阿泰兰转而瞪向皇兄，“殿下，你怎么看？”
“什么怎么看？”
“你觉得我的提议，也是‘对帝国不利’的吗？”
“你先把手放回去，弟弟。不能侵犯顾问，是我们的传统。”
“啊，传统…”阿泰兰低头看了看自己左手袋子里的九颗黑晶，“传统有时也能改变。”
“不。不能。其他的可以，唯独传统不能。亲爱的弟弟，我知道你不畏惧传统，甚至也不怎么畏惧里神，但你总得畏惧第一议会。你当然可以继续这样把手穿过我的顾问，只要你不怕第一议会找你的麻烦。”
阿泰兰无奈地摇摇头，收回了右手，冷笑一声，“我第一次听到，一位莫那克的国王，嘴里说出这么多的‘畏惧’和‘怕’。”
“阿泰兰！”鲁方丁夫怒吼道，“尊重你的国王！”
阿泰兰虚转半身，又猛地回首，连带出他刚伸回去的右臂。这回，他的手刃正切过鲁方丁夫的脖子，但后者没有一点回应，没有血，连涟漪或是波纹都没有。
除萨夫外的八位内阁已经抓住桌子的边角，准备随时躲下去。他们见过太多次阿泰兰的这种表情。它说明他又要失去理智，狂暴，甚至大杀特杀地撒气了。
但这一次，出人意料地，银发的阿泰兰压制了金发的阿泰兰。他没有爆发，而是呈现出一种阴沉至极的理智。他开始讲故事。
“我在布兰特尔星开采时，曾经很喜欢他们星球的云？你见过他们的云吗，顾问？他们的云很多，而且可以降得很低——甚至小孩子也能伸手摸到。
在他们的语言里，云和流星只差一个字母，因为他们认为云是无法触摸、无法伤害，又非常神圣的。我时常看到小孩子们追着云玩，他们穿过它，崇拜它，甚至想要用瓶子装一块带回家。当然，他们做不到。他们都以为云是无法触碰的，但你知道后来发生了什么吗？
你肯定知道。后来，我们发现这些云阻挡了卫星的视野，所以我们只花了三个月，就找到了一种技术。那一天，我们把布兰特尔的星全都烧光了。
你知道这件事吗？”
“我们当然知道。我相信所有的参与者都已经被第一议会处决了。只不过关于你参与的证据至今还未找到。”
“哈哈，那么你继续去找吧。我也会继续去找的。”阿泰兰把手臂收回了袍中，锁甲发出的摩挲声很像克罗星上的响尾蝎，“我们总会找到办法。”
“够了！弟弟！决议既然不通过，那么就散会吧。我开始时已经说了，今天所有的星国都要来祭祀。我知道你不在乎祭祀这些事，不过这是十年一次的大事，也是我们莫那克家主持了一千二百五十年的最高仪式。”国王指了指鲁方丁夫面前的黑白晶，“快投吧。”
阿泰兰向鲁方丁夫上前一步，“哈哈，多么无力。你连这块小晶体都没法自己拿起来。”
“阿泰兰，你知道传统，顾问的票要由你自己拿起来。告诉他，鲁方，你的决定是黑是白。”
“当然是白。”鲁方丁夫斩钉截铁地说。
阿泰兰先是轻轻拿起了黑晶，众臣因此惊呼出来，以为他终于要违抗皇宫内最神圣的传统。忠诚的国王卫兵已经将手指放在了充能步枪上。上弹后的能量晶矿发出耀眼的紫光，以单色点亮了幽暗而巨大的议事厅。空气中的张力几乎要把厅中心的红色幕布卷起、掀起，任寒风毫无遮拦地灌入。
就在冲突一触即发时，阿泰兰放下了那块白晶，带着一副玩弄众人的轻佻表情，狠狠地抓起了白晶。指力之大，使他一并抓起了一把桌面脱落的金屑。他把金屑和白晶同时扔进袋子，像是将一场暴雨降入自己的封地。
国王如释重负地站起身，拍拍手，“那么结果已经出现了，提议否决。我同意这个结果。散会。阿泰……”
不等温赞国王叫住他，阿泰兰已经带着卫兵快步离开了大厅。那一袋九黑一白、混着金屑的投票结果，被他随意地都在门边，像一小袋无关紧要的面粉。
八位总管面面相觑，不知是起身还是继续坐着。鲁方丁夫缓缓走向国王，轻声问道：“您是否对这个结果不太满意。”
“为什么这么说？”
“或许您又忘了，我们可以洞察一切。”
国王吸了口气，“是啊。我又忘了……”
“您有什么想说的吗？”
“或许，下一次，你至少同意他一次提议。我的意思是……这些孤星只是非常外围的资产，早晚可能也是他的，就让他去开采呗？”
“您太纵容阿泰兰了。在我们看来，纵容阿泰兰会出现非常严重的后果，不仅威胁帝国的运行，甚至威胁到星系的稳定。”
“那老朋友，告诉我，对你们第一议会来说，到底是帝国的运行重要，还是星系的稳定重要。”
鲁方丁夫用锐利地眼神看着面前这位素来以和事见长的国王，“帝国的运行，就是星系的稳定。”
“好吧……”
“怎么，您还有顾虑？”
“你不要逼他太深。我也在乎我和家人的安危，他之前已经威胁过我。我知道，你们无形者不需要吃饭，不需要看病。但我虽是国王……”温赞欲言又止，“你也知道，皇宫里很多人都是对阿泰兰忠诚的。”
“请您放心，”鲁方丁夫“拍了拍”国王的肩膀，“我们是第一议会顾问，三千年来，我们都是宇宙中最强大、最智慧的力量。从没有一位顾问背叛过国王，或是放弃保护自己的国王。”
“但还是有国王被害死了，不是吗？”
“万物皆有代价，其代价使万物平衡。我们虽提议，但不干预自然规律。”
国王叹了口气，“我明白。不说了，不说了。我相信你，老朋友。那么，赶紧，下一件事，各星国的使团什么时候到？”
“按计划，他们应当已经降落了。”
“哦，那可不能让客人等太久了。”
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