膳后，众人移至偏厅喝茶闲聊，景逸墨率先打开了话匣，却没有丝毫想要提起那十万大军的意思。 傅念初怀有身孕，久坐稍显累，燕怀瑾惦记着她的身子，茶喝到一半便请辞带着她离去。 燕靖予本也不想多言，却被老王妃打发了带着景逸墨出游去，说是九皇子来扬州一趟不容易，需得尽地主之谊，切莫怠慢了人家。 午后时光人会有些恹恹的，老王妃自己也乏了，却依旧没有动身离开。燕靖予见状也不好推辞，只得带着九皇子出府游画舫去了。 自始至终也没来得及问玉荷一句：秦轻霜那女人去哪了？ 与世隔绝的地牢里，秦轻霜还顽强不屈的妄想捡回铁门外的馒头。牢房里除了些潮湿发霉的稻草，没有其他东西可以辅助用，可急的她心痒难耐，欲哭无泪。她觉得那个馒头还可以再抢救一下啊。 最主要的是她确实很饿了，早知道这样态度就放软些，嘴甜一点也不会少块肉。眼看着白花花的馒头近在眼前却吃不到，她气的直哭。时间搁的太长，地牢里的蚂蚁纷纷出巢，奔着又软又香的馒头爬去。 秦轻霜搓圆一把稻草扔出去，愤懑道：“不许过去，那是我的馒头！” 肚里又是一阵抗议的长鸣，她咽了咽口气，又捏紧了一圈裤腰带。人饿久了会容易胸闷气短，伴着头晕目眩。她现在是又饿又渴，整个人虚脱的不成样。小脑袋抵着铁门，眼睁睁的看着馒头上爬去了一层黑压压的蚂蚁，挨个排成队往巢穴中搬挪。 虎落平阳被犬欺？她能衰到被蚂蚁欺负！ 想到自己的处境如此悲惨，秦轻霜忍不住泪流满面，世子殿下啊，您在哪儿啊！ 若是等到晚上燕靖予还没有发现她不在，救不了她，那她就考虑考虑向玉竹妥协，什么都比不上性命重要不是。要节操做什么，能吃么？不能！要尊严做什么，能果腹么？不能！ 韩信□□之辱，勾践卧薪尝胆，和他们相比自己又算的了什么！ 要吃饭，什么比不上填肚子重要！ 整个下午，秦轻霜都在自责懊恼中度过，揉着饿的前胸贴后背的肚子，含泪看着爬满蚂蚁的馒头，委屈巴巴。 等到燕靖予和景逸墨游玩归来，已经是傍晚时分。饭前，九皇子以稍作休息为由回了自己的厢房。 燕靖予这才得空赶回了东院。一进门四处扫了下发现确实没有秦轻霜的影子，便问起了玉荷她的去向。 玉荷说明了早晨的事，他忍不住皱眉，又马不停蹄地往福寿居赶去。 刚一进门，就看见老王妃对着昭平王叔的画像，潸然落泪。 “予儿向祖母问好。” 老王妃擦干了泪痕，冲他点头一笑，“回来了。” “恩，来看看祖母。” “我刚刚还和玉芳说起你王叔，刚刚午睡时还梦见他了。” 燕靖予心里不好受，王府上下知道王叔真正死因的，只有他一个人，偏偏这个秘密他又不能告知他人。可秦轻霜是无辜的，不应该背上这条人命，她对自己有恩，更不能见死不救。 “祖母，逝者如斯夫，王叔在天有灵知道您如此记挂不能安心，定然会痛惜不已，还望祖母释怀。” 老王妃点点头，将画像交给身边的嬷嬷保存起来。 “予儿还有要事与祖母相商。” “说吧，什么事。” “孙儿请求您放了秦家三小姐。” 不提还好，一说起秦轻霜，老王妃的脸立即垮下来，满是恨意的说道：“说起这件事，祖母倒想问问你，你院里缺丫鬟选谁都行，干什么要用那个不知检点的女人。还怕外人的闲话不够多么？” 燕靖予笑着安抚道：“祖母哪里的话，不过是见那丫头有个激灵劲儿，让她去院子做工罢了，身正不怕影子斜，何惧外人流言。” “此事我不同意，你需得将她赶出去，让这个么不要脸的女人待在你院子里，我哪能安心？秦三儿劣迹斑斑，指不定会使出什么手段来，我绝不同意她留在你那儿。” 一个害死自己儿子的女人，不管她做什么都无济于事，依然不能改变已有的印象。这一点燕靖予已然猜到，只是他答应过秦轻霜，会帮助她的，怎能食言。 “若祖母不喜她留在孙儿院子里，那孙儿照做，让她离开便是，地牢森冷阴暗，还是先将人放出来较好。” 老王妃脸色稍霁，态度陡然间冷了几分，“你这才来是专程为那个女人求情的？予儿，你何时对一个女子这么上心过？” 燕靖予面不改色，依旧宽慰道：“祖母切莫误会，只是觉得那丫头也是可怜人罢了。” “她可怜？我的昭平就不可怜了么？我惩戒一个贱婢，何错之有？” “祖母自然无错，只是您也看见了，秦太守今早又来给您赔罪，这会儿九皇子又做客府上，实在不便这个时候拿捏那丫头。” 