深秋的风，吹落了一地的雏菊花瓣，粘在脚底怎么也摆脱不掉，直叫人内心烦躁。
阎氏房里的婢女们结伴去城外的郁金山踏秋，回来的路上，她们摘了好些新鲜的杜鹃花装在花篮里，选了开得最美的插在花瓶里，给谢氏卧病的房间增添了几分鲜活的颜色。
“川儿，川儿……”睡梦中的谢氏突然唤道。
山仙一直在等她醒来说道别，此刻她盘腿坐在云丝纱窗下的苇席上替她娘抄地藏菩萨本愿经。
“娘！”山仙抖着手把毛笔扔在洗盆里，缓缓站起身靠近谢氏的床榻，握着她干瘦的手，热泪盈眶。
“川儿，我的儿……”谢氏缓缓伸手，却怎么也抬不起来，山仙只好低下头把脸靠在她手心上。
“娘，什么事，您说，我听着呢……”山仙握着她的另一只手，害怕她突然又昏睡过去，再也醒不来。
“川儿，娘，娘要……要死了，临死之前，娘想告诉你一件事……娘在你小时候，给你定了一门亲事这个事说到底，其实还是宫里的陛下亲自指定的，说你不是寻常的小孩……对方是名门之后……”
“就是以前，以前旧时与咱们家比领而居的杨老将军的小郎君杨炳，字文宗。他从小性格腼腆，不过听说他为人憨厚老实，虽然比你大了整整七岁，不过没关系。有他杨家和山家做依靠，将来没人敢对你轻举妄动……川儿，等你长大了，一定要……要好好待他，不要耍小孩子脾气……欺负他老实，将来一定好好过日子……”
婚姻之事，山仙什么也不懂，只好频频点头，眼泪大滴大滴地流下面来，道：“川儿知道，孩儿知道了……川儿一定会善待他的，娘您放心……”
谢氏回光返照一般接着断断续续道：“至于嫁妆，娘早就准备好了……君葭，君管事，她都知道放在哪。送嫁的时候，你就请大夫人帮忙，还有吹儿。你们要好好相处，不要让其他人钻了空子，不然，娘去了也都不得心安……”
山仙抹了一把脸上的泪水，泣不成声地道：“川儿知道，川儿不会让娘失望的……”
母女俩互相说着话，待谢氏说累了，说她要休息，闭着眼睛不说话了。
山仙才松开她的手，麻木地站起身，点上灯，哽咽着守着谢氏继续抄经书。
“怀川，你不去雪峰山了？”寒纪年不知何时站在山仙的身后，声音清冷。
山仙转头看着他，耷拉着眼皮，腮上泪痕未干，抽噎道：“我不去了，我娘已经快不行了，我想守着她。如果我走了，她突然不在了，我回来了怎么办……”
寒纪年提醒道：“我知道，我比你还想救令堂，可我毫无办法。最后这个唯一能救令堂的办法，你就不想试一试？”
山仙捂住了耳朵，趴在书案上泣不成声。
就那一天晚上，谢氏抛下她与世长辞了。
第二天一早，是常跟在谢氏身旁的婢女先发现的，她不相信谢氏真的死了，硬是请寒纪年反复检查脉搏。
寒纪年确认谢氏真的死了后，那婢女登时吓得晕了过去，一口气上不来，竟也两腿一蹬，昏死过去了。
婢女的哥哥嫂子闻讯匆匆赶来，用麻布遮盖住尸体，大哭不已，一边着人备了棺材入殓，一边跟管家君葭去账房领银子，依着下人的规矩从后门抬出府，抬到婢女的哥哥在城南开的铁匠铺里办丧事去了。
君葭带着山仙跪在山简和阎氏安寝的红绡院外恭候。
“什么事，看你站在这里急得火烧眉毛。”山简披着衣服出来质问管家，他面颊红润，呼吸间打着酒嗝，看来昨晚还喝了不少酒。
山仙心里凉了半截，执手对山简重重地行了个大礼，便抬头直视着他的眼睛道：“我娘死了。”
说完她也懒得看山简的错愕的神情，从怀里摸出君葭给她准备好的孝帕缠在额头上，转身跑向母亲居住的院子。
山仙跑得很急，风吹得泪水模糊了她眼眶，她告诉自己不哭，可是眼泪根本控制不住。
她跑到母亲的卧房，将抄完的地藏菩萨本愿经撕了个粉碎，随后又跑去寒纪年客居的厢房，一开门，就扑倒在寒纪年的床沿上，号啕大哭起来。
“咕咕”一只小白鸟飞到了她的手背上，叫个不停。
寒纪年睡梦中被惊醒，掀开被子露出脑袋，哈气连连：“怎么了，一大早的哭什么？”
山仙抓着寒纪年的胳膊，六神无主，哭得更悲伤了：“我娘……我娘死了，她死了……”
寒纪年双目圆睁，抚着额头，眨了眨眼，好一会儿才缓过气来，拉开被子斜斜起身，脸色阴沉，好像做梦一般，神情恍惚：“怎么会，昨儿还好好的。”
山仙拽着他的手臂，却怎么也没有力气掐他寒纪年重重地躺回床上，紧咬着牙关，安慰山仙道：“你别哭，令堂昨儿才喝了重明鸟的血，没那么快……我还有话没来得及问她呢。”
山仙抽着鼻子道：“可是……君管事已经差下人们去备棺材了……”
寒纪年一听，迅速穿好了衣裳，随山仙一道去了谢氏的院子，厅堂外，白幡高高挂起，府中上下来往的人无不是披麻戴孝，哀声一片。
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