日食从一开始就不存在。太史令是皇帝信任之人，之所以知无而说有，便是为了让朝臣与百姓以为，是皇帝的敬天爱民之心感动上天，固而上天不再生出灾异，也可以佐证，天命仍旧在庇佑汉室，认同汉家皇帝为天子。
虽然被皇帝蒙在鼓里，但荀彧并不反感皇帝采取这样的手段，甚至还有丝丝欣慰。这些年来，他眼见着皇帝渐渐无心政事，甘愿为他人摆布，心中焦急无比，却又不知从何劝说。今日皇帝能主动设局收拢民心，无论如何，他都要为陛下将这个局做下去。
有了尚书令带头，百官也忙一同跪地称贺，赞天子圣德，上苍动容，国之大幸。
“各位爱卿言重了。”刘协温声诚心实意道，“朕幼遭奸贼所挟，家国沦丧，朝不保夕，亏得曹丞相忠心，令朕在这许都有一安定之所。多年来，朝政委于曹丞相与荀令君，若说布仁政，有圣德，朕实是不敢贪功。”
然而无论刘协如何说，仍止不住朝臣尤其是那几位随同御驾的言官的阵阵称贺，引经据典，将刘协的几次推脱，说得反而更似王者的气度与风范。原本称贺仅有三分真心的大臣，渐渐的也有了六分，更别提那些追随汉室多年的老臣，几乎要热泪盈眶，跪倒在地三叩九拜，高喊陛下仁德，汉家有幸。
见一切顺利，荀彧也不由挑起一抹微笑，四下随意看去，目光与太史令交汇，心头不知为何突然涌起阵阵不安。倘若说太史令推算灾异都仅是陛下授意的，日食未食已足以让陛下聚拢民心，那日食之后的荧惑守心，又是为了——
或许正是为了应验荀彧心头的不安，在称贺声渐渐减弱时，太史令竟忽然冲到了刘协面前，跪倒在地，声音悲切，在朝臣的喜气洋洋中尤为突兀：“臣有一事必须向陛下奏明，还请陛下定要应允！”
刘协记得这个太史令，是伏后举荐此人沉稳聪颖，精通天文，堪任观天之责，他才将此人调换到了太史令的职位上。见他突然冲上前，刘协微微蹙眉，但还是点点头：“太史令请讲。”
“回禀陛下，臣先前曾向荀令君奏秉，推测出今日有日食之征，幸得陛下救禳于社，又行仁德之政，故而感动上苍，不降灾异。然而除此之外，臣还推算出……推算出……”似乎感受到荀彧射来的目光中的压力，太史令结巴了好久，才终于一横心，高声道，“臣推算出，今日未时起，将有荧惑守心！”
此言一出，可谓一石激起千层浪，群臣顿时议论纷纷，荀彧也瞬间变了脸色。他让太史令三缄其口，就是担心旁人知晓会借此生事，现在，太史令却借着这个时机，让所有人都知道了此事。
一大臣先出言道：“荧惑守心非大灾不出。莫非是陛下……”荧惑守心，天子将崩，实是大凶之兆。
“胡说！”许是因为刚才日食未食的祥瑞，另一大臣反驳起来也颇有底气道，“陛下正值盛年，今日又得上天庇佑，怎会有崩殂之兆。”
“那倘若不是陛下，还会是……”
见局面越来越乱，荀彧无暇去追究那太史令的责任，稳住心神，上前向刘协道：“陛下，无论此天象是何原因，救禳礼已毕，还请陛下早些回宫，以保万全。”
皇帝点点头，在走过荀彧身边时，特意小声道：“此事朕并不知情。若令君想查，朕定会相助。”
抬眼看到皇帝脸上真切地担忧与小心翼翼，荀彧苦笑一声，颔首应下。在这一瞬间，他甚至希望，陛下是真的在作戏诓骗他。可想到刚才皇帝的推脱之语，又听到现在的话，荀彧心知，这位陛下，对帝位真的已经没有任何眷恋。
扶着皇帝登上御辇，他轻轻叹了口气，跟随着百官回到车中。他的确要查，灾异之事，孔桂之事，全都要查的干干净净。又不由暗自庆幸，好在在离开前再三叮嘱陈群看住郭嘉，否则若郭嘉牵扯到此事中，局面恐怕会更乱。
可不知为何，他心中的不安没有因此减少一分。他隐约感觉到，既然谋划这一切的人布了这么大的局，就不会再留给他机会。等他回到许都，恐怕一切都已晚矣。
