雨亭道：“一开始，还没有那样严重。只不过是屡求不得，才派学徒来哭求的，但现在这画已几易其手，将来怎样就很难说了。”
两人议论得正酣，情不自禁地，声音就逐渐高了起来。这时从里屋卧室传来轻轻敲击床板的声音。雨亭心中一惊，自从父亲病危，已口不能言，偶尔不在身边守护时，老人都是以手击床传唤。老人卧床后尽管声带不能发声，说不出话来，但听觉却似乎变得更加灵敏了。听到如此急切的敲床声，莫非他刚才是在假寐？我们的谈话怕是他都听了个真而且真？顾雨亭心怀忐忑地和马世琪来到卧榻前，一见老人家那执拗的询问目光，知道瞒也无益，就原原本本地将春睡图惹起的风波叙说一遍。老人木然地听着，脸上的肌肉痛苦地抽搐着，喉间发出丝儿丝儿的怪响，胸脯像个风箱似的起伏不已，想要说什么，却又说不出来。那情景真是苦不堪言，看着叫人揪心。眼睁睁地瞅着自己敬爱的入在生与死的门槛上挣扎，而无能为力，真是人间最痛苦的事。两个年轻人，心如刀绞，泪如雨下。
这时，只见顾权两眼定定地盯着儿子，右手吃力地从被窝中伸出，作握笔状，艰难地晃着。
马世琪不解地俯下身来，问：“老伯！你……”
顾雨亭哽咽地说：“家父有话，要写下来。”
马世琪去案上拿来纸和笔，替老人握在手里，然后和雨亭轻轻扶老人坐起一些，在其身后垫好被子。马世琪展纸，雨亭替老人擎着腕子。老人笔没动，手先颤，喘作一团。稍停，用尽平生之力，写出一个‘烟’字。又喘。刚刚平息下来，唯恐自己写不完，遂运笔如飞，因气力不足，字写得歪歪斜斜，笔划粗细不匀。但见他写道：“烟云过眼总成空，留得清白纸墨中，寻得赝画回归日，家祭勿忘……。”两个年轻人一边流泪，一边读着老人这首最后的诗，知道最后两句是借用陆游的诗，尚未写出的三个字，应是“告乃翁”。但这三个字，老人今生今世再也写不出了。此刻他生命的油灯已耗干了最后一滴，只听“巴哒”一声，渐渐变僵的手指一松，毛笔悄然落地，顾权脖子一仰，已驾鹤西行了。顾雨亭哭瘫在老父的尸体之上，顿时失去了知觉，马世琪也哭得顿足捶胸，哀痛欲绝，他深深地悔恨自己没能及时把画买下，使老人多病之躯经受不住这意外的打击，而溘然长逝。自己对不起老人家啊！他暗暗发誓，今生今世一定要帮顾雨亭把画找回来。待顾雨亭苏醒过来，他搀扶着安慰道：“雨亭！你放心，我们哥俩只要不辞辛苦，不惜任何代价，画总是可以找回来的，到那时，就可以告慰老伯的在天之灵啦……”
顾雨亭听了这话，缓缓拭去泪痕，木然地点点头。
赝画化作白蝴蝶
马世琪帮顾雨亭料理完老人的丧事后，两人来到丹辰斋。黄老板见了马世琪似曾相识，搭讪道：“先生，看看画，还是古玩？”
马世琪揶揄道：“黄老板真是贵人多忘事！前些天，我曾要买你的一幅画，只是你太替我着想，怕我耗费一百两银子，等我取钱回来，你已把画卖给了别人……”
黄老板猛地忆起那件不地道的事，尴尬地赔笑：“那回愚兄财黑了，也是没法，靠这吃饭。不过请先生不要介意，小店又进了几幅好画，都是上乘之作，你过过目，说不定有中意的。“说罢谦恭地往里让。
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