这一年的时间，若野商会的产业遍布了火之国周边的许多国家，但竹奈本人却在往木叶寄出一封告知远行的信件后，就从故人旧友的视线中彻底消失了。
纲手仍旧能定期收到若野商会提供的隐秘情报，甚至从字迹看来，有部分是竹奈亲笔所写，但纲手每次询问，也只能得到“安好，归期未定”的回复。
除了跟在竹奈身边的多斯，没人知道她去了哪儿，就像没有人清楚当她得知父母为她所做的事情之后，是抱着怎样的心情离开了枫里城。
……啊，这么说也不恰当，毕竟连她自己都想不明白，多斯又怎么会知道呢。
这个世界上失去家人的人不在少数，竹奈远远不是最悲惨的那个。
可是她的父母却给了她最深、最重的感情，深重到她无法用挽留作为回应，只能逼着自己成长起来，直到他们放下担忧、灵魂解脱的那天到来。
竹奈去了许多地方，有诸如云之国、土之国的大国，也有在地图上不过米粒大小的小国家却唯独绕过了木叶与枫里城。
她不会再回枫里城，就像她必须接受和习惯父母离世的现实。
而木叶是个能够抚平伤口、融化仇恨的地方，但她不觉得现在的她应该去寻求安慰。
那太狡猾了，竹奈并不想就这样放过自己。
她三番五次前往各国求见人柱力，只为了做出极有可能是无用功的提醒。
她走遍了商会旗下的各个铺子，一路寻找合适的地点开拓新产业。
她学会了立在觥筹交错的宴会厅中，与混迹生意场的人精们不温不火地打交道。
如果问多斯什么是工作狂，他会毫不犹豫地指向他的现任雇主若野竹奈。
那张隐藏在贸易链之下、由原一经营的情报网，在竹奈的手中向火之国四周逐渐扩散开来，形成了一张更加错综复杂的网络。
而在明面上，象征若野商会的标志出现在了各地的商铺、车马、货物之上，以致在听到竹奈的自我介绍之后，从未出过铁之国的坂上也惊讶地睁大双眼。
“若野？谷师傅工作的武器铺就属于若野商会的产业，所以你是……”
竹奈恍然大悟，这位大叔也是沥泉的迷弟。
“是家父创立了商会，我需要学习的地方还有很多，那间武器铺是由沥泉大哥全权负责的。”她点头肯定了对方的猜想，随后请求道，“原乡斋不是若野商会名下的产业，还请您为我保密，不要向其他人透露这层关系。”
比起将她带回的金属矿石直接贡献给沥泉作锻造材料，还是先由客人购下矿石，再转交给沥泉能带来更大的利润。如果将原乡斋也打上若野的名号，她的这种做法就不够名正言顺了。
年轻的商会会长把小算盘打得噼啪响。
坂上压根没意识到自己正面对着一只人形狐狸，只当对方还是个涉世未深的小丫头片子，于是好心提醒道：“既然想要隐瞒，你刚才就不该报上真实姓名。”
智子懵懂地仰起头，看了看父亲，最后又看向大姐姐。
竹奈低头对上她的视线，用手指轻轻点了一下小女孩的额头：瞧见没，你老爸在教唆我说谎。
“同样是说一句话，撒谎可比提出请求费心思多了，我这个人喜欢偷懒，还是麻烦您费心保密吧。”她笑着指向坂上身后的方向，“正巧沥泉大哥来了，或许您会想和他聊一聊？”
“嗯……嗯？！”始终摆着正经脸的壮汉猛地扭头看去。
紧接着，竹奈就眼睁睁看着这位大叔表面矜持、实则激动地冲到了沥泉跟前，恨不得来个亲切友好的拥抱。
……这下她知道智子飞扑的身姿像是谁了。
竹奈忽略了吓到变色的沥泉，揉了揉小女孩的发顶：“上次说好的，来，看看你的礼物。”
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