“爸爸，我们还有多久到莫那克主星？”发问的是一位十一岁的少年。他双眼有神，口齿清晰，在稚嫩光滑的皮肤下，鼻梁和下颚已经显露出笔挺的棱角，长发和睫毛却是柔软弯曲的——这两者遗传自他被称为“海室星群第一美人”的妈妈。
虽然身着一样的王袍，但他和邻座的父亲在外观上却并不相似。海室的中年国王看上去更像是一个被迫继承了王位的内向工程师，而他的王子则有一种天然的贵族气质：安静、优雅、书生气，却又不失少年的火气。在民间，有人相信小王子是里神赐福，有人相信他是基因工程的产物，也有人相信一些关于王后的流言蜚语。
此时，海室星群的王子，目苏，正和他的父王站在舰桥的主窗前。海室此行出舰九艘，他们所在的是首舰，因此视野中没有同行舰船的遮挡，宇宙的壮美一览无余。
“那是一个黑洞吗，爸爸？”目苏转过头，指着极远处的一个黑点问道。在黑暗的宇宙中发现一个遥远的黑洞绝非易事，但他远比常人更善于观察，也更饱读群书。
国王柯苏也转过头来，慈祥地看着这个已经和自己差不多高的独生子，“是的，那是一个黑洞，而且是很年轻的一个。”
目苏皱了皱眉，“黑洞真的是里神的使者们造成的吗？”
柯苏眼神有些闪躲，接着又环顾了一下身边的船员，然后低声答道：“我们现在还不知道。那只是莫那克家给出的说法，其他的星群也接受了。但我们相信，一定还有更好的解释。”
“莫那克家也会犯错吗？”
“没有人永远是对的。”
二人身后，王后欧伦坐在舒适的皮椅上，一边喝着酷松酒，一边百无聊赖地用脚指尖玩弄着自己的高跟鞋。她的美貌无可置疑，甚至连海室星群的生物科学都无法解释，连他们的遗传科技都无法复制。她一头浅褐色的卷发，五官好似由最顶级的工匠仔细摆放了三天三夜——再挪动一微米都会破坏这种完美。在海室人眼里，她的小腿是反复求导而出的函数曲线，平滑而深刻；她的腰身则是所有弦或波或波粒二象性的总和；她的眼睛有着拓扑学的折叠性，使你深陷于其中，却不知身在何处……
任何一个国民看到王后，都会对国王心生嫉恨；任何一个警惕的卫兵守卫在她身边，都会因为偷看她的脚踝而分神——以莫那克的标准，这些人都应该被斩首。但柯苏国王恰好是一位温柔的丈夫，和一位无限宽容的君主。或许只有他这种性格，才能同时使全宇宙最美丽的王后和全宇宙最难管理的知识分子国民都保持稳定。
“儿子，不要和你爸爸聊这些无聊的东西了。”她干脆甩脱了两只白晶高跟鞋，把双腿搭在了椅子的扶手上。接着，她用腰劲转动起座椅。舰桥内的装潢在她面前旋转起来。说实话，她烦透了海室的审美。明明是最富有的星群之一，海室的王舰却不像别的王室那样，以天然高贵的矿石或是金属装饰舰桥，反而四处只有各种暴露在外的明线明管、几百个显示屏、几万个开关和旋钮。即便她的丈夫总是告诉她：这些专利设备按价值来说要比黑晶还贵，但她不论如何也欣赏不来这些工程师眼中的理性奢华。“我都要闷死了！来陪你妈妈喝点酒吧。”她又喊道。
“让他们待一会儿吧。王子现在应该多和他父亲学习一些知识了。您看，小王子和爸爸在一起时多么专注啊？”海室的顾问可一夫不像鲁方丁夫那样不通人情。他长着一张圆圆的老好人脸，总是笨手笨脚的，像是随时会打翻杯子一样——虽然他永远不可能做到这件事。他也不像鲁方丁夫那样，只给国王当顾问。有时，他也会给目苏王子推荐宇宙中最好玩的棋类游戏，或者向王后讲讲一百年前的时装潮流和王室搭配。在所有现役的第一议会顾问里，他是算得上是最佳的家庭伴侣。
王后鼓起嘴，故作生气地做了个鬼脸，“好吧。你说了算。”在王宫内所有的侍从里，她只喜欢可一夫。因为他是唯一没有性欲、也不想对她做什么的男人。不爱求知的她，完全不懂什么无形者，什么第一议会，什么“努尔曼尤德的智慧”，在她眼里，可一夫就像一个可爱的太监，即懂时尚和美，又没有实体生殖器，这就够了。“对了，酷松酒，你喝过吗？可一夫？”她问。
“我当然喝过。我们在一百五十年的隐修期里，强制性地品尝过所有常见的酒水食物。”
“那是为什么来着？”
“为了在成为无形者后，仍然存留着对这个世界的深刻印象。”
“那你现在还记得酷松酒是什么味吗？”
可一夫憨厚地笑了，“完全不记得了。”
