建安十六年冬, 皇后伏氏薨。帝哀痛久绝, 亲临送葬。尊后父伏完思侯, 白越三千端，杂帛二千匹, 完数请辞, 帝亲执其手, 泣涕难语，遂从圣命。十二月, 孔桂谋刺中宫，处以弃市之刑，与杨秋共夷三族。西凉马腾呈折请罪，又请内居邺城, 帝心怀仁厚, 亦感其心诚，遂不加罪，征腾为卫尉，以其子为偏将军, 封都亭侯，与家眷共居邺城。
随着一封封诏书的下达，皇后遇刺一事似就此尘埃落定, 然但凡有些政治敏感度的人, 都嗅到了几分古怪，至于那些了解事情内幕的人，更觉得难以置信。伏后一事, 皇帝对曹操的杀意显露无疑，而已经握到伏后与西凉勾结的证据的曹操，既没有对伏氏赶尽杀绝，也没有趁机清理掉许都朝廷，那些被伏后可以安插在朝中的官员，曹操一个都没有动，甚至连宫中守军都依旧由伏后之弟伏康统领，仿佛丝毫不在意这其中的隐患。
曹操意欲何为？所有人都在猜测。还政于汉室这种想法一冒出来就被否决，没有人相信到了这个地步，曹操还肯交出手中的权力。抓耳挠腮绞尽脑汁，最后也只能先确定，曹操此举必是在放长线钓大鱼，待到时机成熟，再将汉室残余之力一网打尽，彻底扫清登临大宝的障碍。然就在众人进一步去想曹操下一步会如何谋划时，就得知几乎放过了所有人的曹操，却将自己两个儿子的心腹幕僚打上勾结西凉的罪名下了狱。
联想到前段时间曹操对曹植的器重与对长子的冷淡，他们总算理出了些许眉目。这家事不稳，遑论国事，将司马懿与杨修下狱，看来就是对曹丕与曹植最后的考验。此间事了，嗣子的人选必会定下，而太子之位也就不会远了。
“不是嗣子，而是辅臣。”落下一子，郭奕脆生生的说道，“丞相之前既已定下以二公子为嗣，就不会改变。将司马懿与杨修下狱，只可能针对二人本身。听说二人已经被押解往许都，四公子直接跟着骑马追去了。”一顿，眼中又露出几分与年龄相符的疑惑，“可丞相为何要这么做呢？”两个臣子，喜则留，弃则杀，何必要如此大费周章。
贾诩并不意外郭奕能够想到这一层，事实上，以郭奕的早熟与聪颖，看不透这其中机巧才奇怪。于棋盘上跟着落下一子，他颇有耐心的为郭奕细细解释：“杨修多智而少慧，司马懿谋深而情薄，此二人弃之可惜，留则恐有后患。想必丞相也在犹豫，这才要以此事试探一番，以作决断。”
“可丞相何必这么急？”郭奕似乎心思已不在棋局上，飞快落下一子，又道，“孔桂与丞相府的幕僚有秘密往来，这必会落人口实。来日方长，丞相本不必拿此事当由头。”
“因为，来不及了吧。”贾诩缓缓放下棋子，目光渐渐幽远，“嗣子、辅臣，必须尽快定下来。冬天要到了，时间不够了。”
郭奕眉头微蹙，跟着落子：“什么时间不够了？”
“……你可曾想过，待来年春日，与老夫和张将军，去西凉见识一番？”
“先生！”郭奕声音大了些，泄露出了本来掩藏的很好的急迫，“不要转开话题，究竟——”
“西凉平野广阔，风景与中原截然不同，等——”
“父亲和丞相，他们到底要做什么？！”
最后一句话郭奕几乎是吼了出来，硬是让贾诩不由一愣，半响，才轻叹一口气，将未说完的话与棋子一同落下：“等中原战乱平息，我们再回来。”
“先生，”郭奕深吸一口气，“你答应过我，只要我赢你一局，你就必须告诉我所有的事！”
“那你赢了吗？”
郭奕飞快拿起棋子，不假思索的落到谋划良久的棋眼处。
竟是当真定了胜负。
贾诩认真的细细理了一遍棋局，再三推度，终于确定无论他解下来如何落子，郭奕都最少能胜他半子。饶是郭嘉与贾诩对弈，都极难能将贾诩逼到这个境地。究其缘由，乃是贾诩本就心不在焉，而郭奕方才刻意的伪装又让他错以为，郭奕的心思也早不在这棋局上。
却没想到这小狐狸早就打定主意，通过赢下这盘棋，来追问出真相。声东击西，正奇虚实，不求胜负于棋局，而求于对弈者之心。郭奕小小年纪，已用的这般熟练，待长成之日，实在不可估量。
