文樵忽问石义：“石老弟，军事学堂的训练可有成效？若事态失控，先派学生军去应付他们，以堵众人的诽议。”
听得派学生军作先锋，在座都有点吃惊。
“堂主，第一期学员再过二个月就毕业，素质上乘，本事不少，可派往各军营见习。”石义愕然之下，急促而说。
“诸位。”文樵缓缓地站了起来，浑身散发一层白晰的微光，“军队是咱们南遨洲稳定的基石，必须忠心于议事堂和兄弟盟。我现宣布，从即日起，军官的任免，要先在军中的各级弟兄盟议论通过才可。”
在座的各人都知道，文樵这是驱功疗伤，也是一种实力的显示。这二十多年来，他奉行慎杀，否则一人就可灭掉半支商武军。
钟恺站起来回应：“谨听堂主号令。”
“谨听号令。”
“谨听号令。”
“谨听号令。”
在座众人纷纷回答。
散会后，钟恺来到元帅府，与李昊细说计划。
第二天，李昊派出十多支小分队，沿途戒备，密令古瑛扮作钟恺的随从，一同前往商会总部的驻地。
钟恺和古瑛刚出发，李昊还是不放心，立刻化装成商人，身藏利刃，混进了商会大楼，伺机策应。
廉波有恃无恐，不作防备，只带着副手一人，端坐首席，悠然与钟恺周旋。
“廉会长，你不撤走围城的商武军，议事堂即令边防军进驻大南城，到时看谁更有能耐。”
“钟长老，有话好说，只要你们同意商会的提议，各队商武军和乡团立刻退去。”
“好，我退一步，今年暂时不征税，明年再算，其它没有商量的余地。”钟恺有些气愤地作出让步。
“那——好吧，为表诚意，我暂时令各地商武军散去。”
最后，钟恺取消征税征捐，但要廉波把各队商武军遣回原地。
面对钟恺的气势，廉波以退为进，同意了，但他内心蕴藏着巨大的计谋，事后竟然暗中勾结聂明和东辰洲权贵。
他感商武军欠缺重武器，与心腹商量后，决定向外邦洲购置火炮，加强实力，伺机作乱，以配合聂明从东辰洲反攻大南城。
随着各地的商武军散去，大南城恢复平静。
玉兰大陆的新年将至，大长老文樵和元帅李昊照例要前往各战区，慰问守疆的官兵，以稳定军心。
出发前，李昊匆匆来到议事堂。
“大长老，城里的商武军似乎暗中调动。我收到情报，他们想搞些破坏活动，逼咱们答应他们的某些条件。此时咱们去慰问边军，似乎不适宜”李昊忧心而言。
文樵坐在长正中的椅子上，深思一会才说道：“廉波贼心不死！商武军现有多少人马？”
“城外各地约二千，城里不少于三千，枪械更多，估计不下五千支，可能还藏有火炮。”
“火炮？难道他们要学聂明作乱。”
“还不至于，他们只是要自立，不听议事堂和大南府的命令。”
“绝对不允许！商会必须听从大南府，按规缴纳税赋，否则咱们吃饭也成问题，还谈什么大业。传我手喻，命令城外的驻军加紧盘查，不让可疑人等带武器进城。”
“诺。”
“还有，你把城里的军事指挥权移给钟恺，让他看着城里的动静。”
“大长老，钟长老平常只管财政事务，军事策略他可能不太懂。”
“李昊，咱们带近卫军去慰问边疆，城里可掌控的队伍不如商武军。钟长老跟三个码头的劳工会长是结拜兄弟，必要时他可叫劳工前来帮忙，加上我已密令石长老率学生军策应，商武军若动手则灭之。”
“大长老想得周到，属下佩服不已。”李昊终于放下心头大石。
当天深夜，李昊率火枪营作护卫，近卫军簇拥文樵乘坐的马车出城，往北而去。
钟恺接过了城里的军事指挥权，即令叶瑛领铁甲营巡逻观音山下各要道，不准可疑人等接近。
又令大南府尹王伦派出衙役，在城里打听商武军的动静。
钟恺的如此做法，三长老石义感觉惊异：这是要临战？
当他接到文樵的命令后，当天即赶往大鼎岛，与教官、学员一起出操，以鼓动士气。
不足一个月，轲兴和杨尚就要从军事学堂毕业，两人都感觉很兴奋。
惜世事难料，轲兴不知道，不久他就要面对首场战事，让他感受战争的残酷。
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