跟着士兵来到江东军中的大帐，郭嘉却被守着帐边的士兵告知。孙权临时有紧急军务要处理, 只能请他在帐中稍等片刻。
“嘉迟来了这么久, 还能正巧赶上孙将军有事。呵，总不会是因为这帐里藏着刀斧手, 孙将军想等嘉死了再来收拾残局吧。”
“……”
“好了, 嘉说句玩笑话而已, 没必要用这种眼神看着嘉，否则嘉可真要怀疑你们藏着刀斧手了。”郭嘉掀帘走到帐中，随便找了个最近的席位坐下，“等便等吧，但总得先给嘉上杯茶吧。”
“是。”
见士兵沉着一张脸，仅应了一字就退了出去, 郭嘉不由腹诽道：“这么死板无趣，一看这兵就是孙权新带出来的，哪像孙策手底下那些老兵痞, 啧啧……”
不过也正因此，这看似上下同心的江东, 才让他们有机可乘嘛。
说是稍等片刻, 然而直到郭嘉已经等得有些不耐烦时, 孙权才姗姗而来。一见到郭嘉, 这位统摄几万大军，占有江南两州几十郡的一方之主竟半点架子都没有，立刻走上前歉声道：“实是突然有些急事，孤不得不赶去处理, 让先生久等了。”
“不敢不敢。”郭嘉连忙起身相迎，语气同样温和客气，“嘉今晨让子敬等了那么久，将军反过来让嘉再等这么久是应该的。礼尚往来而已，嘉理解。”
帐中气氛顿时变得微妙起来。孙权言辞恳切又满是歉意，常人本定会不好意思再说什么。可郭嘉不仅很好意思的表达了等了太久的不满，且同样言辞恳切。若是郭嘉勃然大怒、严词厉色，孙权还有办法解释，但当郭嘉这么说时，反而是让孙权一时不知道说什么，默认也不对，辩解也不能。也亏得孙权城府极深，才没有将这份尴尬表面在面上。
“噗。”却是郭嘉先憋不住笑了出来，“你和你兄长的性格还真不一样，若是他就算迟来了估计也会大笑几声遮掩过去，被嘉言语间暗坑了也不会觉得尴尬。罢了罢了，已经耽搁这么久了，嘉和将军还是直来直去的好。将军请坐。”
孙权顺着郭嘉的手走到案后坐下之后，才猛然发现三言两语间，主导权似乎已悄悄异位，好像这并非是郭嘉身在江东营中，反而是孙权身在曹营一般。
在谈判博弈时，这可是直接影响成败的大事。
孙权连忙提醒自己稳住心神，轻咳一声，正要开口，却又被郭嘉抢先一步：
“方才将军是去见醉酒的子敬了吧，不如嘉与将军先从此事谈起？朝廷对江东的第一点要求，便是请将军带兵退出荆州境域，上自罪表于陛下，表明从此之后归顺于朝廷，并接受朝廷所派官员与将军共管江南之地。”
“孙氏本就是汉家臣子，家父当年还曾参与诸侯讨董卓之事，归顺于汉室，是孤秉承父志的责任。”迟来这么久，郭嘉能猜到他去见了鲁肃这并不让他感到意外。让他感到奇怪的是，郭嘉为何会将此事先告诉鲁肃。如果是想借此挑拨他与子敬之间的关系，那未免太过异想天开，他与鲁肃等人的关系，已远不仅仅是世族与庇护者的互相利用关系那么简单，“至于后一事，若是陛下指派，江东自不会违抗圣命。只是……并非是孤贪权，这扬州残有吴越旧气，民风悍杂，交州又多夷人居住，朝廷从中央选派官员，恐短期内难以因地而治，若是引起民乱……”
“将军想说的无非是，若是引起民乱，杀了朝廷派来的长官，也是他咎由自取，怪不得将军对吧。”孙权推脱的方式，早已在郭嘉的意料之中。他给自己倒了杯茶，端起茶杯慢悠悠道，“将军如此忧心国事，真不愧是汉室忠臣啊……放心，扬、交二州的赋税征收、典狱徭役乃至日常治理，朝廷派来的官员皆不会插手。他只管三件事：
江南风水宜人，想来定会有不少俊杰名士散落民间，亟待启用，可惜近些年兵乱实多，察举推贤已荒废多年，朝廷派遣官员来，也是希望他能协助将军重开察举之路，这样既可以让他选拔自己的府吏，也可以为朝廷输送人才。这，便是第一事。
