“进去吧，你父亲在等你。”
曹植踌躇了一下，最后还是毅然点点头，走了进去。
堂中一如既往的简朴，除了必要的席案，就只剩几盏横隔内外的素色屏风。没有点香，在屋室四角放着几盆火炉，堪堪维持着室中零星的温暖。曹植走进来时，曹操正在批阅公文，一卷一卷的木简在案上与旁边堆了好几个小山。偶有风吹进来，烛台的火光随之摇曳，曹操的脸色便也明暗不定，让人摸不准喜怒。
“父亲，植来了。”
“嗯。”曹操只轻应了声，头也未抬，目光始终落在公文上。
曹操越是这般，曹植心中就越忐忑，比曹操向他发怒还要忐忑。他僵硬的站在原地，不知所措。
沉默持续了很久，又或许只是过了一小会儿，曹操终于微微抬头，瞟了曹植一眼：“你费尽心思要见孤，现在见到了，怎么又不说话了？”
曹植心下一滞。原来父亲什么都知道！
他深知虽然曹操不肯见他，但他在许都的一举一动都有蟏蛸监视，暗中去狱中营救杨修之事，定瞒不过曹操的眼睛。他之所以还去做，就是为了让曹操知道，之后出于震怒、出于失望，曹操都会召他来问罪。这样，他就终于可以见到父亲，亲自为杨修求情了。
可他没想到，不仅他的一举一动避不过父亲，就连他心中那点谋划在父亲面前也简陋如儿戏。
但无论如何，他的确已经见到了曹操。
但见曹植一掀衣袍，砰的跪到地上：“请父亲放过杨修！他所有的罪责，植愿一力承担！”
“孤问你，孔桂与杨修是否确有书信往来？”
“是。”
“信中所泄，是否是涉及密情要务？”
“是……”
“既是如此，孤杀杨修，依据的是国法。”曹操望着曹植的目光愈发深邃，“即便如此，你也要为他求情？”
“父亲容植相禀！”曹植朝曹操深深一叩首，“杨修与孔桂有来往，只因那时父亲看重孔桂，他希望能通过孔桂让植讨得父亲的欢心，全然不知孔桂竟有谋逆之心。他虽有过错，但依据汉律，罪不至死。况且……”曹植微顿。若是尚有余地，他绝不会用接下来的话向曹操求情，可杨修的性命要紧，而他仅仅剩下这一张底牌。
深吸一口气，他沉下心，声音冷静了许多：“父亲，植知道，您属意的嗣子从来都仅是二哥。在荆州时与回来之后对植的重视，只是为了用植来刺激二哥，让他时刻不敢放松，成为真正能担负起父亲大业之人。植深知父亲的良苦用心，只是……只是植与二哥一母同胞，从小感情深厚，所以与二哥交恶，植始终很难过。”
他脑海中浮现起在荆州时郭嘉与他单独谈话时的场景。听到父亲决定选曹丕当嗣子，他十分高兴，因为他太清楚二哥多么希望能拿到这个位置，不仅是为了前途利禄，更是为了那其中所包含的父亲的肯定。但很快他又被告知，如今的曹丕尚且还足以担负起重任，所以需要他假装有心于嗣子之位，在争夺中逼迫曹丕成长为真正合格的嗣子。自那日之后，这一年多以来，他再没能与曹丕似之前一般亲昵，看到曹丕看他的目光从惊诧到疑惑，从疑惑到戒备，再到疏离乃至敌意，他心痛得厉害，却没有一个人可以诉说。
迟早有一天，曹丕会继承大业，而曹植这个争夺嗣子之位的失败者，轻则被戒备一生，重则攸关性命。越是权贵之家，越是残酷情薄，从计划开始的一刻，他就做好了当弃子的准备。为了父亲的大业有一个真正的继承人，他不在意性命，不在意前途，只是想到曹丕将来冷漠的模样，终归，还是会难过。
