场间一片死寂。
当顾濯说出这个事实后，谈话自然没有必要再继续下去。
白皇帝始终不愿现身，这足以证明他对当下变故的态度甚至看法——如果皇后无法凭借自己解决这个问题，那就这样吧。
是的，这就是所有在场朝臣的共同看法。
纵是夫妻如何，恩爱又如何，与那些真正重要的事物相比起来，终究都是无关紧要的，可以舍弃的，更何况夫妻也不见得恩爱。
很多人的目光落在白浪行的身上，无法抑制地生出一个强烈的想法。
这些年来，皇帝陛下固然在诸多事宜上给予娘娘恩典，甚至让她坐在那个母仪天下的位置上，但始终不曾让她留下血脉。
过去没有人认真思考过这个问题，只觉得皇帝陛下必将要让这人间长治久安，无心于此。
如今看来，或许是因为陛下本人不愿意。
皇后的眼神再无颜色。
顾濯不再看她，转过身，对谢应怜说道：“离开这里吧。”
谢应怜道了声好。
然后她仰起头，眼神明亮有若星辰，认真问道：“我该去何处追随您？”
顾濯说道：“等你哪天做到不真心实意地杀死求知的时候吧。”
谢应怜面沉如水，沉默不语。
就在这时候，本该在养病不出的宰相大人，在诸多官员的拥护之下来到城门楼。
这位老人先是沉默着朝顾濯行了一礼，再是转身望向面色苍白的皇后，在叹息中认真说道：“下面的小孩子们都已经等这么久了，今天是夏祭，太阳可毒着呢，别人又不是来看我们这群老东西的，现在这样不太合适吧？”
话里看似什么都没有说，但其实该做已做尽。
没有阻止谢应怜离开。
对顾濯以礼相待。
唯独直面皇后。
皇后如何能不明白宰相的意思。
在片刻的短暂沉默过后，她好似往常那般试图翘起唇角，流露出一抹得体的令人心折的笑容，却发现连这种娴熟至极的事情都无法做到。
她的呼吸变得急促，艰难，声音微微沙哑说道：“是不合适。”
“那就好。”
宰相转过身，望向不远处面色惨白的曹公公，吩咐道：“皇后娘娘今日凤体不适，麻烦公公将其送回寝宫，今年夏祭由本官代劳操持便可。”
曹公公无比愤怒地盯着老宰相。
如今你大义凛然地站出来，便以为自己真的干干净净吗？
他作为皇后的心腹，如何能不知道今日针对谢应怜发生的一切布置，事前都曾经过宰相的同意？
就在他试图鱼死网破的前一刻，皇后终于打起精神，清醒过来。
“该走了。”
听到这句话后，曹公公骤然失去所有力气，摔倒在地，失魂落魄。
宰相面无表情说道：“去帮一下忙。”
皇后没有拒绝，接受这个事实。
她很清楚，这是自己留住最后体面的唯一机会。
只是当人们的视线落在她的身上，看着她好似在瞬息之间消瘦下去的面容，想着她不久前风华绝代的明艳颜容，想着她不久前其实高高在上的事实，渐渐不敢相信此刻这虚弱到连妆容都无法掩饰的人……居然是皇后娘娘，又哪里能从她的决定中感受到体面二字的存在？
那些目光渐生怜悯，渐生同情，让皇后的身体再次变得僵硬起来。
她无由来地多出许多怒火，觉得这些怜悯和同情着实可笑，想要寒声训斥这些愚蠢的白痴。
然而她最终什么都没做，只是闭上双眼片刻，沉默地接受所有这些，离开。
在离开途中，与顾濯擦肩而过的时候，她突然问道：“被迫亲手沾惹这些凡尘俗事，难道你就没有哪怕一丝厌恶和无聊的感觉吗？”
顾濯对她的态度从来是无所谓，想了想，说道：“还好。”
皇后娘娘沉默片刻后，忽而笑出声来，自嘲说道：“真有意思。”
说完这句话后，她在众人的目光中远去。
人们知道，冷宫或许就是她往后余生的归宿所在。
只不过没有人明白，为何皇后最后要说出那么四个字，其中意思到底何如。
就连顾濯也没全听懂。
……
……
夏祭如常进行，叶依兰的名字被高声唱出。
人们在短暂的沉寂过后，开始给予掌声。
掌声稀疏，不似雷鸣，分明还沉浸在魔主带来的复杂情绪中。
叶依兰非但没有感到失望与失落，眼神更是明亮至极。
她高仰着头，凝视着顾濯于千万目光里身影化虚，如渺沧海于一粟，倏不可见。
飘飘然仿若登仙而去。
叶依兰握住藏在衣袖的拳头，胸中骤生满襟豪情，无比骄傲以及忏悔地想着：自己居然不相信师兄会站出来，而是指望获得外人的认可，这到底是何等程度的愚蠢啊？
小姑娘深深地呼吸了一口，抬手挽起脸庞两侧的发丝，让阳光再无遮挡地洒落在青春无敌的颜容上，就像是芙蓉花遭逢雨洗后那般璀璨新生。
她头也不回，对身后同辈中人与城门楼上的长辈，纵声喊道：“今次夏祭头名将会是我，是长洲书院的囊中物，就像四年前那样！”
于是。
夏祭正式开始。
……
……
离开只在瞬息间，顾濯没能听到那句话，然而他从未怀疑过叶依兰。
那年春天，小姑娘曾经被他指点过修行路，便没有不如人的道理。
除非叶依兰的对手是余笙这般人。
可是这世间哪有那么多重走旧时路的老人？
今年夏祭的结局早已注定。
当顾濯的意识回到白帝山之时，晨光已经完全升起。
那片湖泊倒映着盛夏的朝阳，为山风所碎的水面，远望仿佛数万片金叶子，醉人心神。
画面如昨美丽。
石屋前的气氛却无比凝重，寒冷如万年玄冰，不为烈日所融化。
直抵穹苍，有着万种瑰丽颜色的光柱依旧真实地存在着，是天与地间唯一的桥梁。
太监首领看着裴今歌。
裴今歌负手身后，目光始终停留在那座似琉璃若彩虹般的天地之桥上，把那身在桥上的行人看成风景，久久不愿回眸。
余笙不在此间。
不久前，她理所当然地问了问食材放在什么地方，然后独自回到石屋里头准备早饭。
这是谁也没有想到的事情。
这种从容当然会让人感到明显的不适。
只不过考虑到余笙的真实身份，在场众人在简单的沉思过后，从善如流地决定视若无睹，当作自己什么都没有看到。
炊烟微作，阳光炽烈。
太监首领终于无法再继续沉默下去，缓声说道：“裴司主，您现在是怎么想的？”
裴今歌没有回头，说道：“平安无事就是最好的事情。”
太监首领看着她的背影，认真说道：“至少你需要给我一个和平的理由。”
裴今歌自嘲说道：“我当然也想给你这理由，但这可轮不到我来决定。”
太监首领沉默半响，忽然说道：“先前你没有否认我对你的称呼。”
裴今歌笑了笑，笑容平静而淡然，说道：“巡天司是我半辈子的心血所在，裴司主这个称呼跟了我差不多一百年，哪有容易忘记的？”
太监首领说道：“我相信陛下也很怀念您在时的巡天司。”
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