段氏死后，苍州下三天雨，熊泽明哭了半个月，被送到珍妃院里扶养，一直到熊泽泰刺杀他和五皇子熊泽成。
睡着后，熊泽明梦见母亲，忽远忽近，每当他想靠上去时，母亲就站在了很远的地方。
一阵嘈杂声，生生将熊泽明从梦里拽了出来。天色亮了，城门稀稀拉拉有几个行人。
嘈杂声来源于一辆马车，熊泽明看去时，马车里正探出一个圆乎乎的脑袋。
“段金宝！”熊泽明有些吃惊，没想到这么快又看见了熟人。
段金宝催促着车夫，车夫用鞭子抽打马屁股，好像有急事。
熊泽明知道段金宝和段仁贵都成了圣天教的教徒，所以对这一幕有些意外。
站起身，拍了拍屁股上的干草，小心翼翼跟着马车进了城。
一清早，街道上已经很热闹，行人络绎不绝，街边的店铺也都开了门，忙个不停。
算起来，熊泽明也算半个苍州人，可此时，他是一个地地道道的外人。
熊泽明跟着马车到了段金宝的落脚点，是在城南的一处钱庄。据他所知，段仁贵是做药材生意的，怎么突然改了行，开了钱庄，这件事只能先填饱肚子后在打听了。
段金宝和秦盼玉是仇人，所以前者把熊泽明也看做仇人。熊泽明没有进钱庄，而是转身问了路，去了城北方向。
城北有一座寺庙，名“雨神寺”。这座寺庙正是七年前段氏为苍州祈福所修建的。
寺庙中有一个熊泽明可以信赖的人，他的舅舅段肖禄。
熊泽明走到雨神寺外，突然变得很犹豫，他对舅舅没什么印象，见了面免不了又多生波折，很可能会害了舅舅。
“为何不进去？”熊泽明身后出现一个女子声音，还轻轻拍了一下他的肩。
熊泽明正沉思，吓得魂不附体，转过身去，脸上露出惊喜之色。身后的女子，是秦盼玉。
秦盼玉在南城钱庄附近看到熊泽明，一路尾随至此。她是苍州人，段氏为苍州百姓祈福她是知道的，所以她知道熊泽明为何要来此。
“这里是回忆之地，不进也罢。秦姑娘，你和沐姑娘不是去花州了吗？”熊泽明看着寺庙叹了口气，然后问道。
“半年时间足够赶到花州，我和沐妹妹都有私事要处理，所以分开行事了。”秦盼玉见熊泽明东张西望，知道他在找沐落幽。
“原来是这样。”熊泽明有些失望，他一直在找秦盼玉和沐落幽，可他真正想见的人是后者。
“倒是你，那日到底怎么回事？”秦盼玉又问道，一边说，一边转身朝街道走去。
一个时辰后，在邻河的一处阁楼上，熊泽明终于饱餐了一顿，将事情也原原本本告诉了秦盼玉。
“你倒过得休闲自在，倒让我们两个为你伤心了好一阵。”秦盼玉轻笑一声，语气中并没有责怪的意思。
熊泽明脸上惭愧，但心里却高兴，因为沐落幽为他伤心了。
接着，两人又说了很多，熊泽明这才知道，原来沐落幽和秦盼玉早在两个月前就离开古今寺了，后来他去古今寺自然见不到两人。
秦盼玉知道熊泽明囊中羞涩，却不说破，让熊泽明去了她住下的客栈另开了一间房。
熊泽明很感激，但他要在苍州城待一两个月，等到沐落幽来苍州，三人才一同启程去花州。
熊泽明得想办法挣些银两，不然路上的盘缠又得依靠秦盼玉。
熊泽明没有挣钱的手段，坑蒙拐骗也一样不精，处境很难堪。
最后，熊泽明终于找到了办法，卖画。
当年，在众多皇子中，熊泽明的画技是首屈一指的，就连老臣魏沛濡也称赞过。
找来笔墨纸砚，熊泽明迫不及待试画了一幅，过程中眉头频频皱起，几年不画，已经很生疏，他甚至觉得手中握着笔还不如手中握着刀舒服。
三天后，熊泽明拜托秦盼玉抱了一篓画去文凤楼，文凤楼是文人墨客喜欢集聚的场所，其中更有官宦子弟，因此熊泽明不敢亲自去。
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