一行人来到冀州以北，此地有一处大洼，连接冀州、衡水多处，古来盛传为仙迹。嘉靖皇帝好道，地方官为使龙颜大悦，按照传说里的描述，临洼建了一座竹林寺，富丽精致，广有香火。
竹林寺名义上为寺庙，但因仙踪而盛，加之嘉靖年间扬道抑佛，供奉的都是三清、八仙一类。近两朝佛事渐兴，殿内则又搬进许多佛像，成了僧道共存之所，和尚、道士分院而居。
早在陶仲文权倾朝野之时，这寺庙就是他掌控的秘地，养着许多的能人异士。后代教主率教众迁往当地，正好将此寺扩建为总坛。许清浊听人讲，总坛亦是总堂，上坛下堂，表面上不过寺庙数院相围，地底下却另有偌大玄机。
这寺庙立于丘上，三面环水。殿前香客众多，既有一般百姓，磕头求愿，合掌低诵，也有富家老爷，被仆人簇拥着往殿内敬香。深院之中，则喧闹稍减，花草丛丛，矗立许多灵塔，乃是历代主持及门人的陵墓。
许清浊自然明白，所谓大隐于市，这里的香客对丹教来讲，乃是绝好的遮掩。众人避免与香客混杂，不取大道，绕到对岸，经水路入坛。渡头的舟子、船夫均为丹教的教徒，见护法一行前来，不动声色，备了数只大船，载众人渡水。
大船斩浪而行，在大洼中驶了半个时辰，来到一处依山的溶洞前。那洞口处设有船桩和踏板，似乎是个小湾，但并无舟船停在湾里。众人抵达小湾，刚下船，船夫即驾船而回，毫不停留。
许清浊暗想：“他们这么小心，是怕有外人窥知此地，多半要从小湾离开，还得飞鸽传信，令渡头派人来接。”望了望地形，更想：“香罗刹等人此行倘若失败，想出去都难了，可谓是背水一战。”
洞内很是潮湿，地面亦有积水，前面的人不断踏水，发出哗啦啦的声响。许清浊一抬头，见洞顶高有十丈，无数石柱倒垂，形如枪戈齐指，狰狞可怖。联想当地的地势，登时明了，这天然溶洞正处于竹林寺所在山丘的下方。
众人跨过一架石头拱桥，另一边，好像是个颇为宽大的平台。台上矗立着许多小塔，排列各异，看数目足有三十余座，每塔后面都有一人，盘腿坐于蒲团上，有的身穿道袍，有的穿着僧衣，似乎闭目入定。
香罗刹击掌三下，众僧道方才睁目，为首一僧道：“原来是二位护法驾到。敢问护法此行回坛干嘛？是想谒见教主么？”香罗刹娇笑道：“各位高僧道长，你们替我丹教守门而已，我回总坛做什么，你们问了做什么？”
那僧人点头道：“是，二位护法能不能见教主，自有人说了算。”香罗刹冷笑一声，暗道：“这群看门狗胆大包天，居然也敢对我问这问那！多半全给姓向的收买了。”淡淡地道：“便请开门吧。”
那僧人道：“遵命。”三十多人一齐探出右手，抵向面前的小塔，似乎握住了什么。便见他们拧转手掌，陆续拧了五下，众人耳边听到咔嚓、咔嚓连响五声。传来一阵隆隆之音，有如推磨，圆台上露出一个开口。
许清浊瞧在眼里，心想：“丹教果然诡秘，塔上定有开门的机关，却是有的真，有的假。他们看似动作一致，其实略有不同，以免外人看出哪几塔的机关是真的，更逞论先后次序了。”
忽听身后有人低声交谈：“......你都记下了也徒劳，每次开门，所用的机关都不一样。”许清浊一怔，方知还是小看了丹教的诡秘，不由生出一丝担心，不知自己这次跟来，到底是凶是吉。
圆台上的开口斜通向下，阶梯分明，似是一条长长的甬道，壁面立有火炬，尚算光亮，没有想象中那么阴森。众人依次踏入暗门，许清浊亲自走进，才知甬道宽阔。往后一瞧，连毒灵子的牢笼也能安然通过。
众人沿着阶梯走到底，变作一段直路，再走一刻，又转为向上而行。约莫一顿饭工夫，看到前方有个出口，踏阶走上去，左右一望，不止许清浊、风倦月，更有几个新任坛主也都出声惊呼。
原来，众人处在一个圆拱形的大洞中，比小湾处的溶洞大了数倍。洞顶有着大小不一，排布杂乱的天孔，外界的阳光从孔中射入，打在钟乳石、水潭、岩壁、苔藓上，映出的光彩各不相同，整个洞内因此五光十色，煞是好看。
一个坛主低声道：“褚大哥，这光景叫什么？”另一人道：“这是本教的‘烛龙天光’，玄妙异常，你瞧，诸色光芒都汇聚在主殿的顶头仙钵。”附近数人都听到了他的言语，忙顺着他所指看去。
只见北面倚着洞壁，立着一座辉煌富丽的宫殿，殿顶筑有一个斜倾的金钵，钵口向外。大洞里的彩光经数次反射，最终全都齐聚于钵内，整个钵面明亮异常，彩纹流波，好像数种颜料混在一起。
那姓褚的面含敬畏，解释道：“传闻我祖师教主有德，玉皇大帝赏赐天光于我教，每隔百年，钵内神光凝为仙露，缓缓淌下。凡人饮之，可以得道成仙，与天同寿。”
有一人闻言奇道：“褚大哥，可我丹教创教至今，也不到百年啊。”姓褚的男子道：“不错，因此这神迹只出现过一次，也只有一人获此福缘。”另一人脱口道：“周天教主？”姓褚的男子点了点头。
众人啧啧称奇，心想周天教主神通广大，原来是得到了苍天的恩赏，不禁钦服羡慕。许清浊暗想：“若非我已知周天教主神功的来历，怕也得给你骗了！毕竟是邪教，专编这些鬼话唬人。”
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