“敬呈陛下：
君启信之日, 寿恐已不在人世。暮秋天寒，万物萧瑟，念陛下勤添衣, 多餐饭, 万莫伤心忧甚, 损伤贵体。
罪臣郭嘉，蔑君弑后, 陛下定已将其擒获。然狐狸虽恶，犹不及豺狼贪暴，窃持国柄，口含天宪, 欲篡神器。弑后一事，郭嘉既伏, 曹操亦难逃罪责。其证有二：一则助郭嘉私自进宫之宫女乃曹节亲信，此时，当已自缢屋中。陛下可派人搜寻其屋，于榻下当有金银若干与遗信一封，详述其奉曹操之命与郭嘉里外合谋之事。二则陛下可迫郭嘉写下供书，倘嘉不肯，寿已命孔桂摹嘉笔迹作书一, 并藏于此镜中。嘉虽因相助曹丕为曹操所疏, 然妻妾闺事，本为家丑，蟏蛸事密, 亦不外泄，固世人尚皆以嘉为曹操心腹爪牙，加此二证，操欲壮士断腕，齐卒保车，亦已无门。
弑后之罪，罪不容诛，当夷三族。然皇恩浩荡，罪不及孤弱寡小。天象生异，荧惑守心，其罪或在君上，或在宰辅。陛下既消日食之灾，百姓皆知圣德煌煌，天必不罪，固罪必在丞相。倘曹操愿效绥和故事，自戕于府，知天命，尽臣节，陛下亦可施恩宽宥，保其阖府平安。
或言：曹贼手握重兵，不臣久矣，既知必戮，何不举兵，弑君篡权，自立为帝？其言虽易，其行难矣。于外，孔桂已与西凉相谋，寿亦借陛下之口去信江东。西有马腾，东有孙权，虎视眈眈，曹贼若敢轻举，必将三面受敌，天下大乱。于内，曹丕因甄宓一事已失父心，又欲伙同孔桂陷害亲弟，若为曹操所知，必将无缘于世子之位。桂以此事相胁，迫其劝父自戕，如其不肯，则以蟏蛸为之而嫁祸其身，再以木已成舟之道劝之。风雨飘摇，内忧外患，操一为天下安局所挟，二为亲子宗族所迫，且有朝中言官为陛下讽言鼓势，群议滔滔，人言可畏，求生无门，操只可自戮，以保大局。
陛下亦可迎曹节为后，合曹刘二姓之好。彼时，曹丕虽承父业，然终难及其父，内蒙弑父之议，外有孙马相迫，局势愈紧，愈需尽忠于陛下，以正其名。曹、孙、马三族博弈于外，陛下则可斡旋于内，趁此时机与朝中忠臣合力，以许都为基，重振帝威。如此，则汉室之隆，可计日而待也。
此路漫漫，步步维艰，十年功成，已为大幸。陛下曾诺，无论前路如何，皆不可心生退意。愿陛下深念寿与群臣百姓之所望，承先祖基业，复我大汉荣光。”
笔尖微顿，伏寿沾了下墨，又落笔写道：
“信已至此，言已尽矣，然人非草木，终私情难了。寿与陛下少年夫妻，本当与陛下白头偕手，共赴艰险，奈何天命不佑，寿毁诺于中道，留陛下孑孑一人，斡旋于豺狼之间，此时此情，愧责难书。此生家国天下，江山峥嵘，终由不得你我恣意而活。阿协，倘有来生，寿愿与你做一民间夫妇，渔樵耕田，烹酒煮茶，不求大乐富贵，日月同光，千秋万岁，但愿……”
贴身的宫女走上前，为伏后添茶。她虽然不识字，但看到伏后的举动，还是不由好奇问道：“殿下想了好久，才写下最后这段话。怎么又把这些裁掉了？”
不再去看未写完的那段话，伏后将笔搁到架上，缓缓阖起眼：“既然今生已经负他，又何必虚诺来生，徒增伤感……”幽幽发出一声叹息，她睁开眼，决然的将被她裁下的那块布帛捏成团扔入火盆，等火焰将一切彻底吞噬，才将余下的部分与另一份早备好的帛书放入铜镜，并把铜镜背面的盖子牢牢扣上。
“把这面铜镜藏好，除非陛下亲自来取，无论是谁都不许碰这面铜镜。切记切记。”
