尚书台的春日总是比许都他处来的要早些。白雪还未融尽, 栽在庭外的几棵树已绿意盎然, 瘦小的花骨朵迎风颤动, 偶有落英纷纷，飘到过路人的肩头, 留下淡淡的残香。陈群遥见那人拈起花瓣, 侧过的头但见唇角微扬, 心下大为震动，快步向人走去：
“令君——”
听到声音, 那树下之人回首望来，眉若细柳，目如桃花，灼灼似幻化成人形的精怪。然而, 柳絮癫狂, 桃花轻薄，终与陈群心心念念的那温润端方的君子背道而驰。
“你怎么在这里？”他蹙眉问道，以一贯对人的厌烦掩饰心头的怅然。
可这怎能瞒得这玩弄人心的精怪。可今日，人隔花来望, 眼波流转，将陈群的心思看的分明，却不知为何没有点破, 只是道：“嘉来尚书台处理些事情。”
闻此, 陈群目光不禁一暗。自荀彧离开尚书台以来，台中事务积压叠加。若依照旧例，只需等荀彧回来, 便可一一办妥，却没想到此一去竟是永别，令君病逝，朝廷重心移往邺城，台中那些纷繁复杂的典籍旧物自然更无人打理。
今日陈群一大早赶来尚书台，便是想抽空来整理一番。到了才发现，那些残简断籍，公文杂物，已经被分门别类地收拾完毕，而那封口处的笔迹，细微的习惯，都与荀彧别无二致。他一时激动，急忙跑出屋寻来，却没想到遇见的人竟是他最看不惯的郭嘉。
“里面的公文，全都是你批阅的？”陈群还是心存了一丝侥幸。若说东西郭嘉可以整理的分毫无差，但那些细碎的杂物却绝非郭嘉的性情能够处理好的，否则他也不会与郭嘉互相看不顺眼这么多年。
“嘉是不愿，又不是不会。”望着纷飞的残瓣，郭嘉轻声一叹，“可留下的人，就得收拾残局，不管他愿不愿意。”
不由间，陈群亦心生悲意，却似乎并不仅仅是为病逝的荀彧和赴任他乡的荀攸。他定定神，想如往日一般揪着郭嘉失礼之处好好批驳一番，却发现无论是将发丝高高束起的头冠，还是赤云黑纹相间的官服，从头到脚，无一处不合乎礼仪规度，也难怪方才他单看背影，会将人错认成荀彧。
有一瞬，他竟是在怀念郭嘉的不治行检。
“长文这，莫不是在后悔先前廷诉嘉了？”
“……休得胡言！”
“那就好。”
郭嘉笑了起来。于是，这高冠厚袍，这俨俨台府，皆因眉眼间的风流败下阵来。人犹是那天地灵气幻化出的精怪，高台楼阁困不住，凡皮俗骨困不住，大江大河，高山明月，清风醉处，方是人归乡。
“这大好天下，以后就有劳长文了。”
说完，郭嘉拍拍陈群的肩，便转身离去。陈群望着他的身影消失在雪柳芳菲间，不自觉地，也扬起了唇角。
出了府苑，有人在等他。
“怎么，不是丞相，有些失望？”
“那倒没有。封公授爵那一套规矩那么麻烦，主公现在肯定正被太常卿烦的要死，哪有时间来这里。”看着眼前人，郭嘉道，“但嘉也没想到，居然能麻烦得动你这老狐狸。”
“不然呢，你以为会是谁？”
“元常啊。”他的语气颇有些忿忿不平，“他说他茶饭不思，哀伤欲绝，每过几天就来嘉这里讨酒喝，一来二去七八坛都被他骗去了。”
“他常年在关中与凉州士交游，七八坛，算不得多。”在郭嘉皱着眉反驳前，贾诩果断换了话题，“你家那小姑娘呢，她怎么样了？”
“你说阿雾那丫头啊。”郭嘉提酒不过是开个玩笑，失之元常，得之丞相，本也用不着他心疼，“嘉一醒她就非要请罪受罚，现在估计还在家里闭门思过呢。”想起那日她差点要以死谢罪的模样，郭嘉不禁无奈的摇摇头，“这丫头哪都好，就是太认真了。嘉又没想罚她。”
“你当然不会罚她。一切，都在你的计算中不是吗？”
“哦？”郭嘉停住脚步，侧转身直望向贾诩，“文和此话，嘉听不懂。”
贾诩轻笑，似早就预料到郭嘉会装糊涂：“江东，虽然失了孙策与周瑜二员骁将，又烧毁了全部战船，但只要孙权孙氏不倒，都不过是时间问题。诩先前还在想，你怎会对江东如此手下留情。原来，颍川荀氏，才是你真正的后手。”
