2003年，面对着日益增大的升学压力和莘莘学子渴求上学的愿望，为了更好地解决好这一矛盾，教育部推出一个新生事物——公办民助的大学。官方称之为“独立院校”，由于其在本科第三批次录取，民间称之为“三本”。三本的出现充分利用“母体学校”教育资源，又合理吸收民营资本的支持，两年间，三本院校遍地开花。
到2005年，注册运营的独立院校达三百余所。在中国传统观念下，单纯民办的学校不太吃香，每年招生季都要出资满中国撒网，笼络学生。免费参观，提前发放通知书等等招数层出不穷。而独立院校介于公与私之间，既满足了家长对于公办的渴求，又满足学生对于降低分数成功进本的夙愿。一大批学生成功从大专跃进本科的阵营，当然，这不是凭空的飞跃，而是需要父母资金的大力支持。建校初期，各个独立院校的学费布袋口子收的还算紧，等到了2005年，学费从八千攀升到一万。社会上流传开这样的话语“能上三本的学生都是非官即富”。
独立院校的极速发展，正应了老百姓常说的那样“萝卜快了还不洗呢”，一些独立院校并没有满足学生的渴求，他们只是把学生当作了摇钱树。这有点像婚后重组家庭，公与私结婚后又生了个孩子，怎么处理原来的孩子和老伙的孩子之间的矛盾成了一个棘手的问题。你的我的大家伙的，矛盾重重。随着人们对独立院校的认识逐渐加深。人们和学生对于学校的选择趋于理智。面对高额的学费，许多家庭不再将独立院校作为他们的选报目标。
不过，面对这样的发展，所幸的是利总是大于弊。
当这个独立院校第一次走进锦程耳朵里的时候，已经是2005年高考后的一个月后。
这一个月里，锦程一家人都极度不安。儿子王文徽已经地三次参加高考。这对他来说不能再用煎熬来形容，自从考试过后，他的内心从未平静过，一直处于高度紧张的状态。他无法熟睡，一睡着就梦到自己站在高高的悬崖，悬崖下黑漆漆一片，耳边传来鸟的哀鸣。寒风从脚下吹来，他努力地控制着身体的平衡，稍有不慎，他将掉进那无底的深渊。
梦总是在跌落的那一瞬间醒来。他拽起来被子角，抹一把额头的汗珠。每天晚上，他都是睁着眼睛在胡思乱想中挨过。
此时，他知道，母亲也同样忍受着这种煎熬。甚至，母亲的煎熬比他所承受的更加残酷。谁都盼着自己的孩子成材，锦程一而再再而三的支持儿子上学，到底是对还是错，现在已经到了最后的关键时刻。她知道，周围反对儿子上学的人都等着看笑话，不是他姑父当着面还说要是不是拿块料就不要浪费钱了，瞎子咋培养也不能当司机呢。哎。这些压力这是无处诉说，她不住地祈祷着，祈祷着儿子这一次能够飞黄腾达。
每个人都小心翼翼地保护着属于自己的那份煎熬。不让这种无益的情绪外流。一家人心照不宣地不去谈及成绩，每天浑浑噩噩地等待着成绩的到来。
七月二十八日。王文徽和好友在网吧上网，两个人都心神不宁，等待着命运的考核。
王文徽早已经将停止手中的游戏，打开河南省的阳光高考网站焦急地等待着……
凌晨刚过，王文徽用颤巍巍的手输入了号码
靠——我靠——
我日——
一连串的脏话脱口而出，积攒了多年的压力终于慢慢消散，深夜，王文徽告别好友，他要第一时间告诉母亲，他考上了本科。
他奔跑在大路上，他感觉自己有点可笑，他想起了中举的范进，又想起了送战报的裴里庇第斯……
几乎在拍门的瞬间，他喊道：“妈——开门——”
锦程还没有睡意，祈祷，不停地祈祷，现在她能做的只能是祈祷……
听到儿子的敲门声，她的心算是落了地。
这一晚，这个消息所带来的的快乐侵染了这个小家的一草一木一砖一瓦……
无论怎么样，儿子总算争了一口气嘞，此时，开心已经彻底掩盖住了高额学费给她带来的烦恼。在她的心里，学费再高也就是四年呢，死水般沉寂的生活总算是有了一点起色。关于钱的问题，他也有了自己的盘算。每年学费八千，第一年的学费肯定是不赶趟了，先借吧，以后就好说了，每年秋季见的收入正好够第二年的学费，这样下来，儿子也能完成学业。花生种子没有进地边，她已经把收入预定好了。想到此，她感觉自己有点可笑……
锦程把能借的人又转了一遍，终于凑够了一万两千元。为了节省五十块钱转账费，她和儿子骑了二三十公里的车子跑到临县的去存钱。
九月一日。王文徽开学的日子终于到了。
锦程早早地把儿子送到了学校。一路上，锦程兴奋地看着窗外的飞速倒退的树影，她感到从未有过的轻松。