侍女郑重其事地将铜镜藏入暗格便行礼离开。伏后望着殿中暖炉袅袅升起的香雾，恍惚间，脑海中浮现出许多久远的回忆。她想起那年随父亲第一次入宫，在大殿上的惊鸿一眼，便被那董卓威胁下仍神采熠熠的少年帝王乱了心神；想起他们千难万险逃出长安，饥寒困顿，他强硬的逼着她吃下剩下的粮食，将身上的龙袍盖在她的身上；想起董妃遇害，夜半时分，他在她怀中第一次哭着念起被害死的生母与兄长；想起几天前他握着她的手，说着江山如画，却远不及彼此恩爱，白头到老……
最后，她想到了那日，她为他去送亲手做的糕点。彼时，杨柳依依，日光正好，他与曹节坐在桃花树下，棋盘上黑白交错，棋盘外谈笑欢语。桃花瓣随清风飘落，他拈起的棋子又放下，伸手为曹节拂去肩头的落花。一时，佳人笑靥如花，宛若神仙眷侣。
她此一生，或许堪称得上一位合格的皇后，却不是一位合格的妻子。她明知刘协已经放下了帝位，却还要用自己与孩子的死，逼迫刘协去走一条根本不愿意走的路。就算她已经尽她所能铺好了将来要走的每一步，她仍不敢细想，这一路刘协将经受多少痛难。
而曹节却与她不同。曹节心性善良但坚韧，且对刘协一往情深，足以为大汉之后。有曹节相伴，这条路上，刘协才不会孑孑一人。
来生太远，终不敢期。阿协，愿你此后漫漫岁月，能与曹节久相思，共白头，长乐未央。
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许都的监狱，分为廷尉诏狱与虎穴两处。前者虽名监狱，但入狱者多为皇族贵戚，将相大臣，狱卒多会礼遇有加，并不多加为难。而后者，则是专门关押流氓无赖的地牢。因建于地下，虎穴内空气污浊，常年见不着光，狱卒也多是狠戾之徒。但凡被关到此的犯人，大多都会命丧于此。这种腌杂的地方，莫说是锦衣华服的贵人，就是平头百姓，也不愿靠近，只有寒鸦潜伏在暗处，只等新的蒲席被扔出地牢时一拥而上，争夺最新鲜肥美的血肉。
然而，当一辆马车驶到地牢之前，从车上走下一位身着锦衣的端方公子时，狱卒并没有感到惊讶。这是他第五天来这里了，然因为上面下了死命令，次次都被狱卒拦在牢外。这一次，当狱卒想如前几天一样上前阻拦时，他却先一步拿出一份诏令。
“彧奉陛下之命来提审犯人，还不快让开！”
狱卒本想细细察看看，却被荀彧冷冷的瞪了一眼，吓得一愣，竟真的下意识退到了一旁。见此，荀彧也无暇管这狱卒，深吸一口气，进到了地牢中。
地牢中依旧如往常一样昏暗无比，唯一的光源就是几个被点燃的火盆。空气中弥漫着混合着腐烂的血腥气，四处都是正在受刑的犯人的惨叫，荀彧蹙着眉。一个个找过去，终于在地牢尽头，看到了牢中刑架上的人。
“把牢房打开。”
他努力压着语气，不让狱卒听出自己声音中的颤抖。待狱卒依命将牢房打开，荀彧又语气平静的让他退到一边，这才走到刑架前。借着昏暗的火光，他细细打量着人眼前的模样，几乎差一点就落下泪来。
刑架上的人这五天来每时每刻都在受刑，原本赭色的锦衣已经被干掉的鲜血染成了黑色，破成了一片片虚挂在他身上，从布条间依稀还能看到深浅不一的鞭痕。人的头低垂着，散下的头发被血凝成了一团。荀彧伸手，轻轻扶起人的头，才发现人就连脸上也满是伤口，稍微一碰，瞬间便沾了满手的血。
