福旺出来抱了一捆硬柴，紧接着屋里一阵窸窸窣窣和切菜、烧火的声音。主人家的烟囱里冒出了青白的浓烟，热油的滋啦声分外清亮，油香与各种食材的香味从主人家的卷窗上飘出，我不由使劲吸了吸鼻子。看来，花兰的这顿手擀面是下了资本的。因为我闻到了她家鲜有的肉香。
锁柱声嘶力竭的哭声气息奄奄，听得我心里像被猫抓似的。那天，锁柱的时断时续的哭声一直到中午才停歇。听着主人与许大夫的对话，我的心情也慢慢放松了。许大夫用传统的拔罐子土方法，控制住了锁柱的肺炎。具体细节，我后来是听福旺给我们喂草料时说的。
原来，许大夫诊断出锁柱是肺炎后，就在锁柱的后背心用手术刀划了个十字，出血后，把罐子拔了上去。所以才有了锁柱高高低低的哭喊。许大夫连着给锁柱拔了两个这样的罐子后，锁柱的喉咙里拉锯似的喘，开始明显好转。
“唉，老伙计，你是没见，起了罐子后，娃娃后背心抓出好几缕黑紫色血条条，可把我吓坏了，可怜的娃娃……现在总算好了。”福旺像是自说自话，又像跟我母亲说：“也怪我大意，耕完地就该把房苫上了，偏偏等到下雪天才苫，娃娃可能夜里睡觉没盖好盖窝，加上食肚子重，拍着了，这才引起肺炎的。我妈还让给锁柱叫魂，管他灵不灵了，‘草筛里饮驴——心到了’就行。”
母亲轻轻地哞了一声，福旺又说：“路上雪化了还得去趟武东镇煤建，拉车大块煤生火炉，可不能再让锁柱冻着了。再说，也得给建阳送点干粮了。”
许大夫给锁柱治病那几天，一到夜深人静，花兰披个皮袄，戴顶棉帽子，手里拿把扫帚就悄悄出门了。不知道她出去干嘛，只是在她快回来的时候，我总能听到她一声又一声“锁柱，锁柱，跟妈回家睡觉”的声音，而在主人家里，有时是福旺的“回来了”，有时是曹梨梨的“回来了”，这样几次后，加上许大夫悉心医治，锁柱一天比一天好起来了。
那年冬天，锁柱再也没到院里来耍。我只能从他家的玻璃窗户上偶尔看到他。他胖了，早晨喜欢吃窗玻璃上的冰花，吃着吃着，赶上变天，就把脸给冻在窗户上了，他揪脸时可能嫌疼，哇哇哇地大哭。让福旺知道后，又大骂了花兰一顿。
曹梨梨有一天把一个筐子吊在了房檐下。福旺见他妈蹬个凳子拿绳子往椽上挽，便悄悄过去抱住曹梨梨脚下的凳子：“我的亲妈呀，你多大岁数了，还爬高拾低？万一你站不稳掉下来，我可是千古罪人了！”
曹梨梨笑到：“你妈没有那么金贵，当年都没死在鬼子的刺刀下，我命大着呢，阎王嫌我命硬，不稀罕我……”
“咱现在有的是馒头吃，干土豆谁吃了！”
“建阳从小吃惯了，万一她想吃你到哪里给她找去！”
果真，建阳星期天回来，进家第一句话就问曹梨梨给她哂干土豆没。曹梨梨说：“你爹说咱家的白面馒头都吃不了，今年就没晒……”“奶奶，我上次不是让您晒了嘛，您怎么能听我爹的话？”建阳着急了，摇着曹梨梨的胳膊说：“好奶奶，麻烦您那天给我晒一点儿，我做梦都惦记着了。”曹梨梨说：“晒上了，我哪能听你爹的话！”
主人到武东镇拉煤的前一天，我跟着主人又一次来到了天刚家。那天，天刚的老娘刚从学校筛燎炭回来，她像个刚从煤窑里上来的窑黑子，浑身上下没有一点清亮的地方。老人的脸上布满黑灰，两手正把筐里的燎炭拣块头大的往炭堆上放。我注意了下她的手，那还能叫手？简直跟老榆树皮一样，又皴又粗。福旺看到后，接过老人手里的筐子，说：“改桃大娘，你不能做这个了。看看，大清早上冻这一蹦子，年轻人也受不了。天刚还没到武东镇拉煤吧？明天我去拉，我这就是来叫他的，我俩一起走。“
