此时，曹操正要下阶就位。听到刘协的声音，他转身回到殿前：“不知陛下有何吩咐？”
“江东孙将军送来书信，贺曹卿新封魏公。”刘协努力保持声音的平静，可由于身体的颤抖而摇晃碰撞的白玉珠，却已将他的愤怒全然暴露，“魏公可愿让文武公卿皆听一听，这信上的贺辞？！”说完使了个眼色，中黄门忙小步跑到曹操面前，将书信奉上。
信并不长，除了初时看到信时的惊讶，看到最后一字时，曹操面色已恢复了平静。他将信交还给黄门：“既是陛下所愿，臣不敢有违。念。”
中黄门大惊失色，惶恐道：“魏公，这信上……”
“念！”
曹操语气稍微严厉一点，就足以吓得这中黄门魂魄具飞。他只能硬着头皮，颤抖着开始读信上的字：
“君与家父昔日旧交，共匡王室，愿富贵还乡，逞大丈夫之志。今闻君晋爵封公，兴宗庙于邺，不甚欣喜。汉当三七之厄，谶有涂高之语，可知天命已归于君。伏望早正大位，扫定西川，小子即率群下俯首听命尔。”
中黄门越读声音越小，却足以让群臣听的一清二楚。还未等他们有何反应，就见刘协疾步走上前，把冕冠往曹操一摔，“你想要的不就是这个吗？还演什么君臣和睦的戏！不如今日当着百官的面，直接废了朕，换你当这个皇帝！”
中黄门脸色煞白拉着刘协的袖子：“陛下，忍一时……”
“忍？！”刘协怒极反笑，“你们从来都让朕忍……忍的结果，就是朕眼睁睁看着皇后丧命，看着忠臣见戮，看着汉室江山一点点被这奸贼蚕食！忍，好一个忍。朕都忍了快二十年了，现在还忍什么？！”
完了。
所有官员的心中都冒出这两个字。之前皇后之事也好，今日册封大典也好，终究还是蒙着一层君臣大义的纱，大家都心知肚明却闭口不宣，总归还能起到些许威慑作用。而这封信和刘协的话，却打破了所有虚假的和平，逼得对立双方要鱼死网破。
可如今的皇帝，何来鱼死网破的资本啊。
对汉室尚怀有矛盾心理的大臣，神情越来越晦暗。而那些巴不得曹操尽快改朝换代的人，在紧张与惊惧过后，突然回过神来，意识到虽然眼下不是最好的机会，但错过却可能导致最差的局势，不如索性一不做二不休，了结了苟延残喘的汉室。只是谁当这个出头鸟，他们还在互相递眼色，推三阻四又暗怀鬼胎。一时间肃穆的大殿前，满是纷扰骚乱之声，对比之下，反倒让之前册封时的一丝不苟显得可笑起来。
也真的有人在此时，哈哈大笑。
交头接耳声渐渐弱了下来，百官都想找到是谁那么大胆，竟然在这个时候敢笑得如此嚣张。然而他们环顾四周，却只看到了和自己一样困惑的同僚，接着才意识到这笑声，竟是传自高台。
只见曹操边笑，边掂量了几下手中那张薄薄的竹简：“陛下以为臣是无故发笑。这孙权的信，让臣想起件事情。”他声音如雷，显然既说给刘协，更说给百官。
“今日封公仪之前，自冀南来了位白发苍苍的老者，引经据典恳请臣在今日，定要依三公服制，才算符合古义。他劝臣时，引了句《诗里的词。”
他不由又轻笑了一下，转向前，俯视百官。
“《诗有讽兴比喻。彼其之子，不称其服。彼其之子，不遂其媾。他的意思臣明白，无非讽臣要有自知之明，估量一下自己配不配得上这身衣裳。服之不衷，身之灾也啊。他不仅是讽臣不配，还威胁臣若有僭越之心，必要身受大殃。诸君猜猜，这位通经大儒，下场几何啊？”
百官自然不敢应答，然“下场”二字，已让不少人心中有了数。
“孤把他放了。”见到有人脸上的惊愕之色，曹操眉眼间笑意更浓，“孤不仅放了他，还赠了他黄金百两，布帛千匹，让他带弟子回乡，继续著学立说。因为孤知道，他和你们中有些人一样，什么服制舆礼，你们不就是劝说、讽刺、要挟，让孤当陛下一辈子的臣子吗？这孤要是杀了那老儒，就还得杀你们当中不少人，一个一个，哪杀的完啊。”