老王妃神情冷冽，并不答话，从早上关押那丫头到现在，无人敢来她这里碰钉子，府中上下谁不知道她就是铁了心要那女人不好过，这会子自己的孙儿竟然来为她求情，实在让她心生怀疑。 “祖母？” 燕靖予看她神色漠然，知晓不会这么容易说服，只得又道：“祖母可知席间孙儿想对九皇子说什么？如今圣上已经对燕家这十万大军不闻不问，王叔尚在时便已经断了军饷支撑，如今靠着 东拼西凑勉强熬过了这么久，已经是入不敷出，实在熬不下去了。” 老王妃看着他，有些不可置信道：“有这事儿？” 燕靖予叹息着点头，“确实是。” 她知道燕家素来掌管着十万军权，如若不然，一方藩王如何在朝中立威。可如今皇上究竟是什么意思？这军队全部放权给燕家了？什么都不管，什么都不问，十万人吃饭，景亲王府如何应付能过来。 “秦家大少爷去年殿试中了榜眼，很得陛下赏识，可以说是平步青云，若两家关系能有所缓和，对王府只有利而无害，不管怎么说都是秦家人欠咱们的。所以秦家三小姐不能有事，祖母明白了么？” 道理她自然是懂，只是一想到那丫头好命，有个太守爹又有个出人头地的大哥，心中就窝火。 “以目前情况看，太子与九皇子斗得水深火热，还不知鹿死谁手。但燕家需得避开这风口浪尖，既不能参与宗室内争，又得化险为夷。为今之计，只能看秦家能不能帮上忙。” “可即便如此，秦家大少爷也不过是个新晋小官，哪里能说上这些？倒不如请求武安候帮助，那个侯府的小世子不是和怀瑾是旧识么？去问问你大哥能不能行得通。” 燕靖予摇头，表示否定。大哥先前与武安候的小世子有过杯酒之交，但这几年为了照顾大嫂疏于交流，且就他得知，武安候的那边似乎也好不到哪里去。 武安候府的苏六小姐上个月被送进宫中陪太后娘娘，说是去陪老人家说话，可实际上是变形的扣留。因为苏六小姐和朝中大将军之子是有婚约的。 两家若是联姻，意味着什么皇上怎会不知，武将强强联手，是君主最不愿意看到的结果。这场婚姻，早在萌芽之时便已经被扼杀在温床中。 “武安候府世子苏九允，长你余年罢了，闻说那孩子的身子一直不好，算半个药罐子，却与你大哥极其投缘，他也帮不了咱们？” “祖母，你可知，皇上为何迟迟不动苏家？正因为苏九允是个病秧子，即便继承大统，也难当大任，苏家自己都难保朝夕，自己不可能帮咱们。” 不仅是苏家，放眼满朝上下，真正能帮他们的，几乎是没有的。燕家手握重兵，本就被不少人眼红嫉妒，能事事小心不叫人落下口舌已是不易，还指望谁去为他们说好话。昨夜秦轻霜曾问他，有没有想过还权给皇上，这个问题早在王叔未离世前他便想过。 结局是，不能。王叔的死便说明的这一点，根本没有任何回旋的余地。 老王妃紧皱黛眉，神情有些恍惚，燕家靠的是马背上的功勋，一点点积累到现在，每一代的家底都不容易。常人言，伴君如伴虎，皇上给你的东西，必要的时候也会要回来。 狡兔死，走狗烹，飞鸟尽，良弓藏。君臣之间微妙的关系，她何尝不明白。 “那依予儿的意思，咱们该如何是好？” “此事不用祖母担心，全由孙儿处理，您只需要放过那秦家三小姐便是，不要再与秦家关系继续恶化下去便好。” 此番言论，老王妃到底还是听进去了。对于惩罚秦轻霜这一茬，松了口。 燕靖予跪安离去后，夏嬷嬷才在她耳边小心翼翼的试探道：“老王妃，您这是打算听世子的放过秦三儿？” 老王妃看着远去的孙儿的背影，两眼锐利如刀。 “夏嬷嬷，你说让那女人留在府上究竟是对是错？” “依老奴看，世子对那丫头有些不同寻常呢。” 老王妃收回目光，垂下眼睑，掩去了眼中那一双算计。“你让人盯着那女人点，不许她有任何出格的举动。” “奴婢遵旨。” 燕靖予赶来地牢时，正看见平日里狡猾又爱呈口舌之快的女子摊在地上，一脸生无可恋的样子。 小厮打开牢门，她却不理，软在地上似乎无法起身。 “秦轻霜，你如何了？” 他见秦轻霜气若游丝，仔细检查了她的身子，复又问道：“祖母责罚你了？” 秦轻霜抽泣了两下，眼眶已经红了，她用仅存的力气抓住燕靖予的袖口，可怜兮兮的说道：“不…是饿的。” 燕靖予愣住，正打算一把抱起她，她又开口道：“劳烦世子让人将轻霜拖出去，给口粥喝。”
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