何暮川在床边的椅子坐下，手中端过一碗汤药，是方才他亲手熬的。
他用汤匙搅动药汤，细心地吹温，舀了一勺送到小棠唇边。
“棠儿，喝药。”
小棠一副寡淡模样，没有张开嘴巴。
“怎么，怕我下毒？”何暮川问。
小棠还不说话。
何暮川苦涩一笑，多余的话不解释，直接将汤匙送到自己嘴边。
一口苦药咽下，何暮川并无任何不悦，问小棠：“这样可以吗？”
小棠轻声呼吸，虽然还是不开口，却向何暮川伸出了手。
何暮川心中一喜，正要喂他，小棠却直接将药碗端了过来，一饮而下。
喝得太急，几滴浑浊药汤顺着他嘴角流下。
何暮川伸手想要替他擦拭，小棠脑袋一歪，躲开了。
悬空的手显得窘迫，何暮川却也不勉强他，柔声道：“你的伤休养几日便可痊愈，不必担心。”
小棠定定地看着他。
“你是不是很奇怪，我为什么不杀你。”何暮川问。
终于，小棠开口给了他回应。
“不奇怪。”
何暮川没有准备他会理睬自己，听到他说话，一时难以相信。
“你当然不舍得杀我。”小棠声音缓慢，继续道：“你这么恨我，定是要慢慢折磨我，才能消解仇怨。”
“何暮川想也未想，反驳他：“不是的……”
而后正要再说什么，手下在外头急匆匆叫门：“主子！”
听那语气是有急事发生。
何暮川回头，不满询问：“怎么了？”
手下道：“蔡提督来了。”
何暮川一拧眉头，这个时辰了，蔡廷不在营中歇息，来这里做什么？
莫非，是发现了兵符被调换？
何暮川不由警惕，起身道：“知道了，这就来。”
他又看了小棠一眼，虽万分不舍，还是只能抽身先处理正事。
“棠儿，你乖乖休息，我很快回来。”
-
蔡廷不是一个人来的，他带了贴身侍卫近百，全都穿着夜行衣。
这个人数虽不至对总督府造成威胁，却也有来者不善的意味。
院子里昏暗一片，蔡廷一行人没有燃火把，黑漆漆隐匿在夜色中，让人捉摸不透。
“蔡提督，你怎么来了？”何暮川镇定询问。
蔡廷留其余人在身后，独自上前走到光亮处。
何暮川谨慎地盯着他动作，警惕他有挑衅意图。
“何大人。”蔡廷开口，语气却不是质问，而是机警。
他从袖口掏出一封密报，对何暮川道：“朔北军主将赵冲来信，询问我皇上遇害一事，朝廷让他调兵支援，对抗岭南军，我从前与赵将军私下较好，若能拉拢他与我们为盟，便可不战而胜，如若不然，即便我们攻占皇城，待援军一到，还是免不了一场恶战，承担无妄死伤。”
他说得一脸恳切，何暮川将信将疑，将那密函接在手中，仔细确认。
逐字看完，他问蔡廷：“你有把握策反他？”
蔡廷面露担忧，“把握，不敢说，要用方法。”
“什么方法？”
蔡廷左右看看，对何暮川道：“详谈。”
何暮川稍作思考，对蔡廷做了个请的手势，带他去往正堂。
-
小棠靠坐在床榻上，听不到外面人具体讲了些什么。
背上的伤不觉得痛，层层包扎却让他行动不便，很是难受。
他想把勒紧的布条拆下去，可何暮川说他一会儿还要回来，叫他看到了，还要反复询问，反复折腾，麻烦。
他心中急迫，眼下却也没什么能做的，于是靠在床头，闭目养神。
保存体力总是有用的。
怎么回事，头好晕……
不是受伤虚弱的那种晕，是中了什么药后，浑身发热的眩晕。
是……方才何暮川给的那碗汤药有问题？
“怎么，怕我下毒？”何暮川坦荡的声音回响在小棠耳边。
该死。
他如此堂而皇之地欺骗，下三滥的药物，喝一口不会有影响，可小棠把那一碗都喝了，身体不可能没有反应。
怎么会有这么无耻的人。
身体愈发难受，尤其小腹下面，烧灼燥热，逼得他眼角都红了。
他太知道自己中的是什么药了。
不能继续呆在这，一会何暮川回来，他这个样子，根本抗衡不了。
他挣扎着想要起身，可浑身瘫软，提不起一丝力气。
“王八蛋。”
小棠咬牙切齿，心中暗暗发誓，要将这龌龊之人碎尸万段。
可现在该当如何？他怎么逃？往哪里逃？
正当落魄之时，他听到了有人开门。
那人动作很快，几乎在关门的瞬间，就把房中的灯都熄灭了。
高挑的人影在暗夜中快速逼近，掀开纱幔，来到了小棠的身前。
连过程都没有，毫无预兆地握住了小棠的手。
却在触碰到他手心的一瞬间，动作微微一怔，担忧开口：“怎么这么烫？”
“滚开！”小棠拼命甩开他的手，奈何药效实在强烈，他用尽全力却只是软绵绵的力道，凶狠骂人的时候，也因嗓音的沙哑，听起来更像撒娇。
很显然，这个样子吓唬不住对方，非但没有松开他，还更加猖狂地坐在了他的床上，将他整个人圈在了怀中。
小棠万般不愿承认，可这人身上微凉的气息包裹着他，实在舒服了不少。
“我警告你，你胆敢碰我一下，我一定让你死无葬身之地！”
这样的警告真的有用么，小棠自己都不敢相信。
可那人的的确确在他骂完之后，再没有过分的举动，老实地待在那里。
时间仿佛静止，黑暗中什么也看不清。
小棠察觉到了些许异样，可他现在太难受了，不能确信。
“他对你用药了？”
对方的声音再次响起。
方才他说话的时候，小棠只当是何暮川来了，没有仔细辨别声音。
不一样，这声音不对。
小棠一动不动，停止了反抗，也几乎停止了呼吸。
对方的声音不知何时靠得这样近，热乎乎的气息落在耳畔：“还没听出我是谁？”
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