“而今官绅不纳或少纳税，田税多出自贫苦百姓，加之近些年天灾人祸频频，百姓连维持温饱都难，手中更是无钱，征收也甚是困难。”
“是以天下田税想起来应该十分巨大，但实际上却远不是那么回事，在下认为，田税如今也不该是征税的大头！”
“江先生方才说征盐税，在下也是赞同的，只是不该漏了这商税啊！”
“当年阳明公巡抚赣南，可不只是截留了盐税，江先生怎么忘了他征收商税这一节？”
“既然要在岳州设钞关，对盐商征收盐税，何不一视同仁，对过往全部商船征税？”
“譬如茶、米、丝绸、布匹、海外各式香料，皆可课税，收入应会多出许多。”
说到钞关征税，张煌言便说开了，“其实钞关可不止是单收盐商之税的，钞关原指在运河及常见沿岸商贾辏集处设置的税关，因以疏通钞法而设，故名。”
“现全国大致有七处钞关属于常设，即运河沿岸的河西务（今属天津）、临清、淮安、扬州、苏州、杭州，以及长江南岸的九江。”
“而九江的钞关，主要的征税对象并不是过往长江的船只，而是进入鄱阳湖，即从长江进入赣江或有赣江进入长江的船只。”
“至于长江，由于江面宽阔而难以控制，朝廷除了在荆州等处设有抽分局以外，几乎不将其作为税源。”
“而岳州的地位、地理形势与九江相仿，乃是湘水汇入长江之所在，亦有与鄱阳湖相似的洞庭湖，若能仿九江之例设置钞关收税，是极为合适的，还请抚台详加考察。”
李致远越听越高兴，果然是众人拾柴火焰高啊，好主意是一个接一个，他忍不住赞道：“玄著说的很好，确实不该老从穷苦百姓那里多打主意，这商税，该征！”
江明哲却辩驳道：“非是在下故意漏掉商税不谈，实乃是相比盐商，其他商人大多是薄利，纵使征税，所得也不值一提。”
“且商人辛苦辗转奔波数千里才得些许收入，现在还要向其摊派加征，恐会寒了商人的心，也不利于各地贸易往来~”
“张先生说王阳明亦征商税，岂不知盐税占了总商税的三分之二，即盐这一项的税收是其他所有商税之和的两倍！”
张煌言反唇相讥道：“这只能证明商税征得太轻了，商人之富足，千倍万倍于农夫，可在交税上却甚是轻微。”
“江先生说商人大多薄利，实乃大谬，除了采用盐引、茶引的盐税、茶税是十税一以外，其他商税大多是三十税一，明明多是暴利行业。”
“譬如纺织业，麻、棉、丝绸皆是税低价高，是以皆言士大夫、商贾大户之家多以纺织求利。”
江明哲急道：“三十税一乃是朝廷所定之策，怎可轻改，若征税过重，岂有商人愿来楚南，到那时反倒会害了楚南百姓啊！”
张煌言冷笑道：“无非是大赚和小赚的区别罢了，只要赚钱，就会有人干，再者，只要楚南安定，百姓安居乐业，就不愁没有商人愿来经商。”
江明哲还欲再争，却被李致远果断制止了，“江先生不必再说，现在是非常时期，当行非常手段，只要能增加税收，筹措军饷，便可以一试，老百姓能忍得高价盐，商人们不过被多收几分银子而已，怎就忍不得了？”
“你放心，明码标价地收税未必就不比任由地方上敲诈盘剥来得好，只要咱们不胡来，就绝不会有什么问题！”
“说不定规范了市场，商人们反倒是喜闻乐见呢~”
江明哲很明显是利益相关，既然出身商贾之家，自然是为商人说话的，像张煌言这样身处士大夫阶层，却能背叛阶级为庶民说话的人是极为难得的。
“这事就这么定了，玄著你同江先生从速商议出具体策略，本官再差人去办。”
江明哲见李致远已经决定，便也只好悻然住口，同张煌言一道称是领命。
“堵知府~”李致远把目光转向了堵胤锡，“你在长沙做官也有几年了，当地的情况你最了解。”
“长沙乃是南楚第一大邑，富商巨贾最多，你可有办法找那些豪绅大户筹些军饷？”
堵胤锡没料到李致远有了征税的主意还要让自己找豪绅摊派助饷，苦笑道：“长沙士绅富商在先前劫难中也损失惨重，如今再找他们摊派，只怕……”
“唉，下官尽力而为吧……”
李致远笑道：“堵知府何须发愁，本官替你想了个主意……”
“先前咱们不是没有处置那些从贼的官吏仕宦么，其实那不过是当时为了稳定民心而不得不使的权宜之计，现在地方渐安，是时候追究了。”
堵胤锡闻言一愣，暗道李致远难不成是打算借此拷掠士绅豪富？
毕竟谁都知道张献忠恨官不恨民，其实当初从贼的多是小民百姓，而藩王宗室、官吏士绅被杀戮抄家的可为数不少，就这待遇，有几个有钱的愿意从贼。
是以堵胤锡忙劝道：“献贼盘踞长沙旬月，从贼士民甚多，贸然追究，只怕会酿出民变~”
李致远冷笑道：“怕甚，本官找大户筹饷，又不关老百姓的事，怎么会有民变？”
“顶多冒出来几个螳臂当车的土豪劣绅而已，如今楚南各地皆由本官大兵控制，谁敢乱来，正好拿他祭旗立威，以壮我出征大军之声势！”
见堵胤锡仍在犹豫，李致远便出主意道：“这样，你专拣那些为富不仁、民愤极大的土豪劣绅，以及真从过献贼的叛逆，又不是没有，那个被本官亲令斩杀的前长沙副总兵尹先民不就是么？”
“先带人大张旗鼓地抄其家，籍没其家产，治他们个勾结献贼，杀戮忠臣良民之罪，最好来个当众公审，并当市斩杀，给士绅大户们都瞧瞧。”
“再私下放出话，就说本官要起兵西进剿贼，只可惜军饷不济，到时候他们自然知道该怎么做~”
堵胤锡为官多年，杀鸡儆猴、恩威并施、分而治之、拉一派打一派等等这些手段也不是不知道，只是担心会弄出乱子，但李致远执意如此，他便只好答应下来。
见时候也不早了，李致远便站起身道：“本官希望诸位能团结一致，尽可能地挖掘楚南潜力。”
“管民政的，以筹饷、屯粮为第一要务；管军政的，以练兵、造枪造炮为第一要务。”
“大家各司其职，分工协作，争取让楚南府库充盈，武备坚实，于军则兵强马壮，于政则民生安定。”
众皆称是，李致远便结束了此次会议，至于具体的剿贼出兵计划，还需同张煌言、周靖等人详细讨论。
待众人散去，李致远也准备离开，不料方才早已出去的堵胤锡却又去而复返。
李致远暗道堵胤锡不像是能被刚才那种小事难住的人啊，不解道：“堵知府这是……”
堵胤锡笑道：“抚台不是一直说让我等推荐人才么，现在下官便带来二人。”
“虽都不算什么人才，但勉强也能为抚台驱使办事，只恐抚台因下官之故而不愿收下。”
“堵知府推荐的人想必都是大才，本官又岂会不用？”听堵胤锡这意思，人已经带来了，李致远好奇地朝外头望了望，道：“可是已经来了？快叫他们进来，让本官看看~”
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崇祯十七年三月十九日
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