你二人共处至少二三个时辰，你竟还言说她是来向你打听侯爷之事，这般言辞，漏洞百出，显然不实。既如此，不若你我一道面圣，在御前分辨个清楚！”
言罢，不给赵锦旭丝毫分辩之机，维萱与婉蓉径直下了船，疾步踏入婉蓉的马车，须臾间，马车扬尘而去。
赵锦旭望着维萱离去的身影，恼怒不已，袖中的手紧握成拳，脸上一阵白一阵红。他自是知晓今日这事儿若传扬出去，朝堂之上、市井之间不知要生出多少流言蜚语，于他声名有损，郡王府众人亦是颜面无光。
待缓过神来，他回首看向画舫，苏长宁还立在那儿，神色楚楚，眼中隐有泪光。赵锦旭心头烦闷，却也知此刻不能再乱了分寸，低声道：“宁儿，今日之事怕是难以善了，你且先回侯府，莫要再随意出门。待本王寻得时机，向侯夫人道明其中曲折。”
苏长宁泪如断珠，泣诉道：“妾身若回了侯府，恐是再难踏出那高门一步，太夫人与老夫人素性严苛，必不会轻饶于我。郡王殿下，您若不救妾身，妾身便只有死路一条了呀。”
赵锦旭眉头紧锁，面色冷峻如霜，冷哼一声：“你此刻若不回府，反倒坐实了你我有私通苟且之事。你只需回府言说，因着实心系罗赢安危，偶然听闻本王在此游乐，这才心急上前探问消息，牢牢咬死此事，承祥侯府众人即便心有疑虑、心怀不满，也拿你无可奈何。” 言罢，他一甩衣袖，大步流星下了船，乘轿匆匆没入暮色之中。
苏长宁紧攥着红燕之手，悲戚哽咽：“怎会沦落至这般田地？那太庙一事何等严重，本以为能让陈府陷入万劫不复深渊，叫那陈维萱肝肠寸断、痛彻心扉，孰料世事难料，诸多变故纷至沓来，到头来反倒是我声名狼藉，沦为众人唾弃之物，落得个众叛亲离的凄惨下场。我心有不甘呐，姨娘血海深仇未报，我不能就此倒下。”
主仆二人相互偎依，仿若受伤的孤兽，脚步虚浮、踉跄地下了船，茫然无措地走在江畔小道。周遭暮色渐浓，寒鸦聒噪，更添几分凄凉。
蓦地，侯府管家罗信率一众仆妇，仿若凶神恶煞般，气势汹汹而来。罗信身旁小厮身形魁梧，满脸横肉，此刻手中紧握着粗粝绳索，在月色映照下透着股森寒之意。
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