阿莲走进一条小街，从这条小街又拐进一条陋巷，她转来转去，完全迷失了方向，烈火的嘶吼也远远地消逝在她的身后。
天上的火光正渐渐消退，道路却变得一片漆黑，十分吓人。
阿莲在黑暗中摸索着往前走，她甚至盼望着能听到有人说话，小团圆嘤嘤的哭泣声沉闷而急促，阿莲才发现，小团圆头上还蒙着她在旅店里给裹起来的衣服。
阿莲赶紧把衣服从小团圆的头上解开并取下来，小团圆响亮的啼哭声打破了暗夜的寂静。
阿莲感觉自己来到了城外的一片树林里，她茫然四顾，看看后面青灰色的天空，看看两旁像牢墙一般把她围在中间的阴森树木，麻木的双腿此时感觉不到疼痛，颈背处像嵌着一块铁板，让她的胳膊不停地想往下坠落，她摸索到一棵大树下，靠着大树身体慢慢往下滑，坐在潮湿的地上。
她解开衣襟，把乳头伸进小团圆大张着不断啼哭的嘴里，小团圆止住了哭声。阿莲的衣服已被汗水湿透，她扔掉短枪，取下包袱，伸直双腿，透过树木交错的枝叶，仰望黑漆漆的天空，她已疲惫到了极点。
睡梦中的阿莲嗓子里像着了一团火，口干舌燥的她四处奔走想找水喝。忽然她感觉到嘴唇触碰到了一丝清凉，继而一股温润甘甜的水源流进她的嘴里，阿莲不顾一切地痛饮着，她蓦地睁开眼睛，看见一个蓬头垢面，满脸胡须的男人蹲在自己面前，手里端着牛皮水袋，正在往自己的嘴里灌水。
阿莲大惊失色，她大叫一声，把男人手里的牛皮水袋打掉在地，惊恐地问：“你，你是谁？”
男人直起身，猫下腰捡起水袋，往后退一步，指指地上的小团圆，吞吞吐吐地说：“水洒到孩子身上了。”
阿莲慌忙把小团圆从地上抱在怀里，小团圆清澈的眼睛看着母亲，脸上露出稚嫩的笑靥。
阿莲环顾四周，清晨的阳光透过密密匝匝的树叶，在地上洒下点点光斑。衣衫褴褛的男人正冲着她憨憨地笑着，阿莲抱住女儿，把包袱挎在肩上，靠着大树站起身来。
男人又用手指了指阿莲脚下的短枪说：“是，是把好枪，就是，就是没有子弹。”
阿莲警惕地看着眼前的男人，低声说：“我包袱里还有刀。”
男人又退了一步说：“我，我只想给你水喝，刚才在林子里走时，听见你喊着要水，才过来的。”
阿莲竟不知该说些什么，她踢了踢脚下的短枪，低下头看着怀里的女儿，听到男人又说：“你是从北渡镇逃出来的吧。”
阿莲点了点头，男人叹息着说：“逃兵回来把镇子全烧了，这会儿追兵正渡黄河呢。”
阿莲听男人说有兵在渡黄河，于是急切地问：“现在渡口有船了吗？”
“有，有船。”男人一边点头一边说，“是运兵船。”
阿莲这会儿才听清楚，原来渡船在运送士兵。她沉思了一会儿问道：“这些船运完士兵，他们会不会把船烧掉呢？”
男从摇了摇头说：“这个我也不知道，我想应该不会，以前被烧掉的渡船都是那些逃兵干的，革命军应该不会这么干吧。”
阿莲瞪大眼睛问：“追兵是革命军吗？”
男人把牛皮水袋挂在腰间，搓着手说：“是啊，是革命军。”
阿莲又问道：“他们现在在哪里？”
“今天我从黄河边过来时，他们的部队在黄河北岸集结，这会儿估计往北渡镇这边来了。”
阿莲低下头，看着女儿，自言自语地说：“子恒也是革命军呀。”
“谁是子恒？”男人低声问道。
阿莲看了一眼男人，想了想说：“谢谢你的水。”
男人又憨憨地笑了笑说：“水袋里还有......”
阿莲赶忙说：“不了，不渴了。”
男人说：“你要过黄河吗？”
阿莲点了点头，马上又摇头说：“恐怕渡船不会给我们用吧。”
男人说：“你可以自己过去看看。”
阿莲弯腰捡起短枪，男人说：“你拿着枪去渡口，怕是不好吧。”
阿莲疑惑地看着男人，男人说：“要是碰见队伍，他们会......”
阿莲想了想说：“那就送给你吧。”
男人睁大眼睛，即惊喜又不敢相信，他喃喃地说：“我，我不是这个意思。”
阿莲笑了笑说：“真的，送给你。”
阿莲把短枪递向男人，男人迟疑了一下，慢慢地走上前，接过短枪，用袖子轻轻地擦拭着短枪上的泥土，嘴里嘟囔着说：“咱爹和来大伯打了一辈子猎，也没摸过这么好的枪。”
阿莲见男人因得了短枪而兴奋得满脸通红，于是问道：“你家是猎户吗？”
男人嗯了一声，随后脸色变得凝重起来，他问阿莲：“听口音，你不像是北渡人。”
阿莲起初对男人的戒备之心，开始渐渐变得松弛，她说：“我准备带女儿去南方。”
男人点了点头，“哦，这兵荒马乱的，你一个女人家，可不容易呀。”
阿莲叹息一声，问道：“这里离渡口远吗？”
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