老人的嘴唇哆嗦着，上下牙齿发出轻轻的碰撞声，话音也抖抖的：“天刚不容易，我这也是多亏校长和学校照顾，省点儿是点儿吧，永平不是刚刚订婚嘛，用钱的地方多着哩。”
第二天，主人套上母亲和黑白花，与天刚一起去武东镇了。曹梨梨跟花兰给建阳烙了一书包白面烙饼，天刚老婆也给他们的粉花烙了一摞全麦面土豆饼。他们去了武东镇中学门口，福旺进去找到了建阳和粉花，把干粮递到她俩手上就去煤建拉煤了。建阳得知锁柱生过肺炎后，叮咛主人让家里人勤洗脸和手，多讲卫生，说天气好的时候，家里多通通风，换换空气。粉花也问了家里的情况，得知永平订婚后，没有说啥。她安顿她爹多给她奶奶预备些干柴，以便奶奶生炉子烧火方便。当听到她奶奶还到学校筛燎炭时，便跟建阳说：“等我考上大学念出书来，就把奶奶接到城里住有暖气的楼房，决不让奶奶再受冷冻的罪了。”
母亲回来跟我学说这些时，我被铺子村这两个最上进的姑娘感动了。我暗下决心，我也要像她俩一样，尽快长大长壮，早点接过母亲的担子，让母亲歇息歇息。
铺子村的冬天，在人家房顶盖上秸子，在曹梨梨晒上土豆，在家家户户生上火炉，在天刚的老妈每天清晨去学校筛燎炭的路上，在福旺每天起来到院里劈柴打炭，在许大夫挎着药箱去医院，在半大的娃娃蹦蹦跳跳背着书包去上学，在男人们的担水、扫院、出圈，在女人们在白汽氤氲的锅灶上，在三三两两的牛马踢踢踏踏中和羊咩、狗吠、鸡鸣、猪哼哼中开始了。
而雪，也时不时地下一场。福旺和天刚，这两个铺子村最勤快的男人，经常到卜洞梁去割胡棘子和落叶柴。走的时候，他们会带上弹弓，运气好的时候，俩人还能给家里打几只斑鸱和山鸡、野兔，改善一下家里清汤寡水的生活。
铺子村像福旺和天刚这么勤快的人很多，只是我知道的较少。而他俩，因为俩家人家种地用牲口有很多交集，才使我渐渐熟悉了天刚一家人，并对他们的生活有了所了解。每当太阳西沉，我常常见到从卜洞梁下来背着柴火的铺子村人。我和母亲以及黑白花和小花跟其他牛马、骡子、毛驴等也正觅食走在回主人家的路上。有时，我们在前面，有时，他们在前面。他们背上的柴火，在我眼里，像小山一样挺拔和高大，若不是看到他们的腿和脚在缓缓走路，我真以为那是一座座黑压压的群山在移动。
每年冬天，我和母亲出去溜达的时候，不知怎么回事，我总是不由自主离开母亲独自去一趟瓦窑沟。看着那里的景色和沟沟叉叉，总有一种似曾相识的感觉。好像这里有我特别的记忆，这里的一草一木仿佛都在等我似的，我一来，它们好像全都春暖花开了。无叶的树向我频频示意，枯莠的草向我舒腰曼舞，山鸡在我跟前咯咯叫一阵，展翅向前飞去；野兔跳出来看看我，转瞬不见了踪影；松鼠刺溜一下出来，又哧溜一下跑了……我注视着它们远去的影踪，觉得它们都是跟我肌肤相亲的近亲。我每次来，心情都特别激动。
母亲每次见我像游魂一样在瓦窑沟转悠，回家后总敲打我：“孩子，你看到了哇，主人跟我们一样辛苦，他们过好光景，付出多少努力啊。也是没白天没黑夜的，咱们可不能辜负他们。”
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