桃笙凶狠地瞪她，一颗心却直直地往下坠。 是啊，每每她所苦心谋划的，到了她阮香浮嘴里却成了小事一桩，正是因此，她才越发恨毒了阮香浮。 明明都是青楼女子，她桃笙好歹是清白人家出身、没有开脸见客的，偏偏严琢一眼就瞧中了妖妖娆娆、只会逢场作戏的阮香浮，反而将她的一颗真心视为无物。 她如何能不怨，又如何能不恨？ 偏偏她再怨再恨，还是不得不靠着严琢对于阮香浮的迷恋，才叫她脱离了金阙楼那个鬼地方，被严琢带进了府里。 这口气，她暂时忍了。 因为桃笙知道，只要阮香浮离不了金阙楼，她总能过得比她好。 宁为贵人妾，不为贱者妻。 桃笙志向远大，但真进到严琢房中，才知道志向远大的不止她一个。 更令她害怕的，是严琢本人的态度。 严府的一切，都与桃笙在话本上看到的不同，严琢只得空了就要拉着她问阮香浮的事儿，显然余情未了，对她本人却没有什么红袖添香，更没有什么春宵帐暖，有的只是层又一层，几乎要将她压垮的所谓规矩。 做丫鬟有丫鬟的规矩，做姨娘有姨娘的规矩，偏偏她这尴尬人两头的规矩都得守，不仅要讨好上头的两重“婆婆”，更要与那些大丫鬟小丫鬟媳妇婆子处好关系，否则总觉得有人背后笑话她。 寻常打赏自是少不了的，想吃些什么更得拿银子去，桃笙眼见着一两十两的花钱如流水，而她虽握着严琢的私房，里头却是没有现银的，因而不过大半个月，她从阮香浮身上搜刮的、初入府时严琢给的，竟是很快便该花用精光了，于是忍不住找严琢提了提。 严琢却说，他家一向是这样的，桃笙要么受着要么走了。 又忍不住漏了一句出来，说是兴许她嫁了人，阮姑娘就能原谅他了。 走？ 她的身子都给了他，是他的人了，还能走到哪去？ 何况见识了严府的富贵景象，谁还舍得走！ 思及此，桃笙面上越发狰狞。 她双膝跪地，眸中心中，兀自不甘。 “是我一眼就看中公子，也是我与公子相识在先，若不是你这贱人横插一脚，公子又怎会被你这张脸迷惑？”桃笙梗着脖子，像是在说服面前二女，也像是在说服自己，“我不欠你什么，原是你该欠我的，我不过是寻了一个时机离了那腌脏地儿，你自己不走，莫非还要逼着我跟着你受苦不成！” 阮香浮居高临下，淡淡道：“看来是我从前待你太好了，才让你将心养的这样大。” 她从前只把人都想得太好，才会没有防备嘴甜心苦的桃笙，更没有防备面善心毒的李念秋，后来更是一朝踏错，成为了权贵豢养的金丝雀。 可他们将她当做逗趣儿的金丝雀也就算了，还想尽办法榨干她的血，更要她感激涕零，那就太过可笑了。 冯妄、谢戎……还有那个自以为智珠在握的公子，每一个，她都不会放过！ 阮香浮眸光一冷。 “你既得了痨病，为什么不干脆死了！”桃笙口不择言，“明明公子都不要你了，你还出现做什么！” 阮香浮沉下脸，一字一顿地问：“谁告诉你，我得了痨病？” 一开始，确实有个庸医说阮香浮得了女儿痨，得静养，可后来李郎中来看了一次，说只是普通的风寒。 后来阮香浮吃了几副药，也便好全了。 桃笙猛一抬头，眸中闪过一丝慌乱，转而道：“什么痨病不痨病，看你当时那样就像是的！还有，你以为人人都像你一样，自甘下贱，巴巴地当个人尽可夫的妓子？” “下贱？”阮香浮不怒反笑，“全家被抄是自甘下贱？不愿为妾是自甘下贱？登台献艺是自甘下贱？果然夏虫不可语冰，倒是我往日里白做了坏人，拦着妈妈给你开脸了。” 她不认为自己的身世有什么好令人不齿的，也不认为出卖皮相和技艺就是自甘下贱，说到底这难道不也是一种活下去的手段？ 再说了，外头就比金阙楼干净么！ 桃笙讽笑，颇有些破罐破摔:“别给你自己逞功劳了，明明陈玉浓不肯让我开脸，是念秋姑娘劝了她，哪有你的事？” “信也好，不信也好，已无关紧要。”阮香浮却道：“况且在我看来，为了荣华富贵使了下作法子上赶着做妾，却偏要扯上什么初见钟情的幌子，那才叫自甘下贱。” 桃笙一惊，慌忙别开脸。 阮香浮却不许桃笙避开，伸手捏住对方下巴，迫使她仰视自己：“我差点忘了，你机关算尽，却是连个妾，都算不上的。” 桃笙倍觉屈辱，眼中沁出的也不知是不是真泪：“阮香浮，以往是你说将我视为亲妹，你就是这样对待你亲妹子的？” 