老妇人翻身坐在地上，背靠着柜台，把老头儿的头抱在怀里，她大哭着说：“我们哪有钱啊，你们无数次地征钱、征粮，家里有的，都给了你们，我们什么都没有了呀......”
大兵骂道：“他妈的，你这个老不死的，麻利点，要不一枪打死你，让你追这个老东西去。”
老妇人低着头，不停地大哭。一个大兵走到柜台后面，一阵翻箱倒柜的声响过后，他问老妇人：“店里住着客人吗？”
老妇人忽然停住了哭声，嗓音沙哑地说：“谁还敢住店呀，一年多了，没有一个客人。”
另一个大兵问道：“家里有什么吃的吗？”
老妇人朝柜台后面的厨房指了指说：“能吃的都在那里，你们自己去找。”
老妇人说完，又呜呜地哭起来。
这时，一个大兵对同伴说：“算了吧，这两个老家伙是穷鬼，咱们去别处看看。”
“把这个老东西也打死算球。”
“你们打死我吧，我也不想活了......”
大兵拉动枪栓，瞄准老妇人，老妇人紧紧抱着丈夫，抬起头，闭着双眼，嘴里不停地念叨着什么。忽然，从房屋后面传来一声马嘶，大兵惊喜地问老妇人，“你家的马吗？”
老妇人点了点头，没有说话，嘴里仍在不停地嘟念。大兵从墙上摘下油灯，一前一后从柜台后的一扇门，走进旅店的后院。
阿莲腾开抱着小团圆的一只手，抓起地上的短枪，摸索着拨动短枪的保险。
后院里又传来一阵马嘶，马蹄在泥地上的踢踏声有力而混乱，随之便传来一声凄厉的惨叫声，和砰的一声枪响，然后便听到马的哀鸣和摔倒在地的重重声响。
过了一会儿，一个大兵一手提着油灯，架着另一个从后门走进旅店，来至柜台前，被架着的大兵捂着肚子不住地呻吟。
提着油灯的大兵骂骂咧咧地说：“你他妈的偏要来这穷鬼地方，别人他妈的都奔钱庄去了，咱想拉匹马，还被踢成这个球相。”
被架着的大兵哼哼吱吱地说：“宰了这个老太婆，宰了这个老东西。”
砰的一声枪响，老妇人头一歪，缓慢地伏在丈夫身上。
大兵把油灯摔向柜台后面，油灯引燃了柜台后堆放的杂物，火苗越窜越高，浓烟向各个房间里滚去，大兵慌乱地架起被马踢伤的同伴，一瘸一拐地走出旅店。
此时，阿莲和女儿所在的房间，也被浓烟充斥。刚才柜台前发生的一切，阿莲都听得真切，她顾不得害怕，起身冲到床头，从包袱里拉出一件衣服，包住小团圆的脑袋。
阿莲被呛得不住地咳嗽，小团圆在衣服里拼命地啼哭，阿莲挎起包袱，一手抱着小团圆，一手持着短枪，冲出房间。
过道里已是烟雾弥漫，阿莲寻着火光，来到被火烧得噼啪作响的柜台前，她看见老妇人和老头儿抱在一起，倒在柜台燃起的熊熊大火里。
阿莲顾不上悲伤，她把心一横，冲出旅店，来至街上。
狭窄的街道上空无一人，街道两边的房屋，被火光映衬得影影绰绰。旅店的屋顶开始有火苗窜出，房屋的憧憧黑影在什么也看不清的街道上互相追逐，犹如许多疯狂的鬼魂。街道上浓烟的气味越来越强烈，阿莲站在街心左顾右盼，她犹疑不定，自己该往哪个方向走。
街道的南面，黑沉沉寂静无声。阿莲的头脑在不停地运转，她想，往黑暗的南边走，有许多的未知在等着她，索性不如往火光冲天的地方去。大兵放了火，不可能再留在那里，她打定了主意，于是便向火光明亮的地方走去。
阿莲越往前走，路面被火光照得越亮。再往前走，房屋上空咆哮着的烛天火光，把街道和房屋照得如白昼一般，并且投下触目惊心的阴影，这些影子狂扭乱舞，像一艘行将沉没的船上，许多破帆在疾风中飘摇。
阿莲一直贴着墙根往前走，她的牙齿在不停地打架，但她根本注意不到自己正在发抖的身体。她只是觉得很冷，很冷，尽管大火的强热烤得她脸上发烫。
如果说这是地狱，那么此时的阿莲和女儿就在其中。她有时甚至产生折返回原路的念头，她想回到旅店门前狭窄的街道，往南进入那条黑咕隆咚前方一切未知的地方。但直觉又告诉自己，火大的地方，肯定不会再遇到大兵。
阿莲经过一处没有起火的房屋时，她想靠着墙壁休息一下，她急促的喘息刚刚变得平稳，突然，墙壁后面响起木头塌落的折裂声，阿莲仰起头，看见一条细长的火舌冒穿了屋顶，而自己正站在墙外的阴影中。
紧接着，大大小小的火焰，在她的头顶上空如旌旗招展般舞动，灰烬和浓烟向她压顶而来。
“哦，天呢，你得快点离开。”阿莲对自己大声说。
阿莲抱着女儿刚离开墙壁，轰隆一声，墙壁向街道里倒塌下来，一柱浓烟夹杂着灰尘随之冲天而起。
此时短街两边的的房屋都在燃烧，形成一条火的隧道。 阿莲抱着女儿，就向这隧道中间冲了进去。火光强烈的光亮晃得阿莲都快睁不开眼睛，灼热的高温几乎把她的皮肤烤焦，轰隆隆、哗喇喇的巨大声响震得她头脑发闷。
阿莲拼命地在火海里狂奔，在短街里短暂的狂奔，好像长的永无终止似的。
阿莲终于逃出火海，随后便进入一片幽暗之中......
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