“丞相自减食邑分封诸子，合乎春秋之义，并无不妥。然诸位年长的公子中，独二公子尚无爵位，如此这般，攸恐乱嫡长之序，兴祸乱于萧墙。”
“陛下已命子桓为五官中郎将，置官署，领副丞相一职。孤再为他请封，怕是不妥。”
“攸有一个办法。”荀攸低垂眼眸，面无表情道，“自桓灵以来，皇室倾微，百姓流离，丞相身赴国难，先平黄巾，又克陶谦，迁皇室于许都，奉帝命以讨不臣。致使袁术枭首，吕布就戮。袁绍逆乱天常，谋危社稷，凭恃其众，称兵内侮，幸赖丞相执大节，奋其武怒，运其神策，致届官渡，俾国家拯于危坠。至于北平乌丸，南定荆州，江东献珍，西凉俯首，亦全赖丞相之功。丞相平定四海，保乂皇家，班叙海内，宣美风俗，虽伊尹格于黄天，周公光于四海，盖不如是。攸请丞相晋位魏公，立二公子为魏世子，以明辨嫡庶，奉答天命。”
果然到这一刻了。
无论百官是否认同，曹操与荀攸一唱一和引出的这番话都在他们的意料之中。唯独让他们感到意外的是说话的人。他们本以为，如此危险的话，曹操会交给最信任的郭嘉来配合。但又一想，郭嘉身后并无家族，同样的话绝没有荀攸说来有力量，因为这代表着，荀家对此事的认同乃至支持。
他们不约而同的悄悄看向站在一旁的荀彧。既然荀家都已选择拥立曹氏，那荀彧是不是也……
“公达的话，诸卿如何看待？”
“嘉以为所言甚是。嘉叩请丞相晋位魏公，以奉答天命，泽佑万民。”
郭嘉先俯身跪下。接着，其他回过神的官员也接二连三的匆忙跪下，向曹操叩首高呼：
“臣等叩请丞相晋位魏公，奉答天命，泽佑万民！”
偌大的堂中，所有人都跪伏在曹操面前，除了一人。
荀彧看得到荀攸眼中迫切的恳求，看得到郭嘉唇边轻浅的戏谑，看得到曹操紧蹙的眉头，更看得到匍匐在地的百官或是不解或是担忧或是嘲讽的目光。可他又好像什么都没有看见，他向中央走去，步履蹒跚。在场有人记得，荀彧常年在尚书台处理政务，一坐就是七八个时辰，久而久之落下了腿疾，每到寒冷的时节就会发作。而现在，正是严寒时节。
他就这样蹒跚着，缓缓的走到百官之前，望着曹操，声音平静：
“丞相，彧以为此议不妥。”
曹操眼中闪过一丝被冒犯的怒意：“令君有何高见？”
“高祖曾有言，异姓有功于国家者，必以侯止，违者天下共诛之。丞相本兴义兵匡朝宁国，秉忠贞之诚，守退让之实，如今晋爵魏公，彧恐天下好事者争相揣度，以为丞相有不臣之心，陷丞相于不义。彧请丞相罢寝此议。”
曹操冷笑道：“若孤会担忧好事者，孤就不会走到今日了。”
“好事者不足畏，彧所畏者，独丞相之心。”
“啪”的一声，曹操拍案而起，离得近的人甚至能够看到案边裂开的细缝，显然是怒到了极点。百官战战兢兢不敢言语，唯荀彧孑然挺立，毫不畏惧回迎曹操的目光。
针锋相对？许多跪伏在地的人会这样以为，但曹操在荀彧的双眸中却找不到任何与他一般的怒意。荀彧只是淡淡的回望着他，纵有惊涛骇浪，千言万语，也早已冷却下来，凝成了此刻的平静……平静的绝望。
曹操不由哑然，什么话都也说不出来，面上的怒气也消了大半。对峙许久，他颓然坐回席上，疲惫的挥挥手：
“文若所言有理。今日之事都改日再议。退下吧。”
“诺。”
晋爵一事虽然因荀彧的公然反对暂时搁浅，但所有人都清楚，这件事绝不会就此不了了之。果不其然，几天之后，曹操代皇帝拟旨，道荀彧录尚书事多年，劳苦功高，特允他回乡养病半年。天寒地冻，荀彧又有腿疾行动不便，此时逼他回颍川，分明就是因为荀彧已与曹操起了芥蒂。见荀彧平静的结果圣旨，不少人叹息着摇头。
这一去，怕是就回不来了。荀彧辅佐曹操二十多年，艰难险阻，皆不曾弃。却终落个狡兔死走狗烹，真是可悲，可叹。
因是回乡，除了荀彧一人外，他的妻子都一同随行。颍川平定的早，百姓安定富足，流寇也早被扫平，所以路途虽然颠簸，到也算安稳。在年关之前，他们顺利回到了荀家的老宅。
这一日，千里冰封，大雪纷飞。
荀彧的妻子唐氏亲自到府门口迎接这位来客。他披着一身火狐毛制成的裘衣，在下车时落上了些白雪。唐氏忙叫仆人为他撑伞，自己则带着客人往宅中走去。
“夫君若知道先生不远千里来看他，一定会很高兴。”逢此大变，唐氏面上却不见一丝不安，可见心志远比寻常女子要坚毅。她垂下眼眸，正巧看见郭嘉手中提的有着些许花纹的食盒，出于礼节，又或者是谨慎，她状似不经意般问道，“这是？”
“嘉来见文若，总不能空着手来，就带了壶药酒。”郭嘉温声道，“主公也惦记着文若的腿疾，就让太医开了些药材，让嘉一并带来。”
“有劳丞相与先生惦念，妾身代夫君谢过丞相与先生。”唐氏温婉盈盈一拜，心中同时暗舒了一口气。丞相还记得担心夫君的身体，想来，情况或许并没有她以为的那么糟糕。
却因此没有细想，酒与药材，何必放在食盒中。
“那妾身就不打扰先生与夫君了。”行至荀彧的屋门前，唐氏行礼再拜，郭嘉点点头，便见她转身离开，身影渐渐融入纷飞的白雪之中。
雪这么大，真是杀人的好日子。
郭嘉提着食盒，尽管并不重，他仍觉得手有些酸痛。
他用另一只手叩响了屋门：
“文若，嘉来看你了。”
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