“怎么，特勤是要说着这天下都是你突厥的了？”李世民威势逼人，没有厉喝，却锐不可挡，字字如千斤之重：“我大唐不是大隋，由不得别人主宰。即便真是势不如人，只要有我李世民在一天，任何人都别想犯我北境半步。” “秦王这是要威胁我？” “我与特勤素无仇怨，何来威胁？特勤既然尊崇和平，我李世民又岂是好战屠夫。我自少年随父出征，征战沙场无数，将士血流成河，百姓生灵涂炭，我又岂能视而不见。到如今，就连我王妃也屡受其累，险些伤了性命，更何况寻常人家的儿女。”李世民说到动情之处，不免又神色忧伤地朝无絮在的内堂望了一眼，“这些年，突厥侵犯别国，四方屡屡用兵，百姓疾苦恐怕还要远胜中原吧。特勤向来有仁义之心，若能规劝你主，同心归好，我必上奏父皇，于边境重设交市监，重开互市，到时商贾往来，民安国泰，岂不是你我所愿，百姓之福？” 李世民一席话下来，原本疑虑重生、心有不快的康鞘利哑口无言，再看李世民坚定模样，不觉拳掌相握，面有愧色地鞠身道：“我自诩是个心怀天下、体恤万民的人，今日听殿下所言，方知己之浅薄，殿下胸怀当真让我自愧不如。方才言语不当，请殿下务必见谅。” 李世民忙请其免礼道：“你我各为其主，各有所虑，主见不同也是在所难免，特勤也莫要放在心上。你我相识多年，各自性情还能不知？”言至此，两人不觉相视一笑。 康鞘利继而道：“方才殿下所言当真？北境当真能再开互市？” “我说过，只要你们突厥能诚心结好，互市之事又有何难。只是......”李世民迟疑一笑，又一声叹息：“你们的可汗颉利似乎颇喜杀伐，并非结好之人，有他在，唐突之和恐难成行。倒不如突利小可汗，更有明主风范。” 此言一出，康鞘利不觉一怔，再看李世民正用一种试探性的眼神紧紧盯着自己。康鞘利自觉自己处事深沉，没想到李世民有此一问，他顿时结巴道：“我，不明白殿下的意思。” 李世民看他如此神色，倒是意味深长地嘴角一扬：“特勤不必慌张。恕我直言，突利小可汗是始毕可汗之子，而颉利可汗是处罗可汗之弟，二人不过叔侄，在你们突厥谁坐上这可汗之位也该是无可厚非的吧。就连毕利沙摩都有心争位，突利小可汗又何尝不能。更何况，特勤应当比我更明白，若由突利正位，对突厥百利而无一害。” 康鞘利自觉被李世民看透了心思，不免直言回嘴道：“想必这就是秦王殿下与小可汗约为兄弟的本意吧？” 李世民倒是不以为意：“诚如方才所言，若同为万民计长远，如此盟约有何不可？” 康鞘利竟没想到李世民如此坦言承认，倒不知如何接话了。半晌，他不禁大笑起来，“殿下如此坦诚，倒显得我这突厥人心思小了。”说着，他也直言不讳起来：“若当真为万民计，突利代颉利未尝不可，那大唐秦王代太子也是情理之中啊。若有朝一日，秦王殿下做了大唐皇帝，这今日盟约方能不负，于我汗国也是万分幸事啊。” 康鞘利心直口快，坦诚直言，可是话一出口，李世民却惊在了当地。即便方才康鞘利最言语相激之时，也未曾见他如此惊色，“特勤莫要乱言，我为臣子，焉能有谋权篡位之心？” 康鞘利却是直爽地一摆手：“哎，我不懂你们中原皇位之事。我只知道，能凭一己之身，不废一兵一卒，就让我突厥百万雄兵望风而逃的，在大唐，只有你秦王李世民一人而已。” 一句话，似乎触动了李世民的某根连他自己都未曾探问的心弦，他的眉头如针扎了一下，不由得一抽动，那张俊逸傲然、棱角分明的脸上，一双深邃的眼睛里藏着的不是慌张，而是一种难以名状的冷静。在他看来，这种冷静不过是把康鞘利的口无遮拦看成的一种玩笑罢了。 