正像是一朵红花点亮了整片绿叶。此时的锦程远离了烦恼，她的身旁正坐着他引以为豪的儿子。生活终于有了盼头，她暗暗下了决心，无论今后的路多么难走，她都要坚持下来。对自己来说，下一代的明天就是自己的明天。
车里的锦程热情洋溢的设想着美好的未来，而家里已经被一通电话搅成了一锅粥。
叮铃铃……叮铃铃……
一阵急促的电话里响起来。正在门外卖东西的守喜急忙赶过来，抓起电话才发现晚了一步，电话那头已经挂断。他瞅了瞅电话机上的屏幕，看到电话机上一团乱码时才想起来为了省下来6块钱取消了来电显示。他放下电话等待着电话铃的再次响起。
电话又一次响起，他第一时间抓起电话。
“喂——”
“喂——，二哥，我是守余呀”
听到四弟的声音，守喜倍感亲切，四弟去安徽已经两年多了，这几年一直没有回家，自己还真有点想念他呢，只是，这种想念只能埋在心底，哪有一个大男人去说想谁嘞。他激动地说：“哎呀，好久冇见了呀，咋样？”
“嗯——不赖”守余支吾了一声，沉默了。
守喜感觉到，四弟肯定有什么话要说呢，他有点担心，生怕四弟在外边过的不好，便追问到：“咋了，有啥事吗？”
“瞧你那点出息，干啥啥不行，吃啥啥冇够嘞”电话那头传来一阵厉声呵斥，听声音应该是四弟媳妇刘莺儿。
正当守喜一头雾水的时候，电话那头传来四弟媳妇的声音。
“二哥，俺给你说吧，守余嘴笨！”
“嗯——”
“俺那几亩地，你也别种了呀，现在村里都是种地先给钱嘞，有人说一下子给俺十年的地钱，你这一年地钱还是后给，也别费事了”刘莺儿操着一口安徽普通话叽里呱啦讲了一大串。
守喜有点蒙，这是啥意思呢，他赶紧捋了捋思路，这个四弟是要给自己要地了呀。
没等守喜完全明白，对面又是一通乱说，守喜一句话也没有听到耳朵里，只是嘴里“中——中——中——”地应承着。
“这样吧，等恁嫂子回来再说吧”守喜终于想起来一个推脱的理由。
“等她回来干啥，俺是来通知你，不是和你商量的，就这——”
滴——滴——滴——
电话已经挂断。
守喜放下电话，傻傻地站在柜台里。他不敢相信，这是四弟给自己说的话。这四弟到底怎么了呀，真的要对自己做这么绝吗？真是要把自己往死路上逼呀。种地这个活虽然笨点，现在有点能力的人谁还愿意去掏这个苦力嘞，自己不是冇一点办法也不能回老家去种地吧，哎，好不容易找出了一个出路，现在又要被一通电话封死，真是难以想象妻子知道这件事的后果，不知道她是否能够承受得了。不过幸好，有儿子上大学的喜悦劲儿，要不然真是不好说呀，守喜在心里担心起来妻子。此时，他的内心里对四弟充满了不满，之前不是你打着电话说让俺给你找人种地了吗，之前的地钱不都是俺转手给你寄过去的吗？现在怎么俺种就不行了呢？一个接着一个问题在脑子跳了出来……
守喜感觉到一阵阵酸痛。他不敢去想象，几年没见，曾经见了自己总是毕恭毕敬的兄弟能说出这样的话，世道真的变了呀。曾经的温馨从心底的角落里翻腾出来，这些语言像是一把锋利的刀在一瞬间切碎了整个美好的回忆。回忆的碎片散落一地，混入泥土，逐渐腐烂，发酵……
他不敢接受这个事实……
脑袋昏昏沉沉，儿子上大学的喜悦早已经被地的烦恼侵蚀。
他靠着门口向南边远望，终于在南边路的尽头看到了熟悉的身影——妻子迈着大步向门市走来。
没等妻子走到门口，守喜快步走上前去一脸严肃地将锦程拽到屋内。
“咋了？”锦程兴奋被一脸严肃的丈夫一棍子打晕在地，她吃惊地问。
守喜将事情的大概给妻子描述了一番。锦程听到这个事情，如当头一棒，打得她喘不过气来。之前盘算好的“计划”又要推翻重新做了。不让种这块地，儿子的学费就凑不齐，凑不齐学费，儿子就上不了大学，一连串坏的连锁反应由此扩展起来……
这到底为什么呢，锦程本能地思索着。这要地背后的事情绝不能这么简单。要是没人给守余打电话，他怎么知道有人给他十年地钱呢，这个人到底想干什么呢，给十年地钱简直是开天辟地头一回呢，最少在这个村从未有过的事情呢，事情绝不是单纯地想种地这么简单，要想种地，村西头大块大块的地等着人去租呢，为啥非得种守余这一块呢。是有人要他们一家人好看呀，谁呢？来不及思考，电话铃响了。守喜指了指电话示意锦程接，锦程看了丈夫一眼拿起电话。
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