小王子走到了母后身前，优雅地行了宫廷礼，“母亲，您不想跟我和爸爸一起看看宇宙的美景吗？”
欧伦挑起眉往玻璃外看了看，又马上将大眼睛转回了手中的酒杯上，“亲爱的，那有什么可看的呀？”
柯苏国王也跟着走了过来，“儿子，女孩子都不喜欢空旷荒芜的地方。不要强迫妈妈了。”
目苏的眼中闪烁出天真的求知欲，“是吗，妈妈？”
欧伦开心地笑了，揉了揉儿子柔软的头发，“是的，你爸爸说的很对。女孩子都喜欢繁华、闪光的东西，像是集市或者首饰，而宇宙真的是太空、太暗了。”
“殿下，我们还有3分钟到达莫那克主星第一机场，下面的晶体引擎跳跃会有些颠簸，请您和王后王子回到座位上，系好安全带。”主窗正后方的操作员说道。
“快坐下吧，儿子。我们马上就到莫那克了。在那里，一定要收起你的好奇心。”
目苏乖乖地坐下，动作标准地系好了安全带，“为什么这么说？”
柯苏国王坐在主位上，看着因曲速而拉长成一缕缕银丝的宇宙尘埃，语重心长地答道：“莫那克和宇宙一样，有很多的秘密。但宇宙的秘密欢迎我们去探寻，而莫那克则非常讨厌被打探。”
话音刚落，晶体引擎已经达到最大功率，舰桥内所有的东西都发生了轻微的洛斯伦形变——包括欧伦口中的酷松酒余味。
等到跳跃完成，几个没有经验的年轻船员已经解开安全带抢着去卫生间呕吐了。
“儿子，你没事吗？”柯苏国王十分惊讶地看着面不改色的儿子。
“嗯？没事呀。”
“这才是你第三次跳跃吧？”
“嗯。我感觉我已经很习惯了。”
国王颇为骄傲地点点头，“你果然是你妈妈的孩子。她从来不会晕跳。”
欧伦甚至都没有系安全带。她十六分之一的挪萨人血统给了她凌驾于所有海室人之上的胆魄。如果说宛达尔星系有一半的人是沉沦于她的美貌，那么剩下的一半便是沉沦于她的勇气。
“我第一次发现，当你嘴里含着一口酷松酒进行跳跃的时候，酒味会变得很辣很辣。”她还在品味着嘴里的味道，“咦？我的鞋呢？”
目苏马上满怀期待地看向父王，希望自己也能有朝一日进行一次这个实验。但柯苏摇摇头，“这个事，你还是不要学你妈妈了。跳跃时进食其实有严重的安全隐患。你应该读到过吧？”
目苏有些失落地点点头，然后又突然兴奋起来，“那如果我换成喝鸟奶呢？”
“什么都不行。”
“好吧……你说得对，爸爸。”
“什么第一？”
“安全第一。”
舱门打开，门外的莫那克司仪团已经分列两排，肃穆地在红毯两侧敬起莫那克军礼。在红毯的尽头，站着的正是温赞?莫那克和鲁方丁夫。在八个到访舰队中，只有海室得到了莫那克国王的亲自迎接。
柯苏拉着儿子的手站在最前面，王后赤脚站在他们身后，仍然低头找着她不知道飞到哪里去了的高跟鞋。可一夫也弯下腰，帮着找鞋。他的脖子穿过一个个船员和侍从的小腿，努力寻回着这个王室的衣着体面。但不容他多找一会儿，国王和王子已经走下了台阶，王后则干脆赤脚紧随其后。
莫那克的司仪张开三张巨大的黑伞，上前为三位贵客阻挡主星上铁针一般的降雪。红毯虽有加热，但仍然覆盖了一层薄雪，留下两条靴印、一条动人的脚印。可一夫跟在王室后面，因为皇后没有穿鞋而感到羞愧和懊悔。他没有任何脚印。
待他们四人走出约莫五十米，船上的其他船员和剩下八艘飞船上的随行团也由小队汇成了大队伍，浩浩荡荡地跟在王室和顾问身后。他们的步伐非常杂乱，有的驼着背，有的捂着嘴在咳嗽，有的甚至已经因为莫那克的雪而爆发了过敏性皮炎……和周围军姿巍峨、凶狠如兽的莫那克卫兵们形成了强烈的对比。一个主要由技术人员组成的使节团，显然在气质上存在着短板。
“好久不见！我们的帝王！”柯苏拉着目苏的手，加快了步速。他的热情不是谄媚或是外交表演，而是真正的老友重逢的激动。
“柯苏！我亲爱的兄弟！”温赞同样热情地举起双臂，上步给了柯苏一个切实的拥抱。
这两位最著名的温和派国王，虽然之间存在着明确的宗藩关系，但性格、年龄、境遇上的相仿使他们惺惺相惜，情同兄弟。
“我这回给您带了一个非常有意思的东西。”柯苏几乎是向国王耳语道。
“哦？又是你们研究出来的新鲜玩意吗？”
“更好。”
“那我真是太期待了。你知道你爸爸说的是什么吗，小目苏？”他摸着小王子的头顶问道。
目苏摇摇头，“我不知道。爸爸的保密工作室做得特别好。我都不能随便进皇宫里的实验室。”
