曹操将要从之，荀彧劝道：若依照九州制，则河东、冯翊、扶风、西河以及幽州、并州之地全部并入冀州，所夺占囊括的地方众多。
之前您击破袁尚，擒审配，海内震动，人人害怕不能保住自己的地盘和兵众。
现在把这些地方并入冀州，就会导致人心紧张。
况且，很多人在劝说关右诸将闭关自守；现在他们听到这个消息，肯定以为自己的地盘也会依次被夺。
一旦发生变乱，即使有守善之人，威迫之下也会为非作歹，那么袁尚得以宽限死期，袁谭也会心怀二意，刘表因此保守江、汉之间，天下就不那么容易平定了。
希望您迅速领兵先平定河北，然后修复旧都洛阳，南征荆州，指责刘表不向朝廷进贡，那么天下都了解您的心意，人人安心。
等天下完全平定后，再商议恢复古制，这才符合国家长久的利益。
曹操回信给荀彧说：“如果不是足下提醒，损失就大了！”
于是，搁置了九州制的计划。
当时，荀攸为曹操谋主，荀彧与荀攸分主内外，都是地位显贵。荀彧将所赐之物皆散给族人和朋友，家无余财。曹操还将女儿安阳公主，许配给荀彧的长子荀恽为妻子。
建安十年，曹操平定河北，而高干举并州作乱。
当时，河东太守王邑被征，郡人卫固、范先请求留下王邑，暗中却与高干同谋。
曹操对荀彧说：关西诸将，依靠险要和马匹，倘若受征必定作乱。张晟寇崤、渑之间，南通刘表，卫固等人又依赖张晟，我担心他们会成为大患。
河东郡被山带河，四周经常发生变乱，是当今天下重要的一个地区。请您为我举荐一个像萧何、寇恂那样的人治理那里。
荀彧说：“西平太守京兆杜畿，勇足以当难，智足以应变。”
曹操遂让杜畿为河东太守。杜畿到任后，平定叛乱，广施仁政，在任十六年，政绩获誉天下第一。
207年3月，曹操上书称赞荀彧的功劳说：从前，袁绍侵略郊畿，大战于官渡。
当时，我军兵寡粮少，打算退回许县，就写信给荀彧商议，荀彧反对臣的意见，极力申述应当坚守的好处，提出进讨的方略，启发臣的思想，改变了臣错误的打算，才得以打败强敌，覆取其部众。
荀彧洞察胜败关键，这种才能世间少有。
袁绍战败后，臣的军粮也用完了，臣以为河北不容易攻取，就打算南讨刘表。
荀彧再次阻止臣，又详尽说明得失，臣听从了荀彧的意见，回师北征，得以歼灭恶贼，平定四州。
当初，如果臣从官渡退兵，袁绍必定击鼓前进，我军形势就会倾覆，难以取胜。
之后，如果南征刘表，忽视兖州、豫州，不光难以得利，还会失去原来的地盘。
荀彧提出这两条计谋，转败为胜，转祸为福，谋殊功异，是臣比不上的。
所以先帝看重指挥调度的人，轻赏临阵作战的人；古人重视运筹帷幄之功，看轻攻城拔寨之勇。
之前，对荀彧的封赏，难以与他的功勋相比，臣请求重新评议，增添他的食邑。
荀彧极力推辞。
曹操写信给他说：您所献的策谋，还不只是我所表的这两件事。您一直谦虚，是仰慕鲁连先生吗？
通达时务的圣人是不会在意这个的。
于是，荀彧食邑增加一千户，前后共计二千户。
曹操还要表荀彧为三公（当时以太尉、司徒、司空为三公），荀彧使荀攸推辞十几次才作罢。
同年冬，曹操准备讨伐刘表，问计于荀彧，荀彧说：“今华夏已平，南土知困矣。可显出宛、叶而间行轻进，以掩其不意”。
曹操南征，八月，刘表病死，曹操遂得荆州。
212年，董昭等人提议让曹操进爵国公、加封九锡，秘密与荀彧商议此事。
荀彧认为：“曹公本兴义兵以匡朝宁国，秉忠贞之诚，守退让之实；君子爱人以德，不宜如此。”
事情因此搁置，曹操心里不好想。
同年，曹操南征孙权，上表请荀彧到谯郡劳军。
荀彧到达以后，曹操乘机把他留在军中，又上表：臣闻自古遣将，上面设有监督，下面派有相助的副职，所以能够显示国家的尊严，减少过失。
如今臣正要渡江，奉辞伐罪，应该有天使奉行王命。
文武并用，是自古就有的例子。
使持节、侍中守尚书令万岁亭侯荀彧，是国家的重臣，德行闻名华夏，已经到了军中，便应该和臣一道进军，宣示国家命令，用威德镇抚敌寇。
军贵神速，臣来不及请示，因此私自留下荀彧，以作为重要的助手。
献帝听从了曹操的上表，于是以荀彧为侍中、光禄大夫，持节，参丞相军事。
曹操军至濡须，荀彧因病留在安徽寿县，不久忧虑而亡。
关于荀彧的死，《魏氏春秋》、《后汉书》则记载：当时曹操赠送食物给荀彧，荀彧打开食器，见器中空无一物，因此被迫服毒自尽，时年五十岁。
献帝深感痛惜，他的儿子荀恽承袭了父亲的爵位，后来，官至虎贲中郎将。