第二事将军更可放心。江南土地肥沃，可惜水患尤多，每年总有不少百姓因此家破人亡。以后江南每遭天灾，朝廷都会运粮来赈灾，但赈灾所用的钱财粮食如何发放，都由这位官员负责，包括将军为赈灾要拿出的粮食布匹。救灾如救火，如此安排，主要也是为了避免人多事杂，相信将军可以理解。
至于第三件事，无非就是些春祭、岁礼的小事。据嘉所知，同样因为兵乱，江东各个郡县已多年没能进行这些事情了。祭天修礼乃教化民生之本，这件事将军无力为之朝廷很理解，所以希望新派来的官员能替将军分忧此事。
这三件事，嘉相信尽管新来的官员再不了解民风，也不至于引起民乱丧命。如此，将军可是放心了？”
“孤……”
“哦对了，嘉还有一事忘了告诉将军。”一杯茶水恰好此时饮尽，郭嘉放下杯子，看着孙权眉眼又笑弯了些，“嘉与子敬兄说的那些话，前些日子已派人送往江东的几座宅院，不知将军可知道？不过，如果将军现在还未收到消息的话……”
那便是说，江东的那些世族，真的因为曹军的这个提议动了心。而倘若这已经变成了一个家族乃至好几个家族的共识，那么鲁肃也好、陆逊也好，无论是否忠于孙氏，他们的个人意见在盘根错节的家族利益面前，已无关紧要。
“先生一开始就没有给孤拒绝的机会吧。”孙权苦笑着说道，“好，请先生回去禀告曹丞相，汉室旨意孤自当从命。只等春潮一过，将西陵城江上的那几处铁索除去，孤便会带着江东将士顺江回乡，退出荆州境域。”
此战，交战最激烈的是在夏口，但真正决定胜负的，却是曹操率军攻下的西陵城。西陵城沿江而建，于战略上并非军事要地，一般打仗都不会被波及，因此孙权才会让人在此铸造横断长江的铁链。那些铁链条条粗如壮臂，重达上百斤，将它们横亘在长江之上，等于直接封死了长江这条水路。想来，多半是因为孙权其实很清楚，就算夏口一战江东能够取胜，只要曹操下定决心不顾一切定要争夺荆州，由于两方力量并非同一个档次，长久的耗下去，最终耗不起的仍只会是江东。所以在孙策与周瑜争胜于疆场时，孙权则着手于如何应对最坏的结果，倘若真让孙权的计划得成，那么就算曹操取得了荆州，在想出如何断除锁链前，短期内也无法顺江而下，江东至少可以借此再获得喘息的机会，不会因一战全军覆没。
但孙权没想到的是，此事做的那般隐秘，连周瑜与孙策都不知晓，却还是让曹军得知。更没想到的是，原本为了阻截曹军船舰的横江铁索，如今反而也成了阻截江东船舰的“天堑”。江东余下的上千条舰船，都被封在了西陵以西。没有水路，舰船根本无法回到江东。
“将军可能误会了。”郭嘉道，“嘉说了，方才那仅是朝廷对将军的第一点要求，而第二点要求……请将军将江东在夏口所有的船只全部烧掉，一条不留。”
郭嘉话音刚落，就传来“啪”的一声巨响。孙权拍案而起，似乎气怒到了极点：“江东可以归顺朝廷，但请先生也不要欺人太甚！”
若说方才孙权是暗藏锋芒，那么现在则直接将多年来割据一方的枭雄的霸气显露无疑。然对于曹操郭嘉尚且不会觉得可怕，孙权此时的样子落到他眼中，到更像个强撑气势的小孩子，只觉得好笑，甚至有些可爱：“战场上打赢了仗不就是为了在此时欺人太甚的吗？这个道理，周大都督没有教给将军吗？”
挑拨完兄长与他的关系，又开始挑拨公瑾与他的关系了吗？
