不过话说回来，这份送给智子的礼物真的只能“看看”而已……
雾气散尽后，竹奈瞅着变得光秃秃的花枝，心虚地想起云雾花的花期不超过一天，而植株也无法在铁之国的气候下成活。
所幸智子看上去不介意这一点，还沉浸在目睹落雪的喜悦中不可自拔。
坂上从奇特的景象中回过神来，继续与沥泉的对话：“刚才说到……啊，对了，比试大会！谷师傅，你听说了吗？今天这场比试大会的彩头是白牙，那位木叶白牙的佩刀！据说是在神无毗桥之战的残骸中发现的，虽然已经成了破损的断刀，但是不管怎么说，都是那位大人物的用刀啊……”
竹奈捕捉到了木叶白牙几个关键字，目光顿时转向他们，而沥泉猛地一亮的眼神也证明她没有听错。
“白牙。”她喃喃出声。
智子以为竹奈对这个名字感到疑惑，就自告奋勇地解释起来：“智子知道！木叶白牙是一个称号，不是真名。他是木叶的忍者，呃，叫……”
“旗木朔茂。”竹奈轻声念出父亲的师长的名讳，然后对小女孩露出微笑，“智子也听说过他吗？”
当白牙露出光芒，就会成为消灭黑暗的锐齿这个说法诞生于第二次忍界大战的战场。
旗木朔茂，那是一位手持散发着白光的查克拉短刀，被誉为“木叶白牙”的天才忍者。他在战场上起到了举足轻重的作用，连传说中的三忍也对他抱有敬意。
他的名号随着他的逝世渐渐离开人们的视线，但对于格外尊崇刀术剑道的铁之国人来说，却是经久不衰的传奇。
“嗯！智子听过木叶白牙的故事，据说他从来没有在战场上输过，像武士大人们一样厉害呢！”
竹奈看着智子振奋的样子，说不出心里是什么滋味。
父亲的师父在敌人的眼中是夺命的死神，在崇拜刀术的人眼中是值得尊敬的武者。那样一位人物，却在战争结束之后的某次任务中，为了救助同伴而导致任务失败，招致了同村人的排挤与指责。最终选择用陪伴他多年的白牙结束了生命，将幼子卡卡西留在了世上。
从前的竹奈只会觉得讽刺，但现在的她却不能不深思，事情果真如此简单吗？
流言蜚语固然会有，可其中少不了某些野心家的手笔。
想到父亲曾经收到的来自团藏的信件，她早就该明白，木叶不如表面上看上去那么光鲜亮丽。有些人似乎充满了掌控欲，随时准备将无法控制的因素铲除。
或许当年的真相已经难以考证，但如果坂上所说的断刀真是白牙……
竹奈瞥了一眼满脸写着“想要”的沥泉，心中萌生了将它带回木叶、交还卡卡西前辈的念头。
然而话到嘴边，却转了一个弯。
“凭借白牙的名头，想必这次比试大会能吸引到比往常更多的人参赛。看时间，大会应该进行到后半段了，机会难得，智子和坂上先生不想去看看吗？”
竹奈有顾虑。先不说在比试中获胜的概率有多大，只要她抱着赢得白牙的想法，那么在大会上闹出的动静就不会小，到时候一定会暴露她的行踪。
无论引来哪一方的注意力，都会让她以后的行动变得束手束脚。
还不到时候，竹奈提醒着自己。
坂上倒是因为她的话有些意动：“确实，我今天本来就打算带智子去观赛，结果这丫头听说原乡斋开门了，非要来看看不可。不过现在赶去武馆，应该还来得及。”
“诶”智子拉紧了竹奈的衣角，似乎不太愿意离开。
“怎么啦？这家店又不是不开了，以后……”竹奈稍稍弯下腰，还想再劝说些什么，却听见敞开的窗户口传来鸟类扇动羽翅的声响。
她的动作一顿，像是预感到了什么，向声音源头看去。
一只浑身漆黑的乌鸦正攀着窗沿，用通红的眼珠安静地注视着她。
在场的人中，只有竹奈一人为这位来客而屏住了呼吸。
那是宇智波鼬的通灵兽，也是她与他约定好的信号。
一年前，竹奈在恢复记忆不久之后，就凭借鼬刻意留下的黑色鸦羽与他取得了联系。二人达成协议：她为他跟踪佐助的动向，他向她提供角都的情报。
而这只通灵兽的到来，意味着她一直等待的时机到了。
竹奈抿起嘴唇，不紧不慢地走到窗前，用身体再自然不过地挡住他人的视线。
黑羽的鸟雀低头啄了啄她的指尖，吐出卷成指节长短的纸条。
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