江东世族，盘根错节，犹以朱张顾陆四家，纵使是孙权，也多以倚重安抚为主，当不得江东全部的主。而世家之所以为重，一是靠其私兵与田庄，二是凭借清名与家学。最好的办法，莫过于以世族制世族，颍川荀氏，子弟辈出，名满天下，又有荀彧与荀攸一暗一明。坐镇江东，这是最好的人选。但若无荀彧与曹操的公然离心，若无荀攸的孤注一掷让荀氏害怕被迁怒，一方大族，哪是说动就肯动的。
不过，郭嘉最在意的，本不在此。
“嘉记得在书院时，他们一人说愿霸据一方独避风雨，一人说要还礼复器，□□济民。江东是个好地方，天堑阻隔，民朴国富，风水也好，正好让文若养养腿疾。说不准，荀氏族中那些长辈，也是看上了这些才肯离开的。嘉一人之力，哪算得到这么多。”
“那天象的事呢？”贾诩又道，“那日铜雀大宴，日食不食，与其说让百官认同陛下为天子，不如说是让百官重信天象谶纬。代汉者当涂高，当涂高者，魏也。主公今日，晋位魏公，民间却传起了这句谶语。这种种巧合，与你无关？”
“这嘉就更冤枉了。”郭嘉无辜的眨眨眼，“且不说主公不信谶，嘉不读谶，汉家六七之厄当受命的话说了上百年了，突然又被有心之人拿出来做文章，与嘉能有什么关系。不过平心而论，王朝气数尽否，哪里是谶语能决定的。无非是先有其兆，后有其谶，应时因运而已。”
“那袁熙和甄宓呢？”
“主公素来重情义，袁绍其他儿子都不争气，这唯一的血脉，留便留了。至于甄夫人，神女有心，襄王有梦，顺手为之罢了。”
“诩竟不知，何时起，奉孝的心肠变得这么软。”
“人人得其所愿，多好啊。”
“那你呢？”
郭嘉不答，亦或者是没来得及答。他们已经来到高台之下。沿着玉石阶逐级上望，逆光处，有人遥遥向他伸出手。
他便心漏了一拍，迎着光，情不自禁地加快了脚步。
贾诩站在阶下，轻叹了口气：
“痴儿。”
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玄衣纁裳，上纹山龙华虫，虎蜼相争，下刺藻火黼黻，粉米为隙。头上戴的是广七寸，长尺二寸，前圆后方的冕冠，用朱色的绶带绑在颚下，旒珠前垂四寸，后垂三寸，用青玉色的珠子相互间隔一寸串起，一串系二十四颗，九旒合二百一十六颗。腰间不是惯用的长剑，而是环挟黄金纹，以鲛鱼皮制成黑鞘的佩刀。就连脚上，也是乌舄赤履，曹操一阶一阶向上走去时，重木踏在白玉阶上，发出沉缓的叩击声。
此时，若他顾首回望，便可见百官如蚁尘一般渺小，各个伏跪在地，辞卑称臣。甚至就连大殿前的九五至尊，他也在一步步走近，一点点
低下不得不仰起的头。时至今日，人臣之位，已是足矣，可他却毫无位极人臣的心潮澎湃。在他脑海中纷乱作响的，还是半个月以来那些熟读旧典的大儒们的争吵声，是该用诸侯服制还是三公服制，依圣王旧典还是汉家故事。他还记得一位髯发皆白的老者，和其弟子抱着十几斤的经文千里奔赴而来，颤颤巍巍的在他面前下跪顿首：
“诗云：‘彼己之子，不称其服’。丞相德比周公，功垂千秋，封公之礼必当着三公之服。老朽垂暮之年，若能得见王礼再复，死而无憾矣。”
彼己之子，不称其服。这话倒是说的没错。曹操心想。但不是徘徊于三公还是诸侯，而是因为无论是哪一套冕服，必要以最上等的丝绸为材，以金丝线纹制。他穿惯了大练粗衣，布鞋素履，陡然换上这一身华服，动不便动，走不便走，让他不自在的很。
踏上最后一节台阶，早有谒者在旁等候。他先将光禄勋引上前，又恭敬地来到曹操身边，将曹操引到皇帝面前，悄声道“请坐伏”。当曹操低下身时，殿前的光禄勋朝皇帝一拜，举起手朗声道：
“制诏，其以丞相曹操为魏公。”
“朕以不德，少遭愍凶，越在西土，迁于唐、卫。当此之时，若缀旒然……”
光禄勋的声音如洪钟一般响亮，为的是让跪在阶下的群臣也能听的一清二楚。而曹操近在咫尺，却听得颇为心不在焉，因为在此之前，光禄勋已毕恭毕敬的将这篇策文呈给他了太多次，所以再多文采斐然也变成了连篇累牍，入不了他的耳。