实际上，孙权满脸怒容不过是佯怒，想试一试以此是否能在明显己方劣势的博弈中取回几分胜率，而他的理智根本未有一刻被愤怒冲垮。所以他心里很清楚，郭嘉所说的每一句话，每一个字，看似随意，实则都别有用意。但郭嘉根本不必介意孙权会将他的意图看出来，因为孙权与孙策关系的尴尬，周家与孙家之间的微妙，无论郭嘉提不提，矛盾都始终存在。一个不在意，一个在意，处于劣势的，一定是更在意的那一个。
“其实，也不是一定要烧。”
孙权犹豫之际，郭嘉却突然主动松了口，但这反常的话语丝毫没有让孙权放下心。果不其然，郭嘉又道：
“只要将军能十天内率水军离开，曹军想拦也拦不住的。一艘楼船用几百人抬……唔或许是能抬得动的，将军大可以试试。”
“……”
“阿兄！”
就在这时，突然响起一个清脆的女声，闻声看去，只见一个容貌俏丽的少女怒气腾腾的冲入帐中，手中还握着一柄长剑，剑身寒光森森，
“我绝对不会嫁的！你们不是都害怕曹军吗，我偏不怕，先看我斩了这贼人！”
话音刚落，她便一个腾身上前，利剑已朝郭嘉刺去。孙权阻拦不及，话喊出口时，自家妹子已经把剑横到了郭嘉脖子上。
“尚香！你快把剑放下！”
“不要！”孙尚香倔道，手中的剑离郭嘉脖子又近了一寸，“明明我们还有余力再战，为什么要和北贼讲和？！我江东子弟千万人，大不了鱼死网破，北贼又能讨到什么好处？！”
“咳，”郭嘉轻咳了一声。比起这彼此间气氛似乎剑拔弩张的兄妹俩，他表情平静的似乎性命被捏在别人手里的他才是置身事外的人，“这位……姑娘，嘉想先问你一句，你兄长要你嫁人和击退……唔‘北贼’的关系是什么？”
“当然有关系！若不是你们犯我疆土，阿兄又怎么会想把我嫁给长我几十岁的人！怎么会向曹操那个老贼妥协，向你们求和！”
“哦？”郭嘉挑眉看向孙权，“将军当真有意将令妹献予曹丞相？”
孙权面上闪过一分尴尬，极像是被人点破心思后的不自然：“汉室之固，颇赖曹丞相宰辅之任。孤也仅是想若曹丞相愿意，弃往日嫌隙，成一家之好，亦是秦晋美事。”
“将军是真心归顺朝廷，这其中诚宜究竟有多少，嘉想你我双方都心知肚明，又何必多此一举，到显得将军心虚了。”说完，郭嘉又转头看向孙尚香，“孙姑娘也放心好了，爱美之心人人皆有，但你这份艳福，曹丞相恐怕还真无心消受。”说着，他突然将头往后凑了凑，口中热气若有似无的呼到佳人垂鬓后的耳畔，“嘉悄悄告诉你，曹孟德不喜欢没长开的小丫头，尤其是那里……”
“你离我远点！信不信我真杀了你！”孙尚香急道，可脸还是不自觉的红了起来，更让她又急又羞。疾言厉色一多了小女儿家的娇羞，瞬间就没了威慑力，引得郭嘉不禁又低声笑了起来。他道，
“总而言之，你阿兄是不会把你嫁给曹丞相的。孙将军，嘉说得对吗？”
孙权连忙接着郭嘉的话答道：“自然。孤不过仅是一提，既然曹丞相无意，作罢便是。尚香，听到了吗，还不赶快把剑放下！”
“……哦。”
孙尚香闷闷的应了一声，这才不情不愿的把剑从郭嘉脖颈边移开。剑刚收回鞘，她又忍不住道：“可是兄长，我们为什么要降，明明……”
“孤不想再给你解释第二次了！”孙尚香几次三番地任性，终于让孙权的面色彻底冷了下去，“先给郭先生道歉，然后回帐安心呆着去！”
“可……”
“还不快道歉！”
孙尚香眼眶瞬间就红了，却也真的不敢再说什么。比起长兄孙策，其实她潜意识中是有些害怕孙权的，尽管孙权一直也对她极为疼爱，可只要孙权一对她板起脸，她就再不敢有半分胡闹。此时，她只能忍着委屈，草草向郭嘉抱拳声如细蚊的道了个歉。
“无妨无妨，这么多年嘉被人挟持都挟持惯了。今日挟持嘉的人中多了位佳人，或许还能写成美谈呢。走吧，嘉送你出去，正好也给孙将军时间考虑一下嘉刚才的条件。”说完，也没等孙权答应，他就已经跟着孙尚香走出了大帐。