“植是父亲的儿子，听从父亲的命令，是植的本分，植本不该以此向父亲讨要什么。”曹植缓缓半阖起眼，遮住眼底的痛色，“但请父亲容植不懂事一次，望父亲能看在植的付出上，饶杨修一命。只要父亲肯宽恕他，植愿意在二哥继承父亲大业之后，自废为庶人，终此一生，再不回朝。”
说完，他向曹操连磕三下响头，长伏不起。
曹操眼中浮现出几分惊诧，不知是因为他的这个儿子对功名利禄的通透，还是因为曹植对杨修远超出他想象的在意。据他所知，杨修虽然帮曹植办了不少事，同时也因为自作聪明给曹植惹下许多祸，可事到如今，曹植仍愿意放弃一切换取杨修的性命。
他暗暗叹了一口气，站起身走到堂下，蹲下身亲自将曹植扶起，到一旁席上坐下。
“父亲？”曹植疑惑的看着曹操。曹操发怒、拒绝、斥责他都有心理准备，可像现在这样平静甚至带着一丝和蔼，却着实让曹植摸不着头脑。
“孤是曾想过，立子桓为嗣子。但子桓一直以来的表现，着实让孤失望。”曹操沉声缓缓道，“而自从你随孤协理政事以来，你的才能孤都看在眼里。而你刚才的一番话，则表明了你在大局面前的气魄与肚量。”
曹操越说，曹植的表情愈发惊讶，却没有一丝是喜悦。
“但杨修此人心术不正，假以时日，必会恃宠而骄，难为你所用。所以，子建，只要你不再替杨修求情，孤不仅会为再找一位才智人品远胜于他的幕僚，还会——”
只见曹操凤眸一挑，紧紧盯向曹植，
“还会，立你为嗣子。孤现在所拥有的一切，都将会是你的。”
曹植的耳边瞬间响起如雷的砰砰声，那是他心脏疯狂跳动的声音。“嗣子”这二字代表的意义实在是太重了，横扫天下的军队，翻云覆雨的权势，万人之上的尊荣，甚至……那九五至尊之位。难怪那群并非曹操子嗣的人，也为此争破了脑袋，只要能沾上一点，那也是从龙之功，亦可得道升天。而众人费尽心思争夺的一切，如今就摆在曹植的眼前，一步之遥。
只要他点一下头。
“父亲，植……”
“还有一件事，孤要告诉你。”曹操似乎知道曹植想说什么，提前打断了他，“孤要杀杨修，是因为他与孔桂勾结。孤杀司马懿，也是因为他与孔桂勾结。前者所求为何，你我都已清楚。而后者，你可知晓？”
曹植摇摇头。但事实上，他隐约能猜到一些。杨修曾告诉他，孔桂与司马懿相谋，要在铜雀台大宴，就是皇后遇害的那一日，将灾异的罪过推到他身上。但是真是假，都因未出现的日食与后续一系列的变故不得而知。他心知曹操这么说，定是查到了什么，却仍抱有一丝侥幸，想着或许曹操所知道的不过是一些蛛丝马迹，这么说只是在试探他，因此才闭口不言。
也不知曹操有没有看透曹植心中所想，他深深叹口气，道：“孤调查过，铜雀台大宴那一日，子桓所着的衣袍是由易燃的棉料特制而成，制衣之人曾是杨家的仆从，而那日在宴上为子桓倒酒的，是跟随你多年的仆从。
司马懿假意与孔桂合谋，要将日食的罪责归咎于你，实则想必是要借孔桂之手，让子桓成为当日为日食所责的不祥之人。孤素不信天象灾异，必会下令彻查，最后定能查出杨修与孔桂所作的手脚，而你也会背上纵凶弑兄之名。
子桓于你，已经起了杀心。你知道了这些，再好好想想，要如何回答孤。”
曹植脸色已是惨白，心好像被什么东西猛地一揪，疼的厉害。
就算他放得下荣华富贵，功名前途，难道还能放得下性命吗？如今曹操尚在，曹丕已对他起了杀心，等到来日曹丕继承了一切，他怎还会有立足之地？
哪怕是为了自保——
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