第二年，曹操进封魏公。
荀攸，字公达，许昌魏都人，是荀彧的堂侄，曹操的重要谋士。
荀攸自幼机灵敏捷，汉献帝时，被任命为黄门侍郎。
董卓被杀后，荀彧把其推荐给曹操，担任汝南的太守。
198年，荀攸随曹操出征张绣，临战前为曹操出谋划策，但曹操未采纳，导致战事极为不利，后荀攸又帮曹操重设奇兵，最终击败了敌军。
曹操征伐吕布时，荀攸与郭嘉又为其献计活捉了吕布。
建安七年（202年），从讨袁谭、袁尚等。前后克敌，凡画奇策十二。遂以功封陵树亭侯，后转为中军师。
之后，荀攸跟随曹操南征孙权时，病死途中。
荀攸不仅才智过人，谋略超众，而且为人忠厚谦让，受人敬重，为曹操统一北方大业做出了一定贡献。
荀攸出身士族家庭，祖父荀昙，官至广陵太守。父亲荀彝，任州从事之职。
荀攸从小失去父母。七八岁的时候，叔父荀衢喝醉，不小心伤到了荀攸的耳朵。
而荀攸出入玩耍时，常常回避荀衢，不让他看到伤痕。
后来，荀衢得知此事，对荀攸的早慧感到惊讶。
荀攸十三岁的时候，他的祖父荀昙去世，过去荀昙手下一个叫张权的官吏，主动找来要求为荀昙守墓。
荀攸对荀衢说：“这个人脸上的神色反常，我猜他是做了什么奸猾的事情！”
荀衢趁着晚上睡觉的时候趁机盘问，果然张权是因杀了人，逃亡在外，想以守墓隐藏自身。
从此，人们对荀攸另眼相待。
189年，大将军何进秉政，征海内名士荀攸等二十余人。
荀攸抵达洛阳后，拜黄门侍郎。
董卓之乱，关东兵起，董卓迁都长安。
荀攸与议郎郑泰、长史何颙、侍中种辑、越骑校尉伍琼等人商议说：“董卓无道，天下人都怨恨他，虽然他聚集了不少精兵，但实际上不过是一个匹夫而已。我们应该刺杀他以谢百姓，然后借皇帝的诏令来号令天下，这是像齐桓公、晋文公那样的霸王之举。”
事未成就被人发觉，收何颙、荀攸入狱，何颙忧惧自杀，荀攸言语饮食自若，恰好碰上董卓被杀而得以免罪。
弃官返归，又被官府征召，考试名列优等，升迁为任城相，没有赴任。
荀攸因蜀汉地险城坚，人民生活殷实，于是请求担任蜀郡太守，因道路不通，停驻在荆州。
建安元年，曹操迎汉献帝至许县建都，给荀攸写信说：“现今天下大乱，正是有谋之士费心劳神的时候，而先生却在蜀汉静观时局变化，不是太保守了吗？”
于是，征召荀攸为汝南太守，入为尚书。
曹操久闻荀攸之名，与语大悦，对荀彧、钟繇说：“公达不是平常的人，我能够和他一同商议大事，怎么还会忧虑得不到天下呢？”
自此，荀攸成为了曹操的军师。
荀攸随曹操征讨张绣。
荀攸看出当时的形势对曹操很不利，就对曹操说：“张绣和刘表互相依恃，以为强大，然而张绣以客军依靠刘表，时间一久，刘表力不能支，必然与张绣分裂。我不如缓兵以待其变；若急切进攻，刘表必拼死相救。”
当时，曹操没听劝告，出兵对张绣作战，刘表果然发兵相救，曹军失利。
曹操对荀攸说：“没有听先生的话才会这样。”
于是，设下奇兵再次和张绣、刘表联军大战，大破之。
同年，曹操自宛征讨吕布，到了下邳，吕布败退，固守城池，曹操进攻，没有拿下，连续作战，士兵疲惫，曹操想收兵撤退。
荀攸与郭嘉说：“吕布勇而无谋，如今他屡战皆败，锐气已丧失殆尽。军队以将帅为首脑，主将衰弱，则军队必无斗志。陈宫有智谋而生性迟缓，现在吕布士气尚未恢复，陈宫的计谋尚未定夺，乘此机会奋进急攻，就可以击破吕布了。”
曹操随即引沂水、泗水灌进城去，攻破了下邳，生擒吕布。
白马之围，袁绍首先派大将颜良围攻白马（注：河南滑县）。
四月，曹操亲自率军北上救白马之围。
当部队正向前开进时，荀攸认为不能与实力悬殊的强大敌人正面对抗，他分析了当时的形势提出了声东击西、解救白马的作战方略。
他认为袁绍兵多，应设法分散其兵力，于是劝曹操引兵先到延津，伪装渡河攻袁绍后方，使袁绍分兵向西应战，然后再派轻骑袭击进攻白马的袁军，攻其不备，一定可以打败颜良。
曹操听了他的这一番话，觉得十分有道理，就依计而行，袁绍果然分兵延津。
曹操乘机率轻兵袭击白马。
曹操以中郎将张辽、偏将军关羽为前锋，曹操亲率裨将军徐晃等人紧随其后。
颜良兵败，颜良本人也被关羽斩杀。
曹操解白马之围后，率六百骑兵押送粮草辎重沿河西退。
军行不久，与袁绍五六千追兵相遇。诸将见敌众我寡，都感到很害怕，劝曹操退守大营，荀攸知道敌人的弱点，就说：“这正是歼敌的好时机，为何要退呢?”
