风平浪静的长江在冬日里如酣睡的婴儿，就那样静静仰躺在帝国的腹地。纵横千万里江河，人们很难想象帝国的南北之差，仅仅是一条江水造成的。
更不会去联想如此温柔的长江，去年咆哮时候，那种毁天灭地的力量。但对于久居江畔的帝国臣民们来说，长江所赋予的那种精神是虚无缥缈的，而发起的洪水却是像噩梦一样。整日飘荡于流离失所的灾民脑海中。
至于在去年经历过北方洪水洗礼的王冰，此刻这种感受也愈加强烈。因为他看见，江北地区那些尚未复耕，已经处于半荒芜状态的水田；以及位于江边上，一栋又一栋只剩下半幅墙面的破烂房屋。——这些都是万历十年大洪水留下的痕迹。
萧条，还是一片的萧条。王冰目光所及之处，满目皆是狼藉。挂在肩膀上的披风又被绵绵细雨打湿，那身后的力士想要换上一副新的，然而却被王冰出手制止。
这艘浅黄色木纹涂装的福船沿长江逆流而上，在平静的江面上留下了浅浅的白色刮痕。扁平形船头劈开了层层浪花，溅起的水滴与细针样的碎雨糅合在一起，向四面八方飞舞。
忽有几只灰白的江鱼跳出，后面的三角形尾鳍在出水的刹那挑动起晶莹的水珠。哦！那是在北方江河里不常见的中华鲟。王冰虽然自出生以来未曾见过此类有些异样的鱼类，但是在古老的《周礼》中，其“天官冢宰”第一，“亨人兽医”第六中却见有这样一段记载，“春献王鲔，辨鱼物为鲜薧以共王膳羞。”
此记载中的王鲔，就是现在的中华鲟。那个时期的古人，他们常常在春天的时候到长江流域捕捉这种鱼，进献给天子作为膳食。以此可见中华鲟烹饪后的味道，就连周天子都赞不绝口，甚至把它写进象征国家文化制度的文书中。
“王爷，你看这鱼！”显然另一个力士，也发现江水里躁动不安的中华鲟，指着个头肥大的那只兴致勃勃叫嚣，“都说是天上美味，鱼刺都不扎喉咙的，尤其是腹部里的那根筋，若是能完整取出煮好上桌，更是让人垂涎三尺，南方人都称这条筋是‘龙筋’！吃了不说长生不老，但也得个延年益寿的好处。”
看着他眼放精光的模样，王冰就没好气的问道：“你究竟要说什么？”
已经全然不管王小旗皱起的眉毛，贪婪的力士一边卷着袖子一边说：“兄弟几个虽不是江边人，但水性也好得很！只要王爷您开口，咱们这就下去把鱼都抓上来，等靠了岸再请个师傅开膛破肚。那条‘龙筋’就当是兄弟们孝敬王爷的……”
力士滔滔不绝的言语还没说完，王冰立马一巴掌扣在他的八瓣扁圆形头盔上，帽尖的两只赤铜色雉羽都被拍飞。踉跄几步，差点摔倒的力士赶紧用双手扶正帽盔，惊魂未定的看着王冰。
“别忘了我们是奉皇差出的北京城，不过就是点小鱼小虾。用得着这么下贱吗？捞鱼捉虾，乡野莽夫干的事情。你一个堂堂的锦衣卫北镇抚司衙役，怎么就干得出来！”
力士从来没见过王冰会发这么大的怒火，吓得他去是面目惨白，两只脚直打哆嗦。
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