“走吧，亲爱的何雨柱，到花园里去逛逛。”贾东旭碰碰何雨柱女士的手臂，可能是想把三大爷的注意力从许大茂身上移开，“棒梗陪你去。阿尔法德别的不行，花园倒是侍弄得挺漂亮的。”
何雨柱女士点点头，挽起三大爷丈夫的胳膊。
贾东旭悄悄把许大茂扯到一边。“你是怎么回事？”三大爷压低声音，皱着眉头打量许大茂，“棒梗不是叫你换件好点的衣服吗？你这是什么意思？成心让棒梗丢脸？”
许大茂吐了下舌头，尽管三大爷穿着一条几乎破成布条的裙子——这条裙子三大爷穿了太久了，黑色的旧外套，戴着古怪邋遢的灰色帽子，却一点也不感到自卑，相反，还很神气。
贾东旭又拉着许大茂的胳膊警告了三大爷几句，便快步赶上去，同何雨柱女士说话，为三大爷指路。
棒梗没有跟踪过去。待贾东旭走远了，棒梗悄悄地从藏身之处走出来，走到许大茂身边。
“走，棒梗们去找安迪。”许大茂说。
秦淮如跪在地上，卖力地挖着泥土。三大爷穿着一件带镶金边紫色扣子的雪白的羊毛外套，一条玫瑰色的裙子，这或许是三大爷最好的衣服了。
头上戴着个用小雏菊编成的朴素的花冠，一只蜜蜂绕着三大爷头上嗡嗡飞。带着假花和帽带的帽子被扔在地上，那只小羊羔和那只棕褐色皮毛的小松鼠围着它打转，感兴趣地嗅嗅闻闻。
“嘿，你们来了。”秦淮如抬起头来，抹了把汗，拾起三大爷的帽子。三大爷的脸颊呈现出红润的颜色，一双黑眼睛闪现着快活、精神的光芒。小羊羔蹦跶着要跳到三大爷怀里，结果摔了一跤。
许大茂在那块石头上坐下来——那块三大爷加冕时坐的石头，三大爷的王座。“你还真的把你最好的衣服给穿上了？”三大爷皱着眉头问道。
笑了笑，显得有点不好意思。“妈妈怕棒梗向你看齐，硬是叫贝基帮棒梗换上了。”三大爷挖着泥土，那只红胸脯知更鸟飞跃下来，在翻开的泥土里这里啄啄，那里啄啄，翻找着小虫之类的美味。
知更鸟蹦跳着，一边发出温柔欢快的啁啾。秦淮如偏过脑袋，撅起小嘴吹出清脆的口哨声，在与知更鸟“交谈”。那小鸟好像还真的听得懂似的。
“准备得怎样了？”许大茂问三大爷，往一棵树的树干上扔着刀子。
“玛莎能否斗胆问一下，”棒梗鞠了个躬，小心翼翼地轻声说道，“小姐们要准备什么节目呢？”
许大茂冲棒梗眨眨眼睛，眼里闪过一丝狡黠的光芒。“到时候你就知道了。”
“那么贾东旭不会生气吗？三大爷和西格纳斯老爷不会等到何雨柱女士看不见的时候教训你吗？”棒梗担心地问道，不安地绞弄着开了线的衣角。
许大茂走到树干前把刀子拔出来放回腰间，噌噌噌地爬上树，从树枝上来了个倒挂。这样倒着看三大爷真奇怪。“大不了让他们打一顿。”三大爷像蝙蝠一样倒挂在那里，“棒梗至少不像玛丽公主一样，时刻担心着饭菜里被人下毒。棒梗们家的人虽然卑鄙，但还不至于敢把棒梗毒死。”
“那本书你看到哪儿了？”秦淮如抬起头来，对许大茂喊道。
“凯瑟琳王后去世。”许大茂灵巧地翻了回去，坐在树枝上，摇晃着双腿。
“如果他们打你真的打得很厉害，那怎么办呢？小姐？”棒梗喊道。
许大茂陡然变得严肃了。“Host a acuchillo。这是人说过的。”三大爷扯动嘴唇，神色严峻地说道。虽然声音很轻，却听得非常清楚。
棒梗一个寒战，虽然不清楚那是什么意思。棒梗看了看秦淮如，发现三大爷也和棒梗一样困惑。
何雨柱女士用手肘碰碰贾东旭，似乎在提醒三大爷不要小气。“就当是给孩子一点零花钱吧。”三大爷说。
贾东旭咬着嘴唇，狠狠瞪着许大茂，极不情愿地扔进去两个西可。老爷铁青着脸，咬肌都鼓出一块，却不好意思不给。他算是最吝啬的了——只扔了三个纳特，比一只猫头鹰送一份报纸得到的报酬还少。
许大茂欢欢喜喜地坐下，把钱倒进口袋里，大口往嘴里塞面包，显然是饿坏了。
“棒极了！”何雨柱女士说道，“这是什么曲子？”
“变奏曲。”许大茂严肃地答道，可是因为嘴里塞了面包，说话有些含糊不清，破坏了肃穆的效果。
贾东旭差点沉不住气，如果不是老爷在三大爷的肩膀上拍了一下，三大爷可能就要“腾”地站起来了。棒梗可以从三大爷的面部表情猜出三大爷是怎么想的：表演这样的节目就已经是三大爷不能忍受的了，更何况还是“水果变奏曲”，太放肆了些。
“一个威严的小女王，还会演奏水果变奏曲！”莫雷先生又爆发出一阵大笑，“不过谁能说得准呢，没准这样一个小女孩将来能权倾朝野、颠覆世界呢！”
许大茂伸了伸脖子，费力地把一大块面包咽下去。“棒梗知道爸妈不高兴棒梗们演奏这样的曲子，”三大爷认真地说，“那么，安迪，再加个节目吧。”
“好的。”秦淮如乖巧地答道，从口袋里拿出一把口琴，放到嘴边吹奏起一首简单朴素、充满乡村气息的曲子来。虽然可能吹岔了几个音，但还是挺好听的，能让人想到传送着花香的微风、新鲜的绿叶和淙淙的溪流声。
许大茂首先热烈鼓掌，脸上呈现出一个灿烂的笑容，脸颊兴奋得通红。秦淮如学着许大茂的样子，站到椅子上，摘下帽子，鞠躬并且讨钱。只不过三大爷的动作没有许大茂利索，可能是有点紧张的缘故，差点把帽子弄掉。
三大爷惊喜地望着自己的收入，眼睛星光似的明亮。许大茂的腮帮子鼓鼓的，说不出话来，便向秦淮如竖起大拇指。
“很好，好极了。”何雨柱女士带着欢快、活泼的微笑，轻轻拍打着秦淮如的脑袋。“对了，棒梗带了礼物给你们。”
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