赵允初认为，夏竦确实是个人才，他曾经不遗余力提携后进，宋庠、宋祁两兄弟，甚至包括范仲淹都曾受其知遇之恩，他前些日子还曾为韩琦仗义执言，减轻其兵败罪责。
在山东青州任职时，夏竦主持修建了我国第一座木结构的虹桥，解决了当地的水患。
不过，自己的风流韵事成为穷酸秀才们茶钱饭后的谈资，这应该是夏竦不曾想到的。
“曹兄，请慎言！背后不要议论别人家长里短，不然也坏了士子的名声。”允初喝了一声，他主要是生怕隔墙有耳，万一让直接关系人听到，这麻烦就大了。
“怕什么，这京兆府距离京城还远着呢，说说解解乏，不然也是没什么意思。”曹明不以为然地说道。
只是允初想接着劝说的话出口迟了一步。邻桌的那位背着身坐的汉子突然间狠狠地一拍桌子，叮铃桄榔的碗碟响声中，他跳将起来，转过身，大步跨前，蒲扇般的大手一伸，将满脸兴奋的曹明一把揪起。
这是个大约二十上下的年轻人，高大雄壮的身材，却透着文翰之气，同时拥有的文秀和英武两种特质，在他身上融合得极好。
只是年轻人的斯文秀气已被熊熊怒火取代，只见头一低，压着比他矮半个头的曹明，眼对着眼，鼻子贴着鼻子，恶狠狠质问道：“你敢再诋毁夏官人试试？！”
这一突出起来的举动，让曹明吓得可以说得上是屁滚尿流，脸上瞬间冒起了大汗。
“这位壮士，我这位同伴虽然口无遮拦，但绝无恶意，还请好好说话。”刘宜孙站起身来，声音低沉说道。
这名年轻人一看刘宜孙应该是个军士，便没有再进一步示威，很不情愿地放下了曹明。
“敢问兄台尊姓大名？”
赵允初猜测此人肯定和夏家人有关，不然肯定会是多一件不如少一件。
不料这人竟然没有理会允初等人，结了酒钱直接走了。
众人觉得无趣，都不再说话，赶紧吃饭。
赵允初一行继续启程。接下来一路，便是无惊无险，经过三百里潼关道，很顺利地抵达西京河南府，也就是洛阳。期间吃饭就是吃饭，曹明也没有了这么多废话。
大宋西京，历史不逊长安，比起长安又更为繁华，甚至还有宫殿楼宇，不过赵允初他们也无暇游历。在驿馆中住了一夜，第二天便又由洛阳出发。数日之后，赵允初一行终于来到了开封不远处的八角镇上。
离着京城只剩三十里地，但此时天色已晚，日头已经压在地平线上。即便现在以最快速度从八角镇往开封城去，也来不及赶在城门关闭前抵达城下。无如奈何，赵允初他们也只能在八角镇住上一夜，等明日再进城。
八角镇内并没有驿馆，赵允初一行便随便找了个看起来还算干净的脚店住下。
当时世间的习俗，通过官府准许可以自行酿酒的酒楼，称为正店，而普通的小客栈，则称为脚店。京城中有七十二正店，而八角镇，就只有脚店了。
入店要了房舍，刘宜孙便一头钻进马厩里照料他的爱马——一匹好马价值千金，刘宜孙走了狗屎运才弄到的这匹河西良驹生了病，他简直比死了老子还要伤心。
赵允初将行装安顿下来，过来找他，就见着刘宜孙哭丧着脸，拿着不知从哪里弄来的药膏，要往赤骝的蹄子上抹。
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