他们又三弯四绕地走了大约四五里，期间傅铮暗暗称奇，这孩子形容孱弱，一见便是先天不足，可走起陡峭山路，又健步如飞，好似下肢发达，远胜于寻常孩童。但此刻，他除了顾匀亭也无心想别的事，便将心中好奇抛开，继续埋头赶路。
最终，二人停在一个水潭前，那孩子指了指水潭，示意铮亭同他一块跳下去。
傅铮心中恼怒，吼道：“她已经快要撑不住了，如何能下水，你莫不是耍我！”
那孩儿被他吼得一愣，面露胆怯，忍住快要掉下的泪水，一头扎进水里，三两下就沉没不知踪迹。
顾匀亭扯出一丝微笑，看向傅铮：“傅大哥，你别同他计较，我看他水性奇佳，许是水潭底下别有洞天呢。不过，我大概没这个运气看到了。”正说着，她就哇的吐出一口血。
傅铮一看血色暗紫，心下拔凉，这正是内腑出血，回天无力之兆。他悲怆难当，胸口像压了一块巨石。
他跪坐下地上，轻柔的握着她未折的左手，一路走来的风景，在他脑海如走马灯似的回放。从九龙河畔惊为天人的相遇，到数度经历险境，不知不觉间，他们已经历了这么多。
他沉痛地说道：“那日，你让我不要把行踪告诉容容，这实在有违我的本性，我本不该答应。可是只要想到是你说的，我便本能地不想反对。因为我知道，让我违背你的意愿，比让我违背我自己的准则还要难。亭儿，我这一生，从没想过会对另一个人如此顺从。”
匀亭听得泪似珠走，她多希望时间能永远停留在此刻啊。她强挤一丝微笑，说道：“傅大哥，你要好好活着。无论如何，你要先去宝花庙，倘若焕之命大，他也会去那儿寻你的。如果见到了我爹，告诉他，来生我还要做他的女儿。你我…今生……”
话未说完，她眼色便渐渐涣散，呼吸越来越细，傅铮看着她渐渐灰白的小脸，大脑似有重锤轮过，恨不能自己也消散在天地间。
此时，水潭又涌起一阵涟漪。这一回，出来的是方才那孩子连同一位青年。青年一看顾匀亭这濒死之状，一个箭步上前，从怀中掏出一颗拳头大小的晶珠，放在顾匀亭头顶。傅铮觉得情况也不会更糟了，便任他施为。
只见丝丝寒气从那颗晶珠之中溢出，涌向顾匀亭。不多时，顾匀亭周身便冰寒无比。傅铮望向那青年，满面希冀，难道他能医好匀亭？
那青年对傅铮一拱手，便哇哇说起来，其言语同今日的河洛地区的方言有些相似，傅铮依稀听得出，他让自己带着匀亭一道进入水潭，下面有人能救她。
见傅铮点了点头，那青年便递给他一段羊肠，示意他稍后由自己背着下水下水，羊肠则用来给他渡气。傅铮自然摆手拒绝，青年见此欲言又止。傅铮也不同他解释，直接解下衣带，将匀亭缚在身上，几人便一道沉入水潭。
到了水下之后，傅铮越游越心惊，这水潭虽不结冰，但奇寒无比，且浮力远胜于一般水流。若不是他这有龙氏血脉，寻常人难以在其中下沉，更不要说穿过水下重重暗洞，可这两人速度竟然不输于他。莫非这二人也是什么非同寻常的血脉？
他并不晓得，青年心中更是惊骇无比。他自认天下间除了他们一族，再无人能穿过这“盐冰水道”，可这男子带着一人，还能如此游刃有余，他究竟是何方神圣？把这样一个怪人引入弥天洞境，究竟是对是错？
水下穿行了半个时辰，四人浮出水面，傅铮眼前，出现了一个空旷又巨大的山洞。青年又哇哇啦说了一通，示意傅铮在此等候，他要回去禀报一番，傅铮自无不应。
青年走后，他看匀亭面容沉静，虽依旧惨白，但死气全无。想来，是那颗罕见的晶珠，定格了伤势的恶化。他稍稍定下心，观察起了这个山洞。
山洞通体红岩，整个山洞中除了墙上立着数支火把，再无他物。借着火光，他看起了墙上绘刻着的一幅幅壁画。其中依稀能辨得出牧马，征战，还有寻宝等内容，笔法粗犷古朴，像是年代极为久远之作。
又等了半个时辰，他身上湿衣已经干透，并析出了厚厚盐晶，青年终于来了。
他带着傅铮在山洞中穿行过两条暗道，在一片石壁前停下，他开启机关，眼前出现一道长逾百级的阶梯，阶梯尽头有光亮照进来。他们顺着阶梯往下走，走到底部，傅铮瞬间为眼前的场景所震惊。
此时天光尚未灭，夕照下，傅铮的眼中映出了一片极为平坦开阔的山谷。
群山环抱之中，这个与世隔绝的山谷里，耸立着一座座雄浑质朴的建筑。虽俱是黄泥原木所建，但整个建筑群回廊纵横，楼院参差，绝非未开化的蛮夷所能修建。路上，一个个身着兽皮的男女往来穿行，不时有孩子们嬉笑跑过。整个山谷，俨然一个大型聚落。
建筑群中，凡有牌匾招幡，上面的文字，皆为小篆。傅铮心想，小篆自秦朝灭亡后就鲜有人使用，难道这些人是先秦遗民？
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