曹操与荀攸对视而笑，心意相通，于是命令士兵解鞍放马，丢弃辎重，引诱袁军；待袁军逼近，争抢辎重的时候，曹操突然命令上马，迅猛发起攻击，大破袁军，斩杀骑将文丑。
曹操于是和袁绍在官渡形成对峙局势。
双方军粮将尽，荀攸对曹操进言说：“袁绍运粮车一天之内将要到达，押车将领韩猛精干但轻敌，攻击他可以获胜。”
曹操说：“谁可以派遣？”
荀攸说：“徐晃。”
于是，曹操派徐晃及史涣半路截击，打败了韩猛，烧了他押送的军用物资。
适逢许攸前来投降，说袁绍派淳于琼等人率一万多士兵押运粮食，将领骄恣，士兵懈怠，可以中途截击。
众人都怀疑他，只有荀攸和贾诩劝说曹操听从。
曹操于是留下荀攸和曹洪守营，自己率军进攻打败了袁军，斩杀了淳于琼等人。
袁绍的大将张郃、高览等人烧掉进攻用的器具，投降了曹军，袁绍只得弃军逃回黄河以北。
张郃前来投降时，曹洪怀疑他，不敢接受，荀攸对曹洪说：“张郃的计谋不被袁绍采用，一怒之下前来投奔，您怀疑他什么呢？”
曹洪这才接受了张郃等的投降。
荀攸跟从曹操讨袁谭、袁尚于黎阳。曹操刚刚前往征讨刘表，袁谭、袁尚争冀州。
袁谭遣辛毗请降求救，曹操许之，问部将。
部将多认为刘表强，应先攻之，袁谭、袁尚不足为虑。
荀攸说：“天下正值多事之秋，而刘表却稳守江、汉之间地区，很明显，他并没有君临天下之志。
袁氏占据四个州的地盘，有甲兵十万，袁绍凭宽厚得到众心，假使他的两个儿子和睦相处，保守他们的既成功业，那么天下的灾难就不会停息，现在袁氏兄弟交恶，结果不会是双方都得到保全。
二袁如果联合起来，力量就会强大，那时就不易谋取了。
趁他们内讧谋取他们，天下就平定了，这个机会不能失啊！”
曹操说：“很好。”
于是答应与袁谭结亲，随即派兵击败袁尚。这以后袁谭背叛，荀攸又随从曹操在南皮斩杀袁谭。
冀州平定，曹操上奏汉献帝为荀攸请求封爵说：“军师荀攸，从开始就辅佐臣下，没有哪次出兵没有跟从，前后多次战胜敌人，都是靠荀攸的谋划。”
于是封荀攸陵树亭侯。
当时，曹操下令论功行赏，说：“为人忠诚正直而善于密谋，为我安抚内外的人是文若，公达则次于他。”
增邑四百，并前七百户，转为中军师。
担任中军师的荀攸不再经常随军征战，而是为曹操留守后方，掌管刑罚之责。
荀攸多谋深算，心思缜密，明智而能保守机密，自从随曹操四处征战，常常运筹帷幄，当时很少有人知道他说了些什么。
曹操每每称赞他说：“公达外愚内智，外怯内勇，外弱内强；不炫耀自己的长处，不夸大自己的功劳；他的内智别人可以达到，他的外愚别人却达不到，即使是颜子、宁武也赶不上他。”
曹丕在东宫做太子时，曹操对他说：“荀公达，是人之表率，你应尽到礼节尊敬他。”
荀攸曾经生病，曹丕前去慰问，独自在床下礼拜，他受到特别尊敬就是这样。
荀攸与钟繇交厚，钟繇说：“我每次有所行动，都反复思考，自以为没有什么要变动的了；但拿去一问公达，他的答复总是超出我的意料。”
荀攸前后设奇策共十二计，只有钟繇知道。
钟繇整理未全就去世了，故后世不得而知。
214年秋七月，荀攸跟从曹操征孙权，在路上去世。
曹操每次说起他来就流泪。
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