这小姑娘显然对被兄长逼着道歉一事还耿耿于怀，出了帐子还一副闷闷不乐的样子。对于莫名其妙跟着她走出来的郭嘉更是没什么好气：
“喂，你到底有什么企图嘛？”
郭嘉无奈的笑着摇了摇头，将手探入袖中摸索了片刻，终于寻到了一个小陶罐。他把盖子启开，递到孙尚香面前：“尝尝？”
孙尚香狐疑的盯着郭嘉，搞不懂郭嘉葫芦里卖什么药。
“怎么？方才还舞刀弄剑的巾帼女英雄，现在胆子这么小了？”
激将法对年龄不大的小姑娘最是有用。果不其然，孙尚香立刻驳了句“谁说我不敢了”，接着就从罐子里拿了颗果脯出来看也不看放到嘴里。她本以为郭嘉是要戏耍她，故意给她吃难吃的东西，所以果脯刚一放入口中，她就皱眉闭眼，想将味道压下去。然而当果脯的味道不可避免的在口腔中扩散时，她突然愣道：
“好甜啊。”
“好吃吧。这是许都负责皇帝膳食的人做出来的果脯，嘉的妹妹也特别喜欢吃这个。”许是提起妹妹的缘故，郭嘉目光愈发柔和下来，他将陶罐放到孙尚香掌心上，“都给你好了。就当嘉为刚才的事赔礼了。”
“诶？”不是她挟持的郭嘉吗？
“让你为自己的婚事担惊受怕了这么久，嘉应当赔礼。”郭嘉温声道，“还因为嘉的缘故，让你被兄长训斥受委屈了，嘉也应当赔礼。那么，小丫头，你愿意原谅嘉吗？”
被郭嘉一双泛着光亮的桃花眼深深望着，孙尚香的脸不禁又红了。她的确讨厌曹军，讨厌郭嘉，十分想把一切错误都归到他们身上。可她也清楚，刚才帐中的事，很明显是她做的太欠考虑，可这郭嘉却还……真是个怪人！怪到她居然会觉得，这人没有她想象中的那么讨厌了……
“就，就看到果脯的份上好了。”
闻言，郭嘉愈发眉目弯弯：“其实，你阿兄是为你好。乱世之中，复杂的事太多了，能够不卷进纷争诡计中，是多大的幸事。所以放心吧，江东所有人都知道你阿兄疼你，怎么会让你嫁给大你几十岁的人呢？你将来的夫婿，定是与你般配的年少俊杰，琴瑟和鸣，皓首与共，羡煞世人……”
“好了好了，我知道婚事那件事是误会啦。”被人打趣自己的婚事，孙尚香感觉脸烫的快要烧起来了，连忙打断了郭嘉的话。顿了顿，她又小声嘟囔道，“也怪阿兄，先是突然把我从京城叫来，我还以为他终于允许我上战场了，一路上高兴得不得了。结果今天早上却突然来和我说起婚事，让我嫁给长我几十岁的人……不过也是阿兄这几日独自承担军中政务太累了，才会病急乱投医吧。”
郭嘉耐心的听着孙尚香自顾自的话，没有插话也没有打断。孙尚香说话时，偶尔不禁意对上郭嘉的目光，未过三秒就羞得她飞也似的把视线移开。这回，那其中的温柔和宠溺，不仅让她脸发烫，连心也感觉快要跳出来了。
至，至少他对我的确没有恶意。
“总而言之，谢，谢谢。”
不知是出于羞涩还是别的，孙尚香越来越觉得不自在。在小声和郭嘉道了声谢后就立刻快步离开。那明明慌张又强作镇定地背影，让郭嘉又不禁笑着摇摇头。
还真是个好哄的小丫头。
送走了孙尚香，郭嘉回到帐中。孙权立即客气的问道：“先生怎去了这么久，不知可是家妹是否又冒犯了先生？如果是，孤代家妹向先生道歉，她实在是被宠的太顽劣了，这实在是孤的过失。。”
“没有没有，嘉怎么可能和小女儿家过不去呢。刚才嘉无非是和令妹多聊了几句，告诉她若真到了谈婚论嫁时，疼爱她的阿兄绝对会给她找个如意郎君，绝对不会拿她来当政治筹码。”边说着，郭嘉边走回在先前的席子上坐下，而后看向孙权，“嘉说的，应该是将军心中所想吧。”
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