在一望无际的荒原深处，阿加隆城千百年来淹没在金色的狂沙之中，即便古老的先祖筑起了坚固的沙石城墙，墙内的空气依然混杂了细小的尘埃，人们终日笼罩在酷热的晴阳下，疟疾、瘟疫、热病四起。终于，濒临绝境的子民开始研究拯救之法——三位青年长途跋涉，前往奥林古都学习魔法，他们将学士的奥秘带回了阿加隆城，以求拯救自己的同胞，然而，势单力薄的他们无法对抗蔓延的疾病，最终病倒，三位青年的十二名弟子为导师的去世哀悼不已，因此投身探索自然的秘法，寻求复苏、治愈、永生，最终，他们发明了炼金术，使得荒原尽头的阿加隆城枝繁叶茂、清水汩汩。摆脱疾病折磨的人们为他们搭建了黎比利翁神殿，用以祭奠三位先驱者，以及供奉十二名获得永生的弟子——人们称他们为“神官”。
黎比利翁神殿坐落在这座炼金之城的中心，离地一百五十四级台阶，在半空俯瞰着整座城市，神殿大厅直通中庭，中庭密不透风，面向大门，从左到右依次是十二名神官的座位，大厅两侧的是由十二根石柱撑起的回廊，回廊里分布有十二个房间，是神官各自的工作间。神殿二层中央有三座灯柱，围起一面巨大的黄金钟。城内的一切事务交由神官裁决，每当钟声敲响，意味着一个十恶不赦的犯人将被神官流放。
“现在宣读犯人伊底里欧的判决书：我们以私自开发炼金术、戕害胞族、研制禁药、滥用祭品的罪名判处你永久的流放，你的生死将交由我们的友邦——洛雅的国王处置。”
黄金钟的声音震耳欲聋，伊底里欧听见神殿之外的群众发出了山呼海啸般的庆祝声。没良心的家伙们，他心想。
他有一头乱糟糟的灰黑色头发，长期研究炼金术让他的脸加速老化，他的眼窝深陷下去，但依然炯炯有神，他的胡子也是灰黑色的，密密麻麻得几乎遮住了他的嘴唇。他衣衫褴褛，总能从衣服破烂的口袋中掏出各种瓶瓶罐罐，其中装着他研制的、五彩斑斓的秘药，他光着脚，戴着沉重的脚链，被两个全副武装的、来自首都洛兰的士兵押着，一瘸一拐地走下黎比利翁神殿下的台阶。
“骗子！”
“没爸妈的杂种！”
“疯子伊底里欧！你害死了我儿子！”
“嘿！巴姆萨罗！你家那个小混蛋二月就该死的，老子把他的寿命延长到了八月！你该感谢我！”伊底里欧激动地回应人群中的骂声，随即被身边的士兵呵斥住了。
是啊，那个小子的热病，二月就能要了他的命。要不是坎巴蒂·巴姆萨罗跪在伊底里欧的门前苦苦哀求，他才不会去救那个爱恶作剧的小鬼。人群当中还有瘸腿的密克罗姆，伊底里欧让他奇迹般地能够行走了；瞎眼的莱格洛格，伊底里欧让他复明了……
人群中传来一个小小的声音：“妈妈，你不是说伊底里欧是救了我们的大恩人吗？”
“天哪，神官在上，不要说话了，阿扎卡娜。”
伊底里欧顺着声音望过去，小女孩阿扎卡娜和她的母亲伊莲娜站在人群的最前排，伊莲娜捂着小女孩的嘴巴，偷偷地啜泣着，她没有像其他人一样放声痛骂，只是带着抱歉的眼光注视着伊底里欧——这位母亲在分娩的时候九死一生，连奶娘都几乎要放弃了，伊底里欧的秘药救了母女俩。是啊，在他开发未知的炼金术被神官知晓之前，他是这个城市的大英雄。
伊底里欧朝他们看了一眼，立即把目光转向地面，他的眼神不能在那对母女身上停留过久，否则在他被放逐后，愤怒的人们会迁怒于她们的。
“我早看出你是个变态、疯子、魔鬼伊底里欧！”
“嘿！”他抬起头，“小脚的拉西莫夫，要不要我告诉大家你患得什么病，没我的法子你那话儿早废了！哈哈哈哈！”
周围的人向拉西莫夫所在的地方投去了鄙夷的目光，人群里迅速没了他的声音，伊底里欧狂妄的笑声回荡在整条街道上。
“喂，收敛一点，大个子。”身边的士兵把他的肩膀压得更低，“哦，”他没好气地啐了一口。“这些臭嚷嚷的蠢货，一个两个的命都是我救回来的，现在他们就这么对待我。”
“是是是，你们都有冤屈，每个人被判刑的都在嚷嚷自己是冤枉的。”高个子士兵没好气地说着。
你知道个屁。伊底里欧不再吭声了。他已经看见了城门前停靠着的、用以押送他回到洛兰的囚车——由灰烬岩打造的一个个囚笼通过链条紧密地连接在一起，一些陌生的面孔通过囚笼上的小窗好奇地打量着他。他们可能是真正的杀人犯、强奸犯、战犯。他数了数，一共有八节囚笼，由最前方的八只四脚怪物拉动着。一想到要和这些十恶不赦的罪人一同被拉回洛兰审问，他就紧紧地咬着牙关，但面前人们疯狂的唾骂声也在告诉他，他不应该再留在阿加隆城。