贾诩的若有所思落在心焦的郭奕眼中，便成了在思考如何拒绝他的追问。他心一横，索性步步紧逼：“从一开始就都不对劲。荆州一战后，天下再没有任何一方有实力与丞相争雄。就算西凉余孽未清，就算皇后处心积虑，就算丞相和父亲不愿再起战火，也不必花半年时间设这一出局，更不必让父亲去许都亲涉险境。实际上，皇后身处深宫却能做到
那一步，分明就是——”
“嘘。”贾诩将一根手指贴到郭奕的嘴上，止住了他的话，“话，不必全都说出来。”
郭奕愣了几秒：“先生，我就想知道，父亲他究竟在做什么。是不是……”眼眶渐渐泛红。“是不是，又要像四年前一样明知是去送死却还要去？！是不是又要丢下我一个人？！否则，否则他为什么要将我托付给你，为什么你说要带我去西凉……”
话说到最后，郭奕眼中蓄满了泪。再被夸赞聪慧早熟，他毕竟也只是一个十岁出头的小孩子。亦或者说，正因为他是一个太过早熟的孩童，他才能感受到此刻看似平静之下的山雨欲来风满楼，他才会更加害怕无措，执着的要向长辈求一个确定的答案。
“很多人都以为，你的父亲无所不能，天底下没有任何事是他无法解决的。”良久，贾诩徐徐道，“但实际上，他无法达成的事情太多了。比如，他连一个合格的父亲，都没有做到。”
“可我不怪他！”郭奕忙道，“他可以不用教我什么，可以不关心我的饮食起居，他甚至都不需要来经常来看我！只要他在就好。这样，他都做不到吗？”
“……他，已经尽力了。”在邺城地牢中生的病、前往许都路程上的的坎坷、最后在牢中所受的酷刑。他以自己来做赌注，他是真的无计可施，“可最终，还是黔驴技穷。”
无论面上看来多么多情风流，贾诩知道，郭嘉与他都是一类人。生性凉薄的很。他们皆看透，并非当今是吃人的世道，而是但凡是世道本就会吃人，战火纷飞权谋攻伐，民不聊生哀鸿四野，入得了他们的眼耳，却难有一声入了他们的心。而不同的是，贾诩乐得游戏乱世换得高官厚禄，郭嘉则独独留了一滴心尖上的赤血，不为黎民苍生，不为江山社稷，只为那三分堪佐烈酒的英雄气，心甘情愿去相信被看破而再无价值的虚幻。
他生性凉薄，所以一旦认定了，人情亲缘、礼法责任皆不成绊；他算人心算得通透，所以若确定人心匪石，终不可转，索性遂其所愿，偕手而进，纵是末路，亦是归途。
“老夫乏了，今日便到这吧。”
“先生！”
“去吧。”贾诩摆摆手，没有再给郭奕留下任何的希望。他的眉目间缱绻着无穷的疲倦，“待今年下完第一场大雪时，老夫会告诉你的。”
到那时，尘埃落定，他就能知道，那些人做出了怎样的选择。
普天之下，芸芸众生，终究还是一群为虚幻所欺的傻子。
然而因为郭嘉，有一瞬间，他忽然羡慕了起来。
羡慕极了。
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跟在夏侯惇的身后，曹植内心忐忑不安。他追来许都已经三天了，无论怎样上书请求，曹操都推说事务繁忙，不肯见他。去求郭嘉，还未到院门口就被拦住，道丞相有命，郭先生养病期间不许任何人打扰。就连平日里最温和的荀彧，在听他说过一遍情况后，也只是摇摇头，表示爱莫能助。各方求助无门之下，曹植终于下决心铤而走险，瞒着曹操到牢中去救杨修，让杨修至少保住性命，从此隐姓埋名，度过一生。
可杨修不肯。
心高气傲的人，可以接受自己输，但绝不会允许自己逃。曹植劝杨修只要保住性命来日方长，杨修劝曹植赶快离开宁可壮士断腕也不能失去曹操的喜爱。二人尚且谁都没说服谁时，夏侯惇已经来到狱中，奉曹操命带曹植去见他。
父亲会雷霆大怒？会对他失望至极？还是会因此更要置德祖于死地？曹植脑海中胡思乱想着各种各样的可能，但足以让他忧心的独独仅有最后一种。这时，夏侯惇突然停下了脚步。他们已经到了屋前。
“惇叔……”
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