第四章

马世琪一摆手，冷冷说道：“不必费事，别的画，我没兴趣！现在我来介绍一下，这是我的朋友顾雨亭。那天的画就是他画的，我之所以急着要买，是因为有人在那上面做了手脚，要败坏顾老前辈的声誉。老人听说那幅危害极大的画已流落民间，登时气愤而死，这皆因是你贪财所致……”

黄老板一听这话，脸色霎时变得苍白如纸，嘴唇也哆嗦起来：“那画那么重要，我当初确实有所不知，要不，说死我也会给你留着的。”

马世琪鄙夷地说：“你也不必害怕，事到如今，我们不会为难你，也不打算告官，只要求你留意这幅画的下落。再有人来买，无论多少钱，都替我们买下，不会让你白忙的。若知踪迹，速到落花胡同顾宅知会一声，能办到嘛？”

“愿效犬马之劳！”黄老板频频点头哈腰，表示一定要尽力而为。

回来后，两人分头各处查访多日，终无线索。眼见考期将近，雨亭劝世琪准备应试，世琪笑道：“今年准备不够充分，心里没底，若勉强敷衍，恐还不如上次。没把握中魁，我是不考的。你放心，三年后，头名状元肯定非我莫属！”

雨亭深知好友为陪自已寻画，有意放弃科考，心里很是激动。他的禀性自己最清楚，凡是认定了的事，绝无更改的余地，所以也就不再劝阻。转眼间，二人寻访了两个多月，未见蛛丝马迹。一日，正坐在天井里闲聊，就见丹辰斋黄老板满头大汗地跑来。马世琪迎上去问道：“怎么，有了消息？”

黄老板边擦汗边兴冲冲地说：“真是老天开眼！我内弟是个裱工，昨天来，他无意中提起为人裱了一张好画，你猜怎么着？我一问，正是你们要找的春睡图，巧了！”

顾雨亭惊喜万分：“如今那画在哪儿？”

“那画是东城巨富董兰池派人送来裱的，现已取走。不过不要紧，地址我已记下。”董老板掏出个纸片，递给顾雨亭。’顾雨亭看过，说道：“事不宜迟，世琪！咱们按图索骥吧！”二人当下谢过黄老板，照地址很快就找到了董兰池的寓所。

这董兰池是东城首富，在京、津、沪、杭开了好几处银号、当铺、绸缎庄，家财万贯，财大气粗，又是极爱附庸风雅的主儿，琉璃厂是他常去的地方。珍珠，玛瑙、古玩、字画他兼收并蓄。可他除了赚钱内行，其余全是老外。只要有人说好，他不计较价钱，一概买下。相比之下，他的帐房先生对文物虽然也是个二五眼的假行家，却比他强多了。时间久了，帐房摸准了东家的脾性，常代他购进文物，乐得从中吞没银两。他准知道买卖上，无缝生蛆，因为东家比他精明得多，可文物这档子事就容易做手脚。前几天，一个中年人兜售春睡图，要价二百两，他见上面盖了红糊糊一片图章，就知道有利可图，壮着胆子替董兰池买下。晚上进到董兰池处过目时，他指着画上的人物、落款、印鉴，口若悬河唾沫星子乱飞地瞎吹唬，一讲就是半个时辰，见东家始终没言语，汗就下来了，心里着实忐忑不安，就假意说：“东家！我，想跟您挪点钱……”