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正如那传话的仆人所说，宫中一切都已经打点好，宫门的守卫见了符籍，未加盘问检查，便直接放马车入了宫。马车行至宫内僻静处，则有曹节身旁的宮婢在旁等候。
郭嘉走下车时还特意打量了几眼这个宮婢。他到还记得这个年岁不大的姑娘，虽然是宫女，但曹节很喜欢她单纯的性格，所以常常带在身边，可也同样是因为性格单纯，但凡有机密要紧的事，曹节即便信任她，也不会让她来做。想来，这小姑娘总有股心气，才会牵扯到这件事情当中。
她小心的领着郭嘉穿过小径，一路走到了宫苑深处的一座小亭中，为郭嘉倒了杯茶，欠身道：
“我这就去回禀小姐，请先生在此稍等片刻。”
郭嘉的目光从满园枯景移到这宮婢脸上。过了许久，才缓缓道：“深秋亦有美景，你去找你家小姐的路上，慢慢走，多看一看。”
这宮婢不明所以的点头应承了下来，可许是想到为小姐办成此事能得到的夸赞和赏赐，心中雀跃，脚步还是不禁加快了许多。
“先生果然如传闻中一样，总是怜香惜玉。”
身后本该无人的小径突然传来声音，郭嘉并没有感到意外。他转过头，对向他缓缓走来的这位锦衣凤簪的贵人遥遥举杯，就当作了行礼：“臣郭嘉参见皇后殿下，祝殿下长乐未央。”又看向方才那宮婢离开的方向，问道，“她会如何？”
对郭嘉的失礼，伏后似乎毫不介意。她缓缓走到亭中，顺着郭嘉的目光望去，轻声开口，似是喟叹：“正如你所料，她活不过今天了。”
郭嘉眯起眼：“那，她将为何而死？”
伏后迤迤然坐下，向郭嘉莞尔一笑：“且等一等。过一会儿，孤会让你知道的。”顿了顿，又道，“你似乎对孤出现在此，一点也不意外。”
“曹家人的性子嘉最了解，既然曹节当时拒绝了嘉，她就不可能改变心意。送来的簪子，尚书台的仆人，都应当是殿下安排的，只有那小宫女天真，还以为她是在给曹节办事。”郭嘉将目光收回，看向伏后，“嘉倒是也想问殿下，既然想引嘉来，为何不做的再严密些。殿下就不怕，嘉发现什么不敢来了吗？”
伏后唇边始终带着浅浅的笑意，她似乎天生便带有皇后的威仪，即使温声细语，也自成一派雍容华贵，令人移不开目：“郭嘉，你是自傲的，你必要给这几个月发生的事，求一个答案，又笃定哪怕是入了他人的局，自己也能全身而退。所以，严丝合缝，你或许不会来；留下破绽，你就必定会来。”
郭嘉不由失笑：“可惜眼前有茶无酒，否则就凭殿下这几句话，嘉也当敬殿下一杯。”话虽如此，他还是端起杯子，对着伏后将茶水一饮而尽，“那么接下来，嘉来说，殿下来听，若哪里出了错，就由殿下来指正，如何？”
伏后轻轻颔首，便是允了。
“最先发生的，是钟繇回京路上遇刺一事。而从遇刺到他回京期间，许都皇宫里的两名蟏蛸行刺陛下，伤了陛下左臂，最后为荀彧手刃；邺城那边，则是甄宓恰好在此时知晓袁熙尚且活在世间，且为曹丕所软禁，一旦曹丕回到邺城，袁熙恐性命不保。
这三件事，看似毫无关联，实则只要相通一点，便可明了其中关窍。那就是孔桂与嘉相像的容貌。钟繇遇刺昏迷，军中副将能力远不能压制住随军的西凉人，孔桂便借此机会暗自离开军中，先前往邺城与甄宓相见，告知袁熙一事，又前往许都，以嘉的名义命令宫中的两名蟏蛸行刺陛下。甄宓也好，宫中的蟏蛸卫也罢，虽然见过嘉，但与嘉并不熟悉，倘若孔桂换上嘉惯穿的服饰，又刻意模仿嘉的行为举止，他们就不会发生端倪。”这也可解释，为何宫中遇刺一事，他过后无论如何探查，都找不到蛛丝马迹。因为这道命令，的确是‘郭嘉’亲口所下，荀彧怪他，一点都不算冤枉。