阮香浮仍是笑了。 她没有亲妹子，但有个嫡出的姐姐，从来是不将她看作是个人的。 幼时她也曾问过姨娘，为什么同样是父亲的女儿，大姐姐就能一脚出八教迈，琴棋书画女红针黹，样样都请了江南顶尖的师傅教授，可她却被拘在小小的院里，一偷懒就得挨姨娘的打。 记得姨娘那时的目光很冷，冷得叫人看不懂。 姨娘说：嫡庶有别，尊卑有序。 大姑娘天潢贵胃，与你有云泥之别，所以你天生就该扎进泥里，为大姑娘铺好一条青云路。 可是阮香浮不信命，更不愿被踩在泥里。 幸好啊，抄家的圣旨来得那样快，阮香浮还没有被她所谓的姨娘完全给驯好了，就被那些缁衣枭卫给抓了。 只可惜，才出虎穴，又入狼窟。 每一个能够在教坊司活下来的女子，不是足够隐忍，就是足够顺从，但几乎没有一个，是真正愚蠢的。 她也不是因为蠢才受了骗，而是低估了人心的脆弱易碎，高估了人与禽兽之间的界限。 阮香浮松开手，摇了摇头：“若你是我亲妹，就你这脑子，就足够叫我把你塞回你娘肚子里了。”她替桃笙虚扶了扶簪，“你真该现在就看看自己这副嘴脸，丑的很。” 桃笙怒目而视。 这时严琢也察觉到了这边的情景与他所预想的不大一样，自报了家门得以过来，就看见春日正午的光景，阮香浮在红桃绿柳中浅浅而笑，姿色端丽如画中人。 至于她面前，一脸肿胀如猪的桃笙…… 严琢别过眼，好似看不见桃笙楚楚可怜的眼波，朝阮香浮拱手：“许久不见，阮姑娘可还安好？” “托了严公子的福，安好得很。”阮香浮瞥了桃笙一眼，还了严琢的礼：“严公子也是气色颇佳，满面春风。” 她身后的丝萦心里不甘不愿，却也福了福身：“丝萦见过严公子。” 又狠瞪了地上的桃笙一眼。 方才丝萦被自家姑娘的表现给惊着了，惊过之后，只觉得真真畅快，姑娘更是威风极了。 可转念一想，桃笙如今毕竟已不是金阙楼的婢女，这样打骂恐严公子不喜，因而又有些担忧，这才摈弃了之前的成见，好声好气地向严琢行礼。 谁料面前的严琢弯了弯眼眸，露出一个纯粹欢喜的笑容，亲自上前虚扶一把，对丝萦道：“丝萦姐姐可算愿意与我说话了，严琢喜不自禁。” 当下纳首要拜。 丝萦连忙跳开，看了阮香浮一眼，退到一旁去了。 严琢抬头见丝萦躲了，唇边笑容更盛，可目光触及了丝萦身旁的阮香浮，那笑容便一点一点地消失了。 他一揖到底，正色道：“阮姑娘，是严琢酒后失仪，唐突了你的丫鬟，我向你赔罪。” 阮香浮见这少年虽眼中清明，语气诚恳，但却是个识人不清的。 她不闪不避，说道：“既然你知道对不起我，我便受了。” 严琢听她这样说，先是一愣，再是眼眶微红，这才直起身。 可这原是应有之义，他一早就想到了今日的情景，不是么？ 他的嘴唇嗫嚅了一下，却没能开口。 阮香浮心中叹息，目光仿佛透过面前这少年，到了很远很远的地方：“这世间一切皆有定数，你我缘尽于此，往后做个陌路人便也够了，我是无法再见你的。” “阮姑娘……”严琢低头，眼里已是泛起水光，哽咽道：“是我……是我对不起你！” 桃笙纵然俏丽多情，可撇开她原本的身份，与府里的那些丫鬟又有什么区别呢？ 只有他面前的阮姑娘，擅音律、通丝竹，既能与他弹琴相和，又能与他填词作曲，才是神仙过的日子。 可惜啊，偏偏是他喝醉了酒、认错了人，污了桃笙的身子，也污了他与阮姑娘的琴瑟之交。 严琢这样想着，难免对桃笙生出了怨怼之心，冷眼看去：“桃笙，你不是整日里哭诉要向阮姑娘赔罪？怎么人到了你面前，却是不说话了？” 跪在地上的桃笙眼见这两人渐入佳境，竟与她料想的全然不同，仿佛要彻底揭过此事，心下暗恨阮香浮这招以退为进，顿时着急。 她呜咽一声，狠狠心一面暗咒阮香浮去死，一面对着阮香浮砰砰砰就是三下叩首，听着都叫人疼。 桃笙语带着颤音，大声说：“姑娘有气只管冲我发，笙儿不敢有半句怨言，若姑娘实在恨我，随手把我撵了也好，只求您大人有大量，看在笙儿好歹服侍了一场，别把我卖进那些腌臜地方。笙儿定会抄经念佛，日夜为姑娘公子祈福，以赎己罪！”
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