“接下来，就该郭长风发抖啦！”
“也不一定。还有其他节度使呢！应该连他们也一块儿解决了。不是他们，我们呼延大帅怎么会陷落贼手？”
“是啊！应该把那些祸国殃民的节度使也一起抓来。不能只抓一个吴怀生。”
“等着看吧！他们也绝没有好果子吃。”
“镇抚使大人已经忍他们好久啦！朝廷也受他们的气受够啦！该是解决他们的时候啦！”
“让他们再滕—晋一线耐心等着吧！下一个目标就是他们。”
怀西藩镇覆灭。吴怀生被生擒的消息传出，其他各方镇的节度使全都吓坏了。江白石首先派人来到中军请求任务。紧接着，陈浩南和刘正涵也亲自来见卜逢时。
“各位大人都是朝廷柱石，封疆大吏。在这多事之秋，应该多为朝廷分责。别的不说，眼前十六州叛乱还要仰仗诸位通力协作。”卜逢时对他们说：“自古道：刑不大夫。不要等到本帅动用军法，那样可就晚啦！各位大人也瞧见了，本帅假天子斧钺，如同陛下御驾亲征。掌握生杀大权。有先斩后奏之权。只要诸位用心打仗，叛乱平定以后本帅自会向朝廷求情。诸位其勉之！”
平定了怀西，卜逢时又一头扎进大帐睡起大觉。不提平定十六州叛乱的事儿。他向全军下令：“固守本营，休言打仗。如有闪失，军法从事。”
各营将领见他如此决绝，没人再敢啰嗦。只好守住自己的大营，该吃吃，该喝喝，该睡睡。
北境边军将领心中发急。几个偏将相约来到中军大帐。“大帅平定了怀西之乱，正该乘势进军，一鼓作气拿下湖州，救出呼延大帅。大帅若有顾虑，我等愿打前锋。”
“本帅知道你们的心情。”卜逢时说：“可是，眼下这么厚的雪。面前又有二十万疯狂的叛军。这仗怎么打？”
“叛军人数虽多，毕竟是乌合之众。我等久在沙场，个个身经百战。眼下又收编了怀西几万人马。兵勇将广，正是平定叛乱的好时机。大帅有何担忧？”
“这正是本帅所担心的。”卜逢时说：“本帅担心的就是众将轻敌。兵法云：骄兵必败。你们只知道面前的叛军是乌合之众，却不知道他们的危险程度。呼延帅未尝不是吃的这个亏！”
“人人都知道，呼延帅是被友军出卖的。大帅心里想必也清楚。”北境将领说。
“本帅只知道，为将者应当审时度势，不可轻敌，不可冒进。要打有把握之仗，不打无准备之仗。”卜逢时说：“眼下这种形势，叛军受困于大雪之中，龟缩于江湖两城。几十万人马缺吃少穿。如同饿兽正欲扑食。我们不去打他，他还要出来找食。饿虎正要伤人，你们不躲开反倒送门去。”
“身为边军，早就出生入死惯了。怕什么恶虎伤人？”北境边将说。
“你们不怕死，士兵们也不怕死吗？”卜逢时问。
“我们的士兵我们最清楚，个个不怕死。”
“打起仗来不怕死是勇士，”卜逢时说：“白白去送死就是愚蠢了。能少死人，为何要去送死？能少流血为何要去拼命？尔等休要多言。安心守住本营，千万不可轻举妄动。你们放心，本帅到时候一定让你们攻打头阵。救出呼延大帅。本帅有信心，活捉郭长风，救出呼延帅。”
“好！我们就把这句话当做北境军中的口号：活捉郭长风，救出呼延帅！”
安抚住了北境的几个将领，通州大营的将领又满腹牢骚。他们认为卜逢时不该把平定怀西这样的大功劳给了漠北人。这样的盖世奇功应该给朝廷官军才对。而最有资格获得这一盖世奇功是他们这些来自天子近旁的禁卫亲军。如今，漠北人却把这一贪天之功抢了去。蛮胡立了大功，反显得官军毫无颜面。
······
平定怀西的消息传到盛京，举国欢腾。卜逢时让人把关押吴怀生的囚车一刻不停送到盛京。朝廷把吴怀生关在刑部大牢。署理三司进行审判。半个月之内南方各州节度使纷纷派人向朝廷进表献贡，表示忠心。盛帝十分高兴。朝野下无不欢欣鼓舞。没过几天，段兴阳又把吴怀生的家属和一些涉案官员全部押送进京。正月十五把吴怀生和一些罪大恶极的叛臣押赴刑场开刀问斩。盛京百姓前往刑场观看，比看花灯的人还多。
正月十六一开朝，朝堂对这一事件的议论不绝于耳。户部尚书首先发言指责卜逢时：拿着朝廷平叛的粮饷不去打南方十六州的暴民，却去打怀西。明显是给自己挣功劳。
兵部尚书附和他的说法，攻讦卜逢时拥兵自重，有僭越之嫌。久久按兵不动，不光耗空国库，而且擅作主张。怀疑打怀西的用意。建议朝廷马派人进行责问。
左相纪贤也对卜逢时这一做法提出异议。
盛帝听了以后心里十分不痛快。骂兵部户部两位尚书：“一派胡言！卜卿平定怀西是经过朕同意的。此事右相也知。”
盛帝有杜妃吹枕边风，对平定怀西之乱心里是知道的。右相杜能是卜逢时亲口告知的。还有一个人，镇国公柯武也知道。自然是由云乐公主告诉他的。唯一蒙在鼓里的就是左相纪贤。至于兵部尚书，户部尚书和其他大人，一来是防着他们之中有人暗通吴怀生，泄露机密。二来是几个知情人都对卜逢时平定怀西心存疑虑没有信心。因此，这件事情他们也只是存在心里，没有公开。如今，卜逢时居然真的把怀西平定了，还把吴怀生生擒活捉。其他怀有二心的节度使一个个吓破了胆，再也没有哪一个敢效仿吴怀生的了。盛帝和杜能以及镇国公柯武心里自然是高兴的。就连左相纪贤心里也是高兴的。只不过他心里对卜逢时立下这样的功劳有些不舒服。至于兵部尚书户部尚书两位大人对卜逢时立下这样的奇功心里就更不舒服啦。
对这件事情最最感到开心的是云乐公主。她得到消息的当天按捺不住自己激动的心情，竟然让冯姬和少姬陪她喝了一下午酒。
“卜大人虽然有才，却赶不殿下有识人之明，”冯姬说：“这份功劳至少有一半儿是殿下的。”
“是啊！凭他有天大的本事，没人用也是白搭。”少姬说：“就他那副相貌，其他人见了即便不躲着，也嫌憎。只有我们殿下能看过眼。——也真是奇了，殿下神仙一样的人物竟然不挑剔那人的相貌？”
“我挑剔他的相貌干什么？”云乐公主说：“本宫只用他的才，哪管他长得如何？”
“是啊！殿下是在替朝廷拔才，又不是替自己选婿。”冯姬说：“管什么相貌不相貌的。只要将来的驸马爷长得好看就行啦！”
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