魏从曳风尘仆仆回府，府门前候着一群人，太眼看去，魏相站在最前，一身暗色常服，眉发如雪。
到了告老还乡的年纪，却身姿板正，眼神犀利，没有半点老人家的慈祥，多年的朝堂生涯予他洞隐烛微的能力，身居高位练就一身杀伐果断。
两人视线相触，魏从曳快走几步，撩起衣袍下摆行跪礼，魏儒英面色稍缓，温声道：“回来就好。”
魏从曳并未起身，转而看向他身侧一对夫妇，那续着美髯的中年人和他有几分相似，而妇人笑中带泪，着一身秋香色的衣裙，连胜问道：
“一路可还顺利？饿坏了吧？都瘦了，皇上那可都说清楚了？小厨房里煨着热汤，你先吃两口热饭，我已经让人烧了热水，晚些好好泡一泡，最能解乏。”
魏从曳依言点头，魏崇轻咳一声，“先去上柱香，这些都不急。”
一大帮人站在门口，也就主子们能说上几句，魏儒英有两位夫人，先头一位生子难产，不过十八就走了，后头这位稍好，生了魏崇，又享福几十载，才过世几年。
明面上魏家大爷是魏崇，可下人都晓得，那位离家多年客死他乡的原夫人之子才是真正的魏家大爷，而魏从曳正儿八经的大房嫡子，因着不太光彩的传闻，还在襁褓便被抱给魏崇养着，二房变成了大房，可以说是另一种“母凭子贵”。
“大哥……”一半人高的孩子怯生生从人群里挤出来，长得白白净净，圆溜溜的眼里有含蓄的高兴，“你终于回来了。”
魏从曳抬手摸了摸他的头顶，刚好在自己肩膀下一掌的高度，他笑：“道然长高了许多。”
魏道然抿着嘴轻笑，他是魏家里的特殊，一众吊梢眼里混入了个甜杏眼，是魏崇身上的风流债，好在大夫人快刀斩乱麻，去母留子，这才没让事情闹大。
魏儒英不惑之年还纳了房妾，妾室有一儿一女，姑娘嫁出去没回来，儿子嘛……魏从曳侧头问魏道然，“你三哥呢？”
小孩儿压低了声音，“被祖父关了禁闭，说是前儿弄大了丫鬟的肚子，本来母亲正帮忙议亲呢……”
话未说完，大夫人转头看他一眼，倒也不见生气，嗔怪地说了两句，“怎么，咱们这么多都来迎你还不够，还兴点人头数？”
魏从曳笑笑，说不敢，回府后沐浴更衣，一大家子吃了顿饭，还没完，赶着去了魏儒英书房，祖孙俩捧着热茶，说了好些话。
“除去瞿临各府涉及小官，齐勒明和高文璜被交由三司处理。”
“圣上可还说了什么？”
魏从曳便和他一一说起。
进宫时，云和殿早已备好贺酒，他跪着喝了李惩亲自斟的御酒，那大内总管金果儿笑眯眯的，若不是顶着太监帽子，倒像个刚科考出来的读书人。
他还记得新帝登基时，他随着魏儒英进宫，不小心迷了路，恰巧遇见少帝正站在御书房被魏相轻斥，说帝冠再沉，亦不是他朝百官低头的理由。那时金果儿就偷偷站在盘龙柱后头抹泪。
一晃八年，金龙高悬，座下猛虎亦初露锋芒。
“西北一事迁出了小南王，”魏从曳道，“只可惜未逢好时机，此时不好再生战事，皇上倒没说什么，”他顿了顿，道，“只不过，他让我将齐勒明一家秘密送往皇陵。”
“这便是还留有后手了，”无需多想，魏儒英便明白过来，点了点头，“他日剑指遥疆，总要有个由头。”
他们都清楚，这事儿还没完，今日回城动静闹得那样大，又是贪官被伏又是忠臣被害，不正像是一场大戏的开头嘛？
本以为最多几日就有动静，没成想，皇帝比他料得还沉稳。
一晃到了腊月二十八，家家扫灰除尘准备迎新年，街道上四处是买年货的商人小贩，魏道然蹦蹦跳跳往各院里送了一盏自己亲手做的宫灯，魏从玉虽然没回来，也没少了他的份儿，红纱做成大公鸡的鸡冠，真是魏二少爷的属相。
魏大夫人笑眯眯点着头，对这不是从自己肚子里出来的货也和颜悦色。
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