伏后沉默的给自己倒了一杯热茶捧在掌心，她既没有开口，便知郭嘉所说暂且无错。倒是郭嘉顿了一下，将话题引开了些：“殿下，这茶太浓，于孕体无益。殿下用来暖手尚可，若是饮下，太过伤身。”
“先生的怜香惜玉，连孤都要算在内的吗？”伏后温柔地笑道，下一秒毅然将茶一饮而尽。在郭嘉惊诧的目光中，她微微挑眉，脸上的笑容仍是那般温柔，“先生继续说吧。”
见伏后如此，郭嘉眸色比方才深了些。他一边观察着伏后的神情，一边继续道：“让蟏蛸行刺陛下，一是为挑拨丞相与荀彧关系，二是为借此机会让伏康掌握皇宫宿卫。也因此事，荀彧对陛下心中有愧，故而当陛下仅是调换朝中无关紧要的言官时，他不会有任何阻拦。”
“如你所说，”伏后缓缓开口，“陛下调换的都是无关紧要的官员。既然无关紧要，何必费尽心思就算调换？”
“无关紧要，是在平时。这半年来，陛下笃信谶纬，各地也多次上书祥瑞，这些言官的上书，便因此能成了杀人的刀，更加锋利，更加杀人不见血。”说着，郭嘉看了眼天边仍旧明媚的太阳，眼底划过一丝了然，“比如，陛下听殿下的举荐，调换的这位新的太史令。既是太史令，他推算出有日食，就没有人会反驳。就算现在过了时辰日食还未出现，众人只会说是陛下的圣德仁心感动了上苍。只消几句虚无缥缈的话，陛下就又成了天命之子，这可比战场上真刀真枪的拼杀要简单得多，却有用得多。。”
伏后浅笑，心情似乎也好了些许。尽管她并不知道南郊的具体情形，但她相信她花近十年培养的那位太史令，正如郭嘉所说，如她所布置的推动一切顺利的进行下去。武将掌兵，兵可杀人；言官论道，道可诛心。若人心皆归于汉室，就算曹氏有千军万马，也无法行篡逆之事。
“那甄宓之事，先生为何认为是孤派人所为？”伏后又道，“这是曹操的家事，一不涉朝局，二无关兵权，孤何必多此一举。”
“因为殿下知道，嘉与二公子交好，这件事倘若二公子求到嘉这里，又事关丞相府清誉，嘉不会不答应代他处理。而一旦嘉答应，为瞒着丞相与其他人，就只能调动蟏蛸以外的力量。这犯了丞相的大忌讳，丞相必会责问于嘉。孔桂则可趁机，凭借着他与嘉相似的长相，代替嘉在丞相身边的位置，甚至于，真正的掌握蟏蛸。”
“其实，虽然孔桂信中言之凿凿，但孤始终不信，他取得了曹操真正的信任。”伏后的目光流连在郭嘉的脸上，试图寻找蛛丝马迹，“直到现在，孤也认为，你之所以来到许都，不是因为躲避曹操的怀疑，而是以此为借口掩人耳目，调查真相。”虽然，无论是真是假，只要郭嘉到了这许都，她的计划就已然成功。
郭嘉笑笑，未置可否，只道：“无论如何，嘉如殿下所愿，入了许都这瓮中。正如今日，嘉也如殿下所愿，到了这宫中。嘉现在能想到的，也一字不拉告诉了殿下。现在，嘉只想问，殿下究竟想要做什么？”
“不必着急，”刚才好似知无不言的伏后，这一次却并没有立刻回答郭嘉，她转头看向园中飘落的枯叶，“深秋亦有美景，先生慢慢的，多赏一赏。”
听到这熟悉的话，郭嘉不由失笑：“听殿下的意思，是要杀了嘉吗？”
“不，”伏后的笑容愈发温柔，眼底的寒意却比秋风还要冷，“孤忘不了十年前因你们而惨死的董贵人和他腹中的皇子，忘不了死在曹操和你们这些助纣为虐的贼人手中的汉家忠臣，更忘不了陛下这些年受的苦，身为天下之主的帝王，每日却战战兢兢，如履薄冰，仰人鼻息。仅是杀你，对不起他们。”
“那嘉到更好奇了，殿下的用意了。”他顿了顿，眼中的好奇愈发浓重，“当真不能告诉嘉？”
伏后摇摇头，只道等一会儿，郭嘉自会知晓。
“那嘉可否问殿下另一个问题。”无可奈何，郭嘉只好问起其他，“殿下久居深宫，是如何能够收服孔桂这样的人，让他一心一意只为殿下办事的呢？”
