智子呆了一下才反应过来，双手揪住少女的衣角，不好意思地晃了晃：“智子不是为了礼物才来找大姐姐的……”
“但是多亏了智子，我才没有弄丢非常珍贵的东西。”竹奈示意性地指了指脖子上挂着的坠子，“作为感谢，我找到了一件智子会喜欢的礼物……我记得你说过，你很想去一次雪之国。”
“嗯！因为智子从来没有见过雪的样子，妈妈说是白色的，冰冰凉凉的。”
“亲自去雪之国还得等到你再长大一些的时候，不过我上个月路过那里的时候，运气特别好地撞上了云雾花的开花期。”
竹奈拉开书架侧面的小抽屉，取出一支手掌大小的卷轴，封口上撰写着特别的咒术纹路，字迹与书架上搁着的几本手札如出一辙。
“这是什么呀？”智子探着脑袋问道。
为了让她看得更清楚，竹奈半蹲下来：“唔，是忍者们用来保存物品的空间卷轴，我稍微做了一点修改……”
事实上，将这支卷轴称为时空卷轴更为合适。
一般的空间卷轴连接着一个独立的小空间，能将物品保存在其中。但由于小空间与外界的时间流速保持一致，因而被封印的物体虽然能免受外力冲击，却无法延缓物体自身的衰败。
换句话说，就算把烤面包封进空间卷轴，也不能阻止它变质过期常年用卷轴保存食物的竹奈已经深刻地认识到了这个事实。
于是，在摸清空间卷轴的运作原理后，她尝试性地改动了咒术，发现通过向其中注入大量的查克拉，可以减缓小空间的时间流速。
甚至从理论上来说，只要提供足够的能量，就能将与卷轴连通的空间中的时间完全定格，使物品始终保持被封印时的状态……唔，智子大概不会对这些细节感兴趣吧。
竹奈默默抿起嘴角，仿佛能看见某个少年顶着一双深琥珀色的眸子，撑着下巴听她讲述奇奇怪怪的实验过程。
她无意识地微笑起来，开启了手中的卷轴。
展开的长卷上出现了一捧灰色的砂土，浅浅地盛着一株来自雪之国的云雾花。从根茎到叶片都透着玉石的质感，花托尖端向外卷曲，可爱地打着弯。
竹奈当时特地选了一株花苞，解除卷轴的封印之后，云雾花就在她们眼前以肉眼可见的速度绽放开来。纯白的雾气从花蕊间逸出，将碗大的花朵全都包裹在内。
智子看得张大了嘴，坂上和沥泉的目光也被吸引了过来。
“吹一口气。”竹奈轻轻对她说道，生怕自己的呼吸大了。
智子愣愣地眨了眨眼睛，脑筋还没转过弯，就下意识地鼓起腮帮子朝花朵呼了一口气。
无形的气流刚一撞上浓稠的水雾，就引发了剧烈的反应，白色的雾气仿佛突然具有了生命，猛地挣开花托，灵活而快速地向上空聚集，形成了一团似有流光浮动的“室内云”。
在场的几人同时听见了细微的声响，窸窸窣窣，像是盐晶撞击在剔透的玻璃杯壁上。
智子仰着头，视线中忽然落下一阵纯白的小颗粒，她伸手去接，掌心传来点点凉意。
“雪，雪花……”她顿时反应过来，兴奋地跺着脚，“姐姐，是雪，真的雪！好漂亮！爸爸爸爸！快看！下雪了！”
她手舞足蹈地原地转圈，嚷嚷着“姐姐”、“爸爸”，嘴角都快咧到耳朵根。
“是是。”竹奈好脾气地应道，一直温温和和的神情中透出笑意。
智子摇摇晃晃地定住脚步，看着少女弯起的眉眼，变得更开心了。
“以后以后哦！智子也要和姐姐一样，到好多好多地方去旅行！”她有点害羞地仰着头，黑白分明的眼瞳里闪着向往的光，“吃最美味的食物，认识最棒的朋友！等到智子成为温柔可靠的大人，一定能带回姐姐会喜欢的礼物的。”
竹奈恍惚了一下，像是看到了小时候的自己。
……稍微，有点想念了。
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