“昔者董卓初兴国难，群后释位。君则摄进，首启戎行，此君之忠于本朝也……”
曹操向大殿前望去。近些日子，皇帝消瘦的厉害，原本合身的冕服穿在他身上，就如同套着一个笼子。他的脊梁挺得笔直，向所有的帝王一样微扬着头，穿过十二旒睥睨群臣，尽管在他的大多数臣子心中，他早已只是一个陪衬。
“君有定天下之功，重之以明德，班叙海内，宣美风俗，旁施勤教，恤慎刑狱，吏无苛政，民无怀慝；敦崇帝族，表继绝世，旧德前功，罔不咸秩；虽伊尹格于皇天，周公光于四海，方之蔑如也。 ”
或许他也不知道他究竟在坚持着什么。这种感觉曹操时常感同身受。这些日子，他时常梦见当年在雒阳城，亲自把衣衫褴褛的小皇帝从废墟里抱出来的场景。一群饿的瘦骨嶙峋白发苍苍的三公九卿，连连叩首，涕泗横流，说出的话比策文里还要夸张，却又远比策文中要真情实感，以至于能沉甸甸的压在心口，一压就是近二十年。有些人走了出去，有些人走不出去，有些人能走得出去，却不愿走出去。
“朕以眇眇之身，托于兆民之上，永思厥艰，若涉渊冰，非君攸济，朕无任焉。今以冀州之河东、河内、魏郡、赵国、中山、常山、钜鹿、安平、甘陵、平原凡十郡，封君为魏公。”
所以，尽管曹操将皇帝的色厉内荏看得分明，他也没有任何的轻蔑与不屑。他太明白刘协在害怕什么，也太清楚从最初起刘协实则并没有多少选择。一个承载着所有沉湎于汉室的人的奢求被重新扶上帝位的小皇帝，除了在殷殷目光中身不由己的知其不可而为之，并没有其他的选择。也因此，曹操生气归生气，失望归失望，但事情过后，总不忍再苛责。
许是被过于大殿顶角折射的过于明媚的光刺到了眼，刘协微微移开了些目光，却刚好与曹操四目相对。刘协惊讶的发现，曹操此时的眉目既不严肃，也不锋利，甚至可以称的上有些柔和。他愣了一下，随即愤怒几乎要冲破伪装了这么久的平静。他厌恶怜悯，尤其是曹操的怜悯。可他还没来得及将不快表现出来，光禄勋已念到了策文的最后一段。
“魏国置丞相已下群卿百寮，皆如汉初诸侯王之制。往钦哉，敬服朕命！简恤尔众，时亮庶功，用终尔显德，对扬我高祖之休命！”
“臣曹操受诏谢恩。”
谒者将策书自光禄勋手中接过奉给曹操。尚书郎将备在一旁的玺印绶交予侍御史。依礼，接下来侍御史当立于东面，代皇帝授予新封的诸侯王公玺与印绶。
刘协却先侍御史一步，走到尚书郎前：“换金玺、赤绂，授远游冠。”
谒者一愣，随即小声劝道：“陛下，依礼……”
“既服诸侯之服，就当依诸侯之仪。况且策文中不是说，魏公于汉室，虽伊尹周公方之蔑如，又哪里是宗室可比。朕以为，倒不如使魏公之位在诸侯王之上，才可当真‘对扬我高祖之休命’。”刘协看向曹操，“不知魏公意下如何？”
曹操再拜顿首：“臣谨遵圣意。”
明知这话间的针锋相对，谒者也不敢多说什么。见皇帝亲自立于东面，授予魏公金玺与赤绂完毕，他只得清清嗓子，让册封礼继续下去：
“授茅土。”
所谓茅土，便是以白茅包所封之地方位的泥土，由天子亲自授予诸侯。曹操所封之地在冀州，北方玄色，便将玄土苴以白茅授之，以立社于其国。
授土毕，赞谒者上前：“魏公臣曹操新封，丞相操初除，谢。”
赞者随之立曰：“皇帝为公兴。”
曹操再次跪地拜谢。
至此，册封礼主要的部分，都已结束，无论是殿前的官员还是阶下的百官，都暗暗长舒了一口气，终于放下了中途提到嗓子眼的心。接下来无非就是赐礼，皇帝将分封之事祠告宗庙，应当不会再出什么乱子。
然而很显然，他们放心的太早了。
正当曹操要起身下阶，刘协转身要进到大殿中时，有一个中黄门悄然进到御旁：“启禀陛下，江东送来贺表。不知……”
刘协心情不郁，漫不经心的拿过中黄门手中的书信，草草扫了几眼，突然双目陡大，猛得回身喊道：“魏公留步！”
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