“奉孝……”
听到声音传来，刑架上的人微微睁开眼看向荀彧，漆墨色的眼睛中却没有一丝光亮，只有深深的绝望与麻木。他张了张口，可只能发出嘤呀的声音，没过几秒就呕出一大口血，染了荀彧一身。
混杂着血色，荀彧这才看清，人的舌头断了半截。
他再也说不出话了。
“奉孝，对不起，对不起，是彧来晚了……”一向稳重的荀令君终于彻底失去了冷静，他想解开绳子，却因为手颤的太厉害，越解越乱，绳子越陷越紧。
“就算你救他出去，他也只会是个废人了。”
身后传来一个冰冷的声音。以荀彧的警觉，本早该察觉的，可他心绪波动的实在是太过厉害。他转过头，见来者是刘协，稳稳心神，行礼道：“参见陛下。”顿了顿，又道，“此地污浊，陛下千金之躯，还是不要来此的好。”
刘协微微一笑，昏惑的火光下显得有几分阴森：“朕若不来，又怎知一心为国的荀令君，竟也敢假传朕的诏令。令君不知，这是死罪吗？！”
荀彧“啪”的跪到地上，脊梁却挺得笔直：“臣假传陛下诏令，甘愿受罚。但是……”
“但是？”刘协眯起眼，“令君莫非是要求情？一向秉公无私的大汉纯臣荀文若，当真要为一个杀害皇后的贼人求情？”
“是。”荀彧坦然道。他回头望了一眼刑架上奄奄一息的人，心头一横，重新看向刘协，“臣恳请陛下，速速处死郭嘉。”
刘协一怔：“朕还以为，你会求朕放了他。”
荀彧满眼皆是痛色，但还硬撑着逼自己说道：“正如陛下所说，谋害皇后，罪不容诛。但自古礼不上大夫，肉刑更废除已久，陛下若要罚，大可取他性命，但不要再……折辱于他。”
青衫折扇，顾盼风流，郭奉孝，本是个多么骄傲的人，怎该被关在这样腌臜的地方。
刘协想了想，大概猜到了荀彧在想什么。他蹲下身，亲自扶起荀彧，对着荀彧痛色与希冀并存的双眼，温声道：“令君，朕怎么可能杀了他呢？来人，把参汤给他灌下去！”
刘协话音刚落，便有狱卒端着一碗汤药进来，捏起刑架上之人的下巴，强迫他将参汤全数饮下。
“朕知道郭嘉身体不好，所以命人时时在地牢里备着参汤，免得他太早一命呜呼了。”看着人绝望而麻木的样子，他眼中快意不由更甚，轻车熟路的拿起一旁沾了盐水的鞭子，抬手一挥，却被荀彧先一把抓住鞭子。
鲜红色的血液顺着荀彧的指缝，滴落到了地上。
刘协未料到荀彧竟会徒手接他的鞭子，怔愣片刻后，笑道：“文若，你的手流血了。”
“陛下，”荀彧仍紧紧的抓着鞭子，不让刘协再挥下一毫，“君子尚羞为酷吏，况陛下乃万民之表，莫要失去分寸。”
“朕是皇帝，是万民之主！朕愿意以什么分寸，就以什么分寸！”他又用了下力，鞭子却还是被荀彧紧抓在手里，面色终于露出几分真切的怒色，“令君现在违抗圣意，莫非也是想造反吗？！”
“臣子有规谏之责，臣不敢不阻拦陛下。”
局势剑拔弩张。却在这时，一个身着内侍衣服的人小步跑了进来。他凑到刘协耳边悄声说了什么，刘协突然破颜而笑，手中的鞭子也放了下来。
“令君，朕刚刚知道，曹丞相终于到许都了，现在正在宫中等候。”他笑着转过身，看向刑架上的人，“郭嘉，你听到了吗？曹孟德到了。”
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