院外，徐风扫过，吹得树枝摇曳，就连林木间的蝉躁声似乎都要比平时听得更响，这声音不仅堂内人听到了，就连门外不巧而来的房玄龄和长孙无忌也听得清清楚楚。 自突利小可汗、康鞘利一行人启程北归后，无絮眼中的晋阳城似乎又恢复了往日的平静。其实，突利一行人此次入晋阳，还带来了柳上飞。这个昔日侠盗早就仰慕秦王，借着王妃之故，于是便拜请要入秦王的玄甲军。李世民向来惜才，听无絮说他是“江湖第一飞腿”，有着轻步飞移的功夫，便让亲兵同他当场比试一番，果然柳上飞凭着他那单薄却灵活的飞步平移，很快便夺了对方佩刀，如愿成了秦王部下。 而此时的李妙兰于北境布防，同时所辖各郡吏治重整，包括那昏庸无能、胆小怕事的楼烦郡守刘世龙。此番因无絮之事，李妙兰下令彻查，才发现刘世龙所领州郡冤狱频频，哀民遍布，甚而多地已有变民反叛的迹象，眼看内乱之祸就要烽烟再起，幸有李妙兰派人平息安抚，刘世龙也自然被下了狱。只是请斩奏折上报朝廷后，李妙兰却得到了皇帝念刘世龙有功于朝廷，重罪轻罚的圣旨，刘世龙因此只被免官回乡，倒应了他原本致休养老的心意，这让李妙兰愤懑不平，却也难抗圣意，只得遵从。 而这当中，有个人比李妙兰更为不满朝廷处置，他就是长孙无忌。他因朝廷一而再地“怠慢”秦王妃，心中有怨，迟迟难消。知道在自己的妹妹无絮面前再提无益，于是，不免在李世民面前多嘴牢骚几句。说是牢骚，倒也是实情。一路所见，身在关中的他们比高坐朝堂的皇帝更能看得见百业凋敝、万家之苦。而这时长孙无忌的那句“这难道不是陛下惮于秦王殿下业已平定中原，功劳再加吗？”，房玄龄的一句“陛下奖惩不平，将士多有寒心。而最遭殃的恐怕还是州郡百姓。有一个刘世龙恃功无惩，就会有更多人效法其行啊。”句句都映在了李世民的心上，如今，北境边患危机既解，朝廷的态度、无絮的情境，更催得他想要回到军中，正如他暗暗攥紧的拳头，冥冥中，他只觉得于中原手握三军，似乎才能一解心头的烦闷和不安。 其实，自一个月前，李世民西来蒲州后，虽身在关中，可是对于洛阳的动向，他却是了如指掌。千里传书，数驿斥候，洛阳文有诸如杜如晦、褚亮、封德彝，武有尉迟敬德、侯君集、段志玄、秦琼、程咬金，各守其职，让一向风扬跋扈、娇侈凶狂的齐王李元吉多有不悦。 每行军在外，李元吉于军中最喜玩那暴虐杀人的游戏，而如今有一众秦王部属围在身边，他诸事难行，尤其那杜如晦和封德彝，因着一个是秦王心腹，一个是皇帝心腹，他总是要有所忌惮。而这其中，尤属尉迟敬德最让他恼火。 向来自诩使“马槊”天下无敌的李元吉却屡屡败在了尤擅“解避槊”的尉迟敬德手下，于是，李元吉一次次地在军中马场摆开阵势，与尉迟敬德比试，却又一次次地败于其手下。李元吉的亲随找来尉迟敬德，当面呵斥，更以齐王尊驾前不可造次威逼其故意认输。谁知尉迟敬德不仅不买账，反而还愈发肆无忌惮起来，再来马场，更是一把便将齐王手中长槊夺了过去，还险些让齐王跌落马下。颜面尽失的李元吉自然气得是火冒三丈，却又无可奈何，只能对尉迟敬德越发怀恨在心，继而对那个即便人在他方，却还要压自己三分的二哥李世民恨之切骨。 再说晋阳，就在李世民启程即将东归的前日，郡府家丁却单将一封信送到了无絮手上。 无絮拆开一看，信中只有这样一句话：悬之铁钥，货之所藏。 无絮看着这八个字，最终眼神却落在了“铁钥”二字上，这两个冰冷的字却让她觉得颇是熟悉，“这送信之人现在何处？” 家丁只道：“回禀王妃，那人留了信便匆忙走了，不曾留名。” 再细思之，她这才想起了什么，忙命人将她此前穿的那件男装寻来，果在衣袖之中寻来了一把铁钥。