他说的似乎是个玩笑，但众人，尤其是被他说中的那些人，哪敢露出一点笑意。唯恐曹操记起了他，直接把他就地问斩。
“要孤说，你们既然有这些想法，就不必成日躲躲闪闪，引经据典拐着弯说话。”曹操继续道，“今日在这大殿前，当着陛下与诸君的面，我曹操，就明明确确的告诉你们——”他转过身，在众人复杂的目光中走向刘协，刘协本能的如惊弓之鸟一般躲了一步，却发现曹操弯膝跪在他面前。
“臣曹操，祖孙三世，蒙负圣恩。只要臣在世一日，必保汉室绵延无殃！”
“魏公！”
这次终于有人忍不住高声叫了出来，还不止一人。若说刘协说那些话是下下之策，那曹操现在的所作所为更像是昏了头一般。这样的情境下说出这样的话，等于彻底封死了他代汉自立之路。这怎么能行？！曹操不称帝，手中的兵权、府中的幕僚都该怎么安排？最重要的是他们与家族的从龙之功——
可覆水难收。话既说出，就一个字也不能再收回。
从一开始的惊恐，到仇恨再到此时的困惑，刘协看着眼前的曹操，目光越来越复杂。他的本能既要他往后退，又怂恿他上前将曹操从地上扶起，好言安抚，如此则可以彻底堵住曹操食言的退路。在他做出抉择前，曹操却已徒自站起了身。
一瞬间，刘协突然觉得，虽然曹操向他下跪，自称臣子，可一点都不像所谓的真正的臣子一样，毕恭毕敬，卑躬屈膝，将君王奉为一切。
自始自终，曹操跪的都是自己。
曹操走上前，将方才扔过来的冕冠，一旒一旒的理顺，然后走上前，为眼前的这位皇帝重新戴到头上。
刘协也不知道，他为什么会在这时开口。用的是只有他们两个人能听到的声音。
“无论你怎么巧言令色，在朕眼里，你仍旧是个狼子野心的奸臣。”
“臣知道。”
“天下仍旧有的是忠肝义胆之士会骂你为国贼，恨不得食你肝肉，饮你喉血。”
“臣知道。”
“后世之人只会记得你是如何弑后篡权，只会说你阴险狡诈口蜜腹剑，你还是会被当作小人，遭万古唾骂。”
“臣知道。”
“那你为何——”他的声音陡然拔高，又落了下来，“曹操，你迟早会后悔的。”
“陛下，”曹操一边系着刘协颚下的带子，一边平缓道，“操做的所有事，既不在乎你如何看，也不在乎天下人怎么看，更不在乎身死之后千百年后的人。人生在世，俯仰无愧天地，内省无愧己心，不必说与千万人，一人知己，足矣。”
系好带子，曹操为刘协扶正冕冠，接着后退了一步。在迈出脚步时，他不自觉地向阶下望了一眼，纵使相隔甚远，纵使穿着相近的冕服，他还是能一眼于百官中，寻到那人，然后想象到人微微扬起的唇角，还有比日光还明媚的双眸，正坚定的同样望着自己。
斯人在侧，余何悔有之？
“臣曹操，叩见陛下。愿陛下千秋万岁，长乐无极。”
在他身后，群臣百官，无论心怀何意，情愿与否，都只能弯膝下拜。大殿之前，百官俯首，独君王一人高立，睥睨众生，纵汉极盛之时，亦如此时之景。
“臣等叩见陛下。愿陛下千秋万岁，长乐无极。”
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礼毕宴终，皇帝前往宗庙祠告，曹操却禀退了所有人，独自登上宫墙的一隅。这里的宫室十分偏僻，宫墙下连驻守的侍卫都没有，只有那一人，摘了冕冠披散开头发，坐在高高的宮墙边上。
一见到他，曹操的目光就柔和了许多，也如他一样去了冕冠散了头发，贴着人坐到宫墙之上。
“那个中黄门已经处置了。”郭嘉轻描淡写的说道，“看来还是让江东□□逸了。等公达正式接手了那边的事务，倒要看看孙仲谋还有没有闲情逸致来搅混水。”
