与求知道别后，顾濯还能真实地行走在神都皇城，便证明他和这里有着不浅的关系……真是想想都觉得荒谬。
也许是因为余笙？
顾濯敛去无谓的思绪。
时间已经不多，他的心中不时有轻微的喀嚓声响起。
那是来自白帝山上的遥远悲鸣，是那座阵法正在崩塌的迹象。
接下来，他去见了自困深宫的白浪行，与这位曾经骄傲如今憔悴不堪的三皇子见了一面。
在短暂的诧异过后，双方心平气和地聊了聊，后者最终决定走出去。
然后顾濯转身远去千里之外，与正在瓜棚下饮茶的青霄月见面，从而得知某些事实。
以及如何证明事实是事实。
这是一个十分麻烦且繁琐的过程。
在这途中，谢应怜始终没有出现在顾濯眼前。
不是因为求知的缘故懒得再见，而是她如今正站在皇后的身旁。
……
……
“你比我想象中的还要有趣。”
“可你却是无趣到让我看轻。”
“原因？”
“既然你不敢让我真正杀死求知，畏惧晨昏钟声的响起，何必让我走上那一趟，这除了让我看不起你，还有什么其他的意义呢？”
谢应怜的神情平静至极，仿佛话中所言和嘲弄无关。
而她本人此时也不是站在城门楼上，正与皇后面朝天下万民。
“意义是什么？”
皇后娘娘微微眯眼，随意看着站在广场上的那些稚嫩面孔，轻声笑道：“意义或许就是驯服你？”
谢应怜听着这话，神色依旧不变，说道：“就像是皇帝陛下对你做的那样？”
皇后娘娘说道：“不，他从未对我这样的事情。”
谢应怜偏过头，看着那浓妆后端庄艳丽的颜容，说道：“与你越是接近，我越是不明白你为什么能被皇帝陛下如此厚待。”
这是她真实的疑问。
“白浪行从很多年前就不喜欢我，和现在的你有着相同的疑问，直至今天他也认为我配不上这些，但这又有什么意义呢？无论如何，我就是现在的我。”
皇后娘娘的声音依旧平静。
谢应怜静静地看着她，说道：“这一切都是依靠男人得来的。”
皇后娘娘莞尔一笑，说道：“不管是凭借男人得来，还是别的任何办法，只要旁人奈何不了我，又有什么所谓呢？”
谢应怜提醒说道：“皇帝陛下也是旁人。”
实话最是伤人，皇后娘娘却不生气。
“在今天如此重要的时刻把你带在身边，是因为我想向外界传递出一个你放弃原先立场的信息，你对此理应心知肚明。”
她微微笑着，温柔说道：“顾濯的心胸着实不怎么宽阔，要是被他得知求知险些死在你剑下的事实，恐怕你很难再回去了。”
谢应怜没有说话。
皇后随意说道：“既然我昨天不敢让你杀死求知，想来今天我也不会让你死去，要试试吗？在今天让我失去我所拥有的一切。”
谢应怜说道：“我不明白您的意思。”
皇后说道：“求知审讯德秋思，把司主相关的案卷尽数翻查出来，为的就是找出得以扳倒我的证据，而他找出来的东西你想必都已经看到了，不必在我面前否认，这是没有意义的，因为我对你有着无限的信心。”
谢应怜叹了口气，说道：“原来你真的想要驯服我，让我变成您的狗。”
皇后挑眉问道：“失望了？”
“比起失望……”
谢应怜看着她说道：“我更想问一声为什么。”
话到此时，夏祭前巡天司榜单上的那些名字已经步入前十，即将被唱完。
人们的目光渐渐汇聚在最前方，迎着骄阳而立的那位小姑娘身上。
叶依兰没有模仿当年的顾濯，在手上撑起一把黑伞。
她任由身旁一片空寂，骄傲而坚强地微仰着头，接受者每一个人的打量与审视与敌意，就像是盘桓在大海上的一块礁石，纵是万千浪潮也无法摧毁。
皇后娘娘的眼眸里流露出一丝意趣，对谢应怜说道：“比你想的还要简单。”
谢应怜说道：“请讲。”
皇后娘娘说道：“你猜我最讨厌的人是谁？”
不等谢应怜开口，她微笑着说出了那四个字。
“是我自己。”
……
……
某刻，叶依兰的名字被唱出。
没有任何欢呼喝彩声响起，世人始终冷漠相待。
就在人们以为夏祭有史以来第一次在沉默中开始时，城门楼上忽然响起一道声音。
那是来自谢应怜唇间的疑问。
“与天命教勾结何罪？”
皇城前一片死寂。
无数视线落在谢应怜的身上，像是在看一个天大的白痴。
皇后娘娘有些遗憾，又觉得理所当然，不值得惊讶。
谢应怜往前数步，神情淡然，继续问道：“皇后与天命教勾结，与司主联手沆瀣一气把持朝廷，与盈虚行里应外合之事该当何罪？”
话还没说到一半的时候，城门楼上早已有忠心皇后娘娘的修行者反应过来。
然而就在这些人试图阻止谢应怜，让这场闹剧无法再继续下去的时候，同在城门楼上的某些公卿官员，竟是不动声息地拦下他们的脚步。
皇后娘娘对此无动于衷。
谢应怜转过身，朝着她行了一礼，说道：“就像您先前推测那样，求知在昨夜翻找出来的那些证据，都被我清楚看到了。”
皇后娘娘眼神温柔，什么话都没说，仿佛是在看一个爱玩闹的小姑娘。
城门楼下，叶依兰这位真正的小姑娘早已失去平静，目瞪口呆地看着这幕画面，完全无法理解此刻到底在发生什么。
谢应怜伸出手，让掌心泛起金黄色的阳光，微笑说道：“今天天气很好，还站着这么多人，我觉得十分适合把娘娘您那些满是腌臜事的过往拿出来晒一晒，免得在心里藏到发脏发臭，您以为呢？”
(本章完)
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