与其说它是一把铁钥，不如说是白钱模样的半片铜片，只是中间并非镂空，而是填充了半个突出齿状的东西，颇似铁钥。无絮细细端详，似乎发现了什么，用手一拔，竟将那齿状铁钥拔了出来。正在这时，李世民进得堂内，正见无絮拿着铁钥沉思，一问才知，这铁钥正是那日在邸店中，她从后打晕了那个冲进来的领头小厮后，从他身上掉下来的东西。无絮当时随手捡起，来不及细看，又遇贺拔误入，此后的事她便多不知道了。但这铁钥却被她无意留了下来。 如今配着“悬之铁钥，货之所藏”这八个字，其中玄机令人深思。 “无絮可猜得到，这几个字是何意思？”李世民问道，却见无絮盯着那铁钥出神，“无絮？”连喊了她两声，这才回过神来。 “你怎么了？” “我看见了，一双，一双被砍下来的女人手......” 话一出口，李世民陡然一惊：“你说什么？” “就在邸店后院的那间柴房里......柴草垛后面有口铡刀，还有......”无絮眉头微皱，似乎在努力地想着什么，“柴草后面的地上还埋有一个上了锁的匣子。”这些原本在她情急之中，一晃而过忽视忘却的东西随着一把铁钥的出现，又都被唤了回来。 既是如此，无絮自然也猜得出那送信之人是谁了。 “若那送信之人当真是店主或他手下的人，看来这晋阳城里还有李仲文的同党，那匹私货或许就藏在柴房之内。”李世民话音刚落，侍卫来报说，有人在晋阳城里看到了那个邸店店主，官兵直追到了邸店附近。 李世民闻言，随即与已知事由的李妙兰一齐带人亲往邸店查探。 只是，临行前，无絮自荐说：“不如让我随殿下同去，我认得那店主。” “我手下这么多人，难不成还捉不住个小人。入夜寒凉，你啊，就好好待在府中等我回来。” 听他如此言语，无絮也只得点头答应，“殿下，那邸店店主原是前朝炀帝的内侍官，人们唤他柳公，此人轻功了得，殿下不如带柳上飞同去，若真遇上，也能应付。” 李世民笑着抚着无絮肩头，“放心，我去去就回。” 急促的人马脚步声很快消失在了渐沉的暮色之中。 屋内灯烛摇曳，无絮不禁登上了堂内层楼，从这里扶栏眺望，能依稀看见远处正朝邸店行去的一片模糊灯火。或许是夜风习习，让她不禁打了个冷颤。抚腹而立，听得身后传来脚步声，望着远处的无絮头也不回道：“可是卫姑娘传话回来了？邸店那边有消息了？” “邸店有没有消息，秦王妃只管在这里看着，很快就知道了。”身后传来的不是侍女的答复，而是夹杂着一种诡笑的声音，那从喉咙里发出的尖细声阴冷而可怖。 无絮登时回头，趁着烛光映出的是一张惨白廋削的脸，这张脸，她可是不会忘的，那个在邸店柴房险些要了她性命，今日又送信引风波的邸店店主柳公。眼下他正穿着府内侍卫的兵服，自无絮回到晋阳郡府，李妙兰特从营中精锐里抽调了些人来守卫内外，显然柳公混进了其中，“秦王妃别来无恙啊。那日在邸店，我不识得王妃，多有得罪，王妃可不要记仇啊。” “你怎么会在这里？”无絮朝四周院内看了看，竟没看到一个人的影子。 “你不用看了，那些该支走的已经支走了，该杀的也都杀了。我来这里，是专程谢王妃的。” 见无絮紧紧靠着廊柱，满脸愤怒地盯着自己，店主越发得意起来：“哎，王妃何必如此动怒，若是眼下就动了胎气，秦王怕是九泉之下也会不安的了。” “你说什么？”无絮大惊失色，见他一直笑而不语如狼般的狡诈模样，一回头再看远处依旧晃动的灯火，她不觉脚下踉跄，一把手扶在阑干上才勉强支撑住身子。
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