问起这个，一是因为郭嘉的确好奇，二是因为不知是否是他的错觉，伏后每次提起“孔桂”这两字，就算极力掩饰，眼中仍会流露出厌恶之情。一种，与对曹操与他的恨意不相上下，却截然不同的厌恶。
伏后回答的郭嘉话，却语焉不详：“孔桂有野心，孤就许诺给他任何人都无法承诺的权势，仅此而已。”
秋风卷起满地的枯叶，午时已过，温度又一点点凉了下来。伏后拿起茶壶，又为自己倒了一杯茶。过了这么久，茶早已冰凉，可伏后似乎完全不在意身体，也不在意腹中的皇家血脉，将伤身的茶一饮而尽。
这时，不远处传来了脚步声和内侍的声音，郭嘉与伏后对视一眼，伏后先开口道：“想是陛下回宫了。你扶孤起来，我们先避一避。”
郭嘉点头。他是私自进宫，如果又被看到和伏后孤男寡女在此相谈，对伏后和他自己，都不是一件好事。而伏后已怀有身孕，行动不便，命他扶她虽于礼有别，但也算在情理之中。
而就在郭嘉的手刚刚碰到伏后时，伏后突然一把紧抓住他的手，对他粲然一笑，轻声说了什么。听到伏后的话，郭嘉不由愣住，等回过神来时，伏后已如断了翅的蝴蝶倒在地上，伤口在高隆的腹部，鲜血四溅，染红了一地的枯叶，触目惊心。
而造成这一切的那把还在滴血的匕首，正在郭嘉手中。
方才，伏后温柔的轻声与他说道：“孤要让你亲手毁掉曹操的大业，这，就是孤给你的答案。”
“阿寿！”因荧惑守心早早回宫的刘协看到此幕，顿时目眦欲裂，疯了一般跑上前，一把抱起倒在血泊中的的伏后。他的声音颤抖的厉害：“阿寿你别怕，朕这就带你去找太医。你不会有事的……不会有事的……”转头又看到满身血迹，手握匕首的郭嘉，对身后侍卫怒吼道，“还不把这贼子拿下！”
“是！”
郭嘉似乎还未从突然的变故中反应过来，竟毫无反抗就被侍卫们押倒在地。
“陛下，你听我说，”被刺中致命处，伏后心知自己已命不久矣。她紧握着刘协的手，硬撑着最后一口气，“去找你送我的那面铜镜，那里面有我留给你的信。一定……一定要按照信上所说的做……”
“阿寿你不要说话了，我答应你！什么都答应你！你再坚持一下，太医马上就到……”
伏后摇摇头，刚想扯起嘴角安慰刘协，却先呕出一口鲜血：“陛下你一定要为我报仇，为我们的孩子报仇……”
“好！好！我一定让伤害你的人千刀万剐，不得好死！”
“……不要再说不当皇帝的话，你是大汉的天子……你一定不能放弃，就算再难也要走下去……”
“我知道，我都知道……”
刘协眼中早已蓄满了泪，却都在眼眶中打
转，强忍着不掉下来。他紧紧的握住伏后的手，却握不住她逐渐流逝的生命，他只能眼睁睁的看着怀中人脸色愈发苍白，那双美丽的眸子，一点点涣散，渐渐失去了光华。
最后，他听到她说：
“还有，阿协，对不起。”
终于，刘协再也忍不住，泪一滴接一滴，流到了伏寿的脸上。可此时，香魂飘逝，伏寿已经合上了眼，再没了生息。
“为什么……”更多的泪水顺着脸颊滑下，刘协却没有发出任何的哭声。他看着怀中睡去的佳人，眼中有伤痛，有迷茫，有困惑。他喃喃自语，“我已经不想当皇帝了，已经任凭你们摆布了，为什么你们还是不放过我身边的人……你们为什么不直接来杀了我……”
郭嘉似乎终于缓过神来，开口想要辩解：“陛下，此事……”
刘协猛地起身，一拳打在郭嘉腹部，郭嘉生生呕出一口血，疼的再说不出话。
“把他关进大牢，朕要亲自审理。此外，给邺城发诏，命曹操即刻入京。”刘协冷冷的下达了旨意。他像一只绝望的野兽，眼中全是冷静的怒火与孤注一掷的疯狂，“朕，不会再退让了。胆敢伤害朕心爱之人，朕定要将他们碎石万段，死无全尸！”
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