“两个。”
“什么？”秦二叔听怜舟一说不由得伸出两指，却满心疑惑。
“……”怜舟从黄麻纸上挑出那条准备好的问题，“这个。”
“小公子是说，常乐街清阅阁里还有个姑娘被劫走了？”
“是的。”
“那就更不知道了。不过，”秦二叔眼中闪过一丝猜疑之色，“小公子可是与那常乐街上的姑娘相熟？”
“不知。”
秦二叔听怜舟这回答模棱两可，便不再追问。“过几天我还上山来，到时如有消息，我写了纸条让厨房杂役带给你。小公子不必日日等在这里。”
“多谢！”
自此，对于怜舟而言，山下禄阳城里除了未知生死的琵琶女，那个神秘的什么莲，更多了两个因为她们而针锋相对的张廷尉和吴尚书。
2
怜舟没在膳堂见到林生。他多等了会儿。但见厨娘和杂役开始收拾桌凳，便知时辰不早。不等了。
与住处五十步之遥，怜舟就发现屋内油灯亮着。门没关，光在屋外地上铺了一块。像是召唤怜舟归来的一只大手。
他步步走近，仅剩五尺时，闻见屋里幽幽窜出的酒气。
他不好酒，不懂分辨酒香。入书院后几乎不曾有机会喝酒。最近一次微醺，还是与芸儿林生同往山下禄阳城取货那晚，小酒肆里短暂的对酌。
那次饮酒吃肉因为突然而至的鼓声草草结束。但尽管如此，怜舟却无意中发觉，三两酒下肚，向来知足乐天的林生竟然心事重重。
当天夜里怜舟躺下后并未即刻入眠。正难熬之际，忽觉隔壁床吱嘎轻响。随即，林生速速披了外衣，出得门去。
半个时辰后待林生返回，怜舟已然入梦。
次日凌晨怜舟问及“夜出？”时，林生含糊其辞道：“嗯，难得来禄阳。好在这几条街以内不禁，可自由通行。走走。”
之后怜舟便不再多加过问。
此刻，林生正在他与怜舟的卧房内独自饮酒。这让怜舟又不免想起林生那日的寡言少语。料他必有难事。
怜舟进得门去。
靠窗的小方桌上摆了一碟羊肉，一壶酒。
“何事？”怜舟道。
“舟兄啊，来，坐！”林生一见同室，随即展颜笑道。“无事。”
“独饮。”
“嗯，今日忽然想喝酒。不想在膳堂里被人问及，便领了酒菜回屋来喝。”
“心事？”
“母亲忌日。白天尚好，自太阳落山，心中不由得烦闷凄楚……思及前程，更是……”
“懂了。”
“舟兄，咱们兄弟一场，有缘而聚。可愿陪我喝上几杯？”林生双眼泛红。
“一杯。”
怜舟无法忽视同室眉间落寞，便接过林生递来的小酒盅。
这只小小的青绿色像是特地为怜舟预备好的那样。它料到怜舟必定会在晚膳之后回屋，而见到林生自斟自饮又必定会出于关心答应共饮，且不由自主，一杯又一杯地连饮下去……
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