她气得直喘粗气呢，却见有小丫头抹桌端茶地收拾了一番，也给她新换了茶上来。就见对面又摆上了笔墨算盘，一个斯斯文文的丫头坐了上来，五根嫩葱一般的指头将那紫红包浆的大算盘提起来上下一抖，再往桌上一按，两根指头似挑弦抹琴地在算盘上一划拉，定好了盘，这才抬起头来冲她柔柔一笑，道：“吴嬷嬷且请再喝盏茶，待我跟你再理理这账。”
账，什么账？
生气的人反应慢，只是那噼里啪啦的算盘声仍是让她静了下来。
这一府里多少房主子，每个主子按例各等的丫头几个，婆子几个，……
各等下人一年的脂粉头油该多少，是个多少钱的例，这是规矩里定下的，一查可知。这些算下来时吴嬷嬷还在心里撇嘴呢：这算是哪个牌面上的人呢，急忙忙地就将这府里的人事记得这么清楚，也难怪人家说她想嫁进咱们府想疯了……
可待她再往下听时，这一身的冷汗就慢慢地浸出来了。
这每年单给丫头们采买脂粉头油这一项的银子是每年多少两。
而她这会儿送上的胭脂按多少铺标是哪一家的，货色是哪一等，价值几何……间或还听见个小丫头细声细气地说：“百花醉里没有这一等的货，应是拿旧盒仿的，你瞧这盒边都有些碎了。”还有人劝呢，“先这么记罢，这过路的货郞手里的货总还得再找找，这往高了抛费，她总该没意见的。”
就这算四舍五入的算下来，就她今个儿拿出来的货色，再高个一等来估价，满打满算也只能说十用其二就不错了。
算盘珠子停了，报数的声也没了，半响吴嬷嬷眨了眨眼，冲着刚才敲桌子的丫头看去，“所以请嬷嬷给我们说说，这老太太、太太宽厚赏给我们的恩赐，还有八成上哪儿去了？”
吴嬷嬷又眨了眨眼，忽地笑：“早就听说林姑娘屋里的姑娘们能干，如今瞧着果然不一般，这又是会算盘，又是会读书写字的，个顶个都算得上是才女了。……只是这采买上的学问大了，可不是小姑娘关着门拨两下算盘籽就能办好的……好了，我来了也有好一会儿了，这茶也吃了，话也说了，太太那还有一大摊事等着我呢，我也就不久坐了……”
这话往外一放，一屋子的小丫头都气得面脸耳赤的，这是说不赢就要走呀，要走还放赖拿太太压她们，这说半晌，东西还得这东西，她们就算认出来了也得这么受着……这比无知无觉地受着还难过……就有那小丫头都开始呜咽上了。
就见那拨算盘的丫头笑道：“嬷嬷事忙，我们原不该久留的，倒是我们的不是了……对了，春柳姐昨儿生了个儿子，今日月梅姐进府来报喜，正说要给太太、老太太去请个安呢。可巧与吴嬷嬷一路。”
一面说，一面将放才算账写字的纸折好了，交给刚才读数的小丫头，道：“眠云，你陪着月梅姐去给二舅太太请安，随便将刚才算的账说给二舅太太听听。一会儿我让品雨另撰一份出来，给老太太请安时好用。对了，月梅姐家里那位现管着姑娘的脂粉铺子，二舅太太有什么动问的，你说不清的，月梅姐也好也你垫补垫补。”
又笑着对吴嬷嬷道：“您老人家事忙，这一桌子的胭脂头油什么的，也就不劳动您老人家搬动了。就借你那小丫头用用，我们给您送回琏二奶奶那里就是。……啊你润妍姐刚开了一盒粉的，听月你可得补一文钱进去才行。”就见听月利索地答应声，从小荷包里掏了文钱往小丫头收拾着的包袱里一丢。
吴嬷嬷站在那里进退不得，只听耳边一叠声地，“是，闲雅姐。”叫得她心下发虚。略清清嗓子想挽回一下吧，却被一个杏眼菱唇的年轻媳妇一把搀住胳臂，笑吟吟地道：“老嫂子，我扶着您。……小心脚下……您可是贵人事忙，素日可没机会亲近您，今儿得了这个空，可得容我亲香亲香……”一路那声儿就出了院子。
这人一散出去，屋子里立时就清静了不少。只品雨还在桌边撰着那账单，有那没甚差事的二三个小丫头坐在一旁瞅了两眼，就被大丫头们唤了出去。
紫鹃这才在闲雅身边坐了，悄声同她道：“这一去，只怕二舅太太那里不会好看……也不知是个什么结果，叫人心里好没底。”
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