“哈哈！不愧是柯苏！不过希望他没有任何事对你保密呀，欧伦。”他看向父子身后的帝国第一美人，开玩笑地说道。
欧伦慢悠悠地扇了扇睫毛，“我喜欢有秘密的男人。”
“哈哈！您的魅力还是如此的超越群星。”温赞礼貌地低头行了绅士礼，才看到欧伦正光着脚，“天哪！你们这些人在干什么！？为什么让王后光脚走在雪上！？”他挥动着手指，同时怒斥着莫那克和海室两方的随行人员。
欧伦毫不在意地摆了摆手，“我一点儿也没觉得有什么。反而冰冰凉地走起来很舒服。让我想起小时候和父亲在冰湖上狩猎冰兽的日子。”
温赞一时因钦佩而失语，只点了点头。莫那克人最推崇强悍者和美人，而欧伦恰恰是二者的完美结合。
“温赞叔叔。”
“嗯？怎么了，小目苏？”
“请问这次我可以和茉文公主多玩一会儿吗？”
温赞叹了口气，“茉文非常想念你。我也想让你多和她玩一会。可是……她的病情又有恶化，恐怕最近一段时间都不能见任何人了。”
目苏的眼中圈圈荡荡地激起一阵纯洁无比的伤感。他使劲低下头，不想被任何人看到泪光。
柯苏看儿子这般神情，也十分心痛，“或许，就让他们玩儿一小会儿呢，我的帝王？我特地让我做好的团队给目苏做了一件新防护服，这是最新的布料技术，绝对不会有任何的生物风险——我以海室一千五百年的科研信誉做保证。您看……是不是能让他们见一见？他们毕竟一起长大，真的太有感情了。”
温赞坚定的眼神也动摇了。他转头看向鲁方丁夫。但后者不解风情地摇摇头，“十分抱歉，柯苏殿下，现在小公主的病情已经恶化到不只是生物病原体，甚至连无机的微粒粉尘都能触发强烈免疫反应的阶段。恐怕您的新布料也无法保证这一点。”
“啊……已经这么严重了吗？……那我只能希望茉文公主尽快好起来。温赞殿下，如果有什么我们能做的，有什么需要我们研发的，药物、无尘课本、特殊玩具……您尽快提出来。我会和目苏一起亲自送过来。对吧，儿子？”
目苏强忍着眼角的泪意，使劲点了点头，“当然！”
“你们已经做了够多了。我的老朋友。莫那克家衷心感谢你们一直以来为莫文公主提供的帮助。”
“温赞叔叔，那信可以吗？……我的意思是，我可以不见茉文公主，但我给她写了一封信，嗯，它有点长……”目苏从心口处的内兜掏出了一封被捂得温温热热却仍然十分平整的信封，“可以请你交给她吗？”
“当然可以！”温赞接过信，然后转交给了鲁方丁夫，“一封信总没有问题吧？”
“我不能让茉文公主承担这种外来物品风险。”
“一封信也不行吗？？”
“您大概太久没有去关注过公主的病情了。以现在的状况，一封信也不行。”
“你说的是什么屁话！你在指责我不关心我自己的……”面对眼前的顾问，温赞马上冷静下来，“好吧。随你怎么说。你的意思是，目苏王子和茉文现在连书信来往都不可以了？”
“存在一种可行的方式：我可以将这封信一字不差地背下来，然后亲口转述给茉文公主。”
“太好了。这样可以吗？”柯苏欣喜地问儿子。
目苏脸上却满是不情愿。支支吾吾了片刻，他才鼓起勇气说：“我不想让他念。”
“您是觉得我会背错内容吗？”鲁方丁夫问。
温赞摇摇头，“哎，鲁夫，你要明白，没人质疑你那神奇的记忆力，只是目苏不喜欢你，也不希望你来转述罢了。”
目苏脸很红，“我倒也没有说我不喜欢顾问大人……”
“您不必行多余的礼貌。大多数人都不喜欢我。那王子殿下，这样如何？让可一夫去吧？不过我要提醒您，在我的印象里，可一夫的记忆力非常差。可预见的风险是，他说不定会背错很多内容。对吗，可一夫？”
可一夫给了鲁方丁夫一个巨大的白眼，“对，对，很差。你还是这么讨人厌啊，鲁方丁夫。”
“就让温赞殿下的顾问去吧。茉文公主不是跟你说她很喜欢他嘛？而且他说话冷冰冰的，不就像个复读机吗？反而更能传达到你的原意。”
柯苏虽然是情商很低的实干派国王，但是很会安慰他的小王子。目苏点点头，“好吧。不过这封信很长，请您多花一些时间。谢谢您。”说罢，目苏向鲁方丁夫行了个礼。
“这您不用担心，我曾经用一周时间熟背了整座图书馆。”
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