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顾青入学后, 在县学书院顺利地度过了三个月。
这里的学子们大部分是县城里的富家子弟，家里人或多或少跟县衙有点关系。布衣出身寥寥无几，像顾青这样的农门弟子绝无仅有。
难免遭受到别人异样的眼光，排挤和歧视, 在书院里无人与她说话, 上下学都是一个人，顾青毫不在意, 自得其乐。
书院里分为甲乙丙丁戊五个班, 甲班的学生最优秀，夫子学识最渊博, 戊班是最差的，里面都是游手好闲的纨绔子弟，夫子也懒得管教。
每三个月有一次考核, 按照考核的名次重新分班。
顾青才入学院，没经过考核，分在戊班。她是班里年纪最小的，出身也不同，常被他们逗弄取乐。她不便得罪人，暗自期盼考核赶紧到来。
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“都是什么人呐？赶紧分班吧, 进了书院就是这点不好, 顾青是女儿身，被人欺负了可怎么办？”
“我是想说不成体统，何必委屈自己来到书院, 被纨绔子弟唐突刁难, 但一想到这是她千辛万苦才得来的宝贵机会, 又不忍心这样说了。”
“期待赶紧考核，顾青定能够一鸣惊人, 让这些有眼无珠的人瞧瞧，什么是精才绝艳的天才，说不定能一举夺得魁首。”
“我怎么有种不祥的预感，真的会顺利吗？”
“呸，呸，呸，乌鸦嘴不要乱说话。”
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顾青期待已久的考核终于到了。
顾母知道这对她很重要，早上起来，从柜子里拿出两个平日里舍不得吃的鸡蛋，做了荷包蛋给她吃。
在考场里，顾青神情专注，认真审题后，研墨书写，小心地不在卷子上留下墨点。
等她答完了大半张，放下笔松了松肩膀，刚准备重新拿起笔。
突然一个小纸团飞了过来，正正落在她的桌上。
顾青心里咯噔一声，暗道不好，抬头就见监考的夫子怒瞪着她，疾步向这边走来。
本册完。
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“哎呦我的天，怎么断在这里？！她怎么忍心？！”
“怎么说呢？毫不意外，已经习惯了。”
“所以后面会发生什么？是不是被那个山长存心刁难，然后赶出书院？”
“应该不会吧？这纸条又不是给女主的，凭她的实力根本不用作弊，解释清楚就好了。”
“问题是就算解释了，山长不相信，女主也拿他没办法，心胸狭隘如他不会放过送到手的把柄。”
“究竟是谁扔的纸条？别给我知道那竖子叫什么名字。”
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许乘月正在看读者来信，这些读者的反应很出乎她的意料。
大多数说她写得很好看，认真讨论书中的剧情，发表自己的见解。连反对她的，说女扮男装混入男儿堆里的行为很不好的意见，都说得委婉含蓄。
搞得她怪不好意思地，像是在做什么服从性测试，一步步试探读者的底线。
还有一封令她哭笑不得的，问她女扮男装考科举是否具有可行性，喉结怎么假造，胡须怎么伪装，是否可以用头发代替，再用浆糊粘上去，还有户籍问题。
她是笑着看的，看完之后却沉默了。
写信的是个女读者，笔迹也不是平常女子该有的轻柔秀丽，而是大开大合，锋芒尽显，措辞之间可见傲气，一封普通平常的信被她写得引经据典，让许乘月像是在看一篇策论。
她信中写道，自问才华不输于男子，却不能同他们那般靠科举功名加身，经年累月所读之书最大的作用是被父母用来宣扬她的才名，好求一门亲事。
如果她有同顾青一样的机会，她也会紧紧地抓住，即便日后事情败露，声名尽毁，也绝不后悔。
许乘月看着信，默了又默。
“小娘子，那些人太过分了。”夏荷刚从外面回来，气喘吁吁地说。
秋露倒了一杯水，递给她。
接过水，夏荷仰起头一饮而尽。
“怎么了？”许乘月从信里抽出神来，转头看向她。
“我们刚才路过一个地方，看见外面挤着许多人，都是文士打扮，背着包袱，排队进入一个院子，我们向路人打听了才知道，原来正在举行院试。”
“这不很正常吗？”许乘月就是拿准科举举行的时间，才写这本书的。
“一点都不正常，路人跟我们说，今年科举比往年更严了些，以前只需要搜身，查看有无夹带，今年竟然要……”夏荷说到这里，气得不轻，胸膛起伏。
她缓了缓，才将后半句话说了出来，“要脱衣，检查全身。”
“？！！！”许乘月仰头，嘴唇惊地微微张开。
她艰难地咽了咽干涩的喉咙，“为了检查性别？”
若是放在别的时候，她不做它想，但放在这个节骨眼上，她刚好出了本女扮男装的书，很难不往这个地方联想。
夏荷愤愤地点了点头，她也不知道自己在气什么，反正很生气。
许乘月眸底划过冷光，手指紧缩，捏皱了信纸。
半晌，缓缓松开。
不行，得再等等，现在还不是时候。
“算了，犯不着生这些气，被检查的都是那些举子，与我们无关。”许乘月叹气。
不如说这样更好，免得有女子看了她的书，果真铤而走险，去考科举，被发现后酿成惨剧。
夏荷不甘愿地咽下了这口气。
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