第二十二章
烧红烙铁骤然压上雪白肌肤，刺啦作响，燎烟四起。周桃萼痛得锥心彻骨，额前细细汗流，手儿紧紧攥着被褥，遽然之间，脑中空白，几乎丧失意识。
恍惚之中，她宛若濒死之鱼，虚虚伏于榻上，只听得那男人声音低沉，在她耳畔悠悠说道：“小狐狸不乖，敢给主子下毒，烫一烫就老实了。”
袁骠骑此言落罢，搁下火烫烙铁，转而掌起灯烛，借着融融烛火，细细观赏起来。
他垂下眼睑，只见满目雪白之中，有一深粉色的“袁”字，微微凸起，好似碧桃花儿绽于茫茫雪中，令他忍不住伸袖轻抚。
指尖蓦地一烫，惊得他微微缩袖，薄唇不觉勾了起来。
任她医术如何高明，也断然去不掉这烙印。从此往后，今生今世，她生是袁氏之人，死也是袁氏之鬼！
男人心上餍足，含笑轻道：“小母马，这袁家军的烙印，你一辈子都摆脱不掉了。此后不管你落入何人之手，一剥光你衣裳，就知道你这小母驹，乃是我袁骠骑驯养过的！”
周桃萼疼得头目眩晕，汗下如雨，任那袁骠骑百般言语，她一个字儿都不曾听进心里。
而那男人骑坐在她背上，垂眸赏玩罢了，勾唇一哂，转而搁下烙铁，又执起一个小瓷瓶，指腹沾上软膏，替她细细搽涂起来。
那冰凉药膏一触及肌肤，痛感竟然倏地消失不见。周桃萼神经一松，正稍稍回缓之时，那男人却沉沉一笑，指上力度稍稍加重，来回不住摩挲。顷刻之间，丝丝密密的痛意复又卷土重来，周桃萼死死咬唇，却是牙关紧闭，一声不吭。
幸而不过少顷，那男人便涂罢了药，收手入袖。
袁骠骑稍稍一顿，眼望得帘外天光微明，东方初露鱼肚白，再估算下时辰，差不多也到了返回军营的时候。他动作利落，翻身下榻，轻轻抬腕，掐了两下周桃萼的脖颈，眯眼命令她道：“小狐狸，起来收拾，将军要骑着你回营。”
周桃萼原本痛得神思混沌，一听此言，立时清醒过来，立时平声道：“不行！我这橘井药局里头，还有好几位病患，我身为医者，不能弃之不顾！”
袁骠骑闻言冷笑，骤然扯住她的青丝长发，沉沉说道：“骚狐狸，我看你还是没长记性！”
周桃萼头皮生痛，死死咬着下唇，半晌过后，缓缓说道：“是，我是不长记性。在治病救人上，我永远都不会长记性！就像我救了你，救了一个狼心狗肺、忘恩负义的你，我也绝不后悔！”
袁骠骑闻言，心头一震，眉眼遽然阴沉下来。
周桃萼无惧无畏，回身直直地仰望着他，眸色冰冷，偏又带了一丝勾人的媚意，口中讥讽笑道：“更何况，将军喜欢的，不就是我不长记性吗？若是我也乖巧温顺，柔柔弱弱，将军睡上几回、玩上几日，定会腻了、厌了、烦了，明日便会将我赐给什么车焜马鞍，对是不对？”
袁骠骑心下恼火，阴鸷满眼，可也不知为何，却竟甚么话也说不出来。
他当真不曾见过这样的女子——美，美到了极点，偏也疯到了极点。
是了，便如周桃萼所言，她若似那些个庸脂俗粉一般，渴着他、顺着他、应和着他，他亵玩几日，必会弃如敝履。
但是对于周桃萼……他非要等到这一日不可，他就要看着她伏低做小、乞哀告怜，将她治个服服帖帖！
只是方才周桃萼所言，那“忘恩负义”、“绝不后悔”之语，着实激得他说不出话来。
袁骠骑神色阴沉，半晌过后，终是妥协了，沉沉说道：“好，这一回，就许你不长记性。今日，你可以待在药局；明日，必须回军营！”
言既至此，胜负已分。
男人身披黑氅，转身而去，没入薄雾残烟之中，渐行渐远。至于周桃萼，虽是好不容易，勉强算作胜了一回，但到底是鏖战了整整一日一夜，早已是心力交瘁，疲乏不堪，又在帐中歇了一两个时辰，方才稍稍回缓过来。
此时天已大亮，她半梦半醒，卧于衽席之上，忽听得门外传来些许响动。周桃萼心上微惊，再一抬眼，便有个陌生女子掀帘入内，一手端着锡盆，一手持着盥洗之物，肩上还搭着汗巾子，身形纤瘦，行步如风，足见是个利落人物。
见是女子，周桃萼心上稍安，紧绷的身子也渐渐放松下来。
她忍着颈背上的不适，微微侧首，细细打量着来人，却发觉那女子形貌有异，右半张脸细眉长眼，尚且还算清秀，另外半张，则满是瘢痕，颇为可怖。
周桃萼作为皮肤性病科的副主任医师，一见瘢痕，立时犯了职业病，便连身上不适也忘了，忍不住眯起眼来，视线全然凝在了她那左半边脸上。
那瘢痕的颜色并不寻常，浮了一层惨白，又隐隐透着些许青褐色，且表面凹凸起伏，亦不平整。周桃萼看了半晌，暗自想道：多半是生来便有色素痣胎记，之后好似又受过烫伤，所以才会叠了几层颜色，生成如此模样。
再看这女子的打扮，只穿了件满是补丁的褐色衣衫，耳后松松挽了个发髻，别了一支木钗，从上到下朴素至极，倒是与时下女子搽脂抹粉，锦衣绣袄的风气大相径庭。
“娘子乃是何人？”周桃萼斜倚榻上，温声唤她。
那女子弓着身子，动作轻快，将锡盆、梳篦、胰皂等物一一摆好，嗓音低哑道：“贱奴榆荚，乃是将军府中婢子，先前伺候的是良夫人。将军爱怜娘子，又想着娘子乃是女眷，于军中行事多有不便，便遣了奴来娘子身边伺候。”
周桃萼摇头笑道：“说不上伺候。烦你帮我解了绳子，余下的，我自己伺候自己。”
榆荚闻言，先是一怔，沉吟片刻之后，方才缓步上前，替周桃萼解了捆住双手的麻绳。
周桃萼解了桎梏，抬起双手，细一打量，却发觉自己的指甲盖儿已被人削剪过了，内里藏着的药粉也都被剔了个干干净净；再看看身上，只系了个水红肚兜儿，至于那记载着多年心血的手书，也已然不见了踪影。
傍身的毒药、心血所成的手书、师父遗下的辟邪香筒，全都没了。
亲友或叛或离，或不知下落，生死茫茫，或阴阳相隔，天各一方……
啧，这可真是一夜回到了解放前。
她无奈一笑，不经意抬眼，却见那婢女榆荚，此时正立在一旁，静静凝看着自己。那人眸光沉静，无悲亦无喜，惟独在眸底深处，暗暗藏了几分悲悯。
周桃萼回看着她，却是付之一笑。
她心知，榆荚眼中的她，定然是狼狈极了——青丝散乱，衣不蔽体，腕子上渗着血，颈背处被烙了字，通身上下，几乎无一处齐整。
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