“奉孝觉得，那封信真的是孙权送来的？”
“反其道行之罢了。真出了事，反倒没人信是他点的火。不过论理说，一层宮卫一层暗卫，那个中黄门早该在外面就死了。”他顿了顿，看向曹操，“所以只可能，是你故意放他进来的。”
曹操笑笑，算是默认。他的奉孝只会比他预想的更聪明。
“靠这么紧做什么？”
“这宫墙几十丈之高，靠近点，孤怕你摔下去。”
“摔下去就摔下去呗，重来一次就好了。”
“奉孝，”曹操无奈叹了口气，“这么久了，还在生孤的气？”
“没有啊。”郭嘉道，“明公不是一直想知道嘉瞒着你什么事吗？就是这件事。”
曹操一愣。四目相对，他终于确信，郭嘉没有在开玩笑。
将日暮时的阳光渐渐敛去过盛的光芒，郭嘉歪头靠在曹操肩上，半阖起双目，感受着温暖洒在身上。
他缓缓地开口，像在说一个兜兜转转了百余年的老故事：
“曾经，嘉真的很希望明公能当皇帝。因为在嘉眼中，只有那个位置才配得上明公这些年筚路蓝缕、戎马征战为天下人为汉室所作的一切。或许明公从不在意天下人怎么看你，可嘉在意。太在意了。什么天命如此，英雄垂暮，嘉一个字都不想理。嘉就希望明公能永远百战百胜，所向披靡，希望天下人都理解明公的良苦用心，赞颂你、叩拜你，让你不必蒙受任何的委屈。
然后，一切就开始了。
人心啊，从来都是模棱两可的东西。见一个人死，第一次会心生不忍，但次数多了，就如同见这太阳东升西落，春秋四时更替，变得越来越麻木。嘉从不在乎这朝廷是死是活，反正不是汉室，就是其他；也越来越不在意死了多少的人，反正朝升夕替，死去再多的人，也死不掉所有的人。至于苍生大义，忠孝礼节，更都无所谓，无非是旧人画地为牢编造的东西。既然万物都可变化，都会消亡，自然万物都没有什么意义，既不用在意，也不会被他们困住。可后来，嘉才发现，原来对许多人而言，失去束缚，反而会比之前更痛苦。
但嘉还有在意的事情，所以还能靠着执念一次一次的走下去。可或许命运本身无论嘉信与不信，都始终喜欢开恶劣的玩笑。无论多少次，成功失败与否，明公从来都没有登上帝位。该输的战役，会死的人，兜兜转转还是会回到原点。”
感觉到搂在他肩上的手臂更紧了些，郭嘉轻笑了笑。或许就是这样，就像他总替曹操不平一样，曹操也会为他心疼，尽管他早就不在意那些事。
“可直到最近几个月，嘉看着明公任性妄为，要不顾一切将大权交给汉室，听到历经千帆，今日明公还会坦然的在所有人面前的时候说出那番话的时候。嘉居然没有任何的不快，更没有生过气，只觉得欣喜，无比的欣喜。世上所有的事情都会消亡，所有人都会为命运颠簸所左右，但那不重要，在你这里都不重要了。你永远都会听从你自己的意志，坎坷辗转，你都会坚持最初的路。所以苍生有了意义，天下有了意义，山川树木，天地皆有了灵。”
“这是最后一次了。”
前路如何，结局是好是坏，他都不会再逃避。
于夕阳赤色的余晖中，他拨开斑驳的垂鬓，吻上人的唇。
“孟德，你就是我在这须臾世间，唯一的绝对与永恒。”
作者有话要说： 本来这该是结局的……可在强迫症不断卡文的纠结过程中，我突然觉得，这个故事到这里没有办法结束。
但说实话，很多故事之所以能是he，是因为它在最适时的地方停了下来。如果继续依照惯性走下去，或许连我自己也无法预测他们会选择何种结局。
所以亲爱的们，如果你们还没有因为我的更新速度放弃我的话orz，故事的最后一卷，你们觉得应该写下去吗？
本章已完 m.3qdu.com