“进去吧，和那个小子关在一起。”阿加隆城古老笨重的大门缓缓阖上，门里传来人们一哄而散的声音，为他打开的是最后一节囚笼的小门，狭小得像是用锐器在石头上开了一个小洞。哪个小子？
伊底里欧费力地钻进去，看到囚笼里还坐着一个少年，他有一头棕色的短发，紧靠在角落里，双手抱着自己的膝盖，双眼从膝盖上方怯生生地望着狼狈的伊底里欧，他的脸上布满了灰尘，还有几处结痂的疤痕。
“该死。”伊底里欧忍不住说。笼子里狭小的空间对他这个大个子来说本就不宽裕，加上眼前的这个少年，他几乎要小心翼翼地度过接下来这段时间。
他又看了一少年，少年依然在紧盯着他。他的眼睛是蔚蓝色的，很漂亮，甚至很迷人。伊底里欧猜想，他或许靠着这双眼睛吸引了许多女孩，犯了淫乱罪，又或者和谁通奸。在他思考的间隙，少年依然没有移开视线，几乎没有眨眼，这让伊底里欧感到毛骨悚然。
就在他想要说什么的时候，少年从脏兮兮的衣服下面拿出了一个瓶子，小心翼翼地推到他的面前。伊底里欧本能地皱起了眉头。
“只是水而已，你和他们那样吵架，会口渴的。”少年的声音听上去稚气未脱。
伊底里欧无动于衷，少年又继续说下去：“他们一天只会发两次水，白天一次，晚上一次，食物只在白天有。我以后的水都可以给你一半，食物也可以给你一半，可以请你不要杀我吗？”
伊底里欧为他的话感到发笑，于是瞪着眼睛假装恐吓他：“你觉得我是个杀人犯，是吗？”
少年害怕地点点头，“前几天前面的几个笼子里，有一个疯子把和他关在一起的人咬死了，然后他们把尸体扔在了荒原里，可以请你不要杀我吗？我想去和国王说我是无罪的。”
伊底里欧一时间不知道怎么回答少年的话，他看上去只是一个十几岁的小男孩，眼里的恐惧和惊悚也是真实的，就像小女孩阿扎卡娜一样。作为回答，伊底里欧接下了男孩递来的水，抿了一口。
“你叫什么名字，小子？”
“埃尔文，埃尔文·科林斯，阁下。”
“不要叫我‘阁下’，我不是什么‘阁下’。我叫伊底里欧，我不会杀你的，埃尔文，我不是杀人犯。”
“好的，阁——伊底里欧先生。”
“我也不是先生，叫我伊底里欧。”
“好的，伊底里欧。”
埃尔文稍稍放松了戒备，他把目光从伊底里欧身上挪开了。后者这才觉得和愚蠢的人们吵完了架十分口渴，于是晃了晃手中的水瓶，一饮而尽。随后，他看向正在对着笼子的小窗发呆的少年，问道：“你犯了什么罪？”
“他们说我是暴君的帮凶。”
“什么？”伊底里欧惊讶地望着他，这么小的男孩，就已经成为帮凶了吗？“谁的帮凶？”
“暴君的，你不知道暴君吗，伊底里欧？”伊底里欧摇摇头，“‘暴君’西格蒙·乔，他是上一任国王，是个很不好的国王，他杀了很多无辜的人。”
“那你怎么会成为他的帮凶？”
“我不知道？”
“你不知道？”
“事情是这样的，伊底里欧，”埃尔文伤心地说，“我是个孤儿，和其他的孩子和长老一起住在悼亡城和三河堡之间的塔图镇，虽然镇子很小，但是有金色的田野和新鲜的果树。有一天我和我的朋友们在果树下发现了一个受伤的士兵，便给他食物，帮他疗伤，他给了我们一些银币，然后就离开了我们的小镇。过了几天，又来了两个士兵，就是刚才押送你的两个士兵，他们问我有没有看到过和他们一样穿着的人，我说，‘有，我救了你们的同伴，他给了我一小包银币。’再然后，他们就说，‘那不是我们的同伴，那是旧王国的帮凶，现在你也是他的帮凶了，你是暴君的帮凶。’他们收走了银币，把我关了起来，说我应该去接受国王的审判。”
“你觉得你的国王会相信你是无罪的？”
“你不这样觉得吗？他们说新的国王仁慈且正直。”
“我不知道。他们也说我的国王们仁慈且正直，但我现在成了阶下囚。”伊底里欧冷笑道。
“你们也有国王吗？”
“算是吧。他们是大英雄、救世主之类的，谁在乎？”
“他们？你们不止一位国王吗？”
“我们有十二位，他们叫做‘神官’，是拯救了阿加隆城的英雄。”他把炼金之城和他自己的故事原原本本地向埃尔文复述了一遍，“我或许应该感谢你的国王，好让我远离那些食古不化的老东西。”
“你不是救了很多人的命吗？为什么不让他们为你辩护呢？”
“私自开发炼金术是很严重的罪行，他们只要为我出庭作证，便会落得和我一样的下场。”伊底里欧说，“只有一无所有的人才会用性命报答你，而一无所有的人没有被拯救的价值。”
“我不同意，法玛托罗斯主教说每个人都有被赋予生命的权利。”
“谁是法玛托罗斯？”
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