宋清廉默默听着,阴沉沉从嘴里迸出一个字来:“杀!”

何琅一哂,说道:“光靠这个不成。刚到福建时,不是也曾杀过十多名逃兵,可以后依旧有人自断胳膊、自断腿的,甚或有自杀的他宁肯让你杀在陆上,不愿下海!可见杀人不是法子。前日巡营,我撞见一个埋砖头的,不但没罚他,还夸奖了他!”

宋清廉失笑道:“这样的怕死鬼,你用何词表扬呢?”

何琅用手比量着海域图,头也不抬地说道:“我称赞他抱必死之心,舍身成仁,决意东下琼岛,为国家立功……”

宋清廉不禁哈哈大笑。“你别笑,这是人情天理,不见得都是怕死。练兵几年都是在内河内湖,谁也不曾真的下海打过仗,心里不踏实嘛。”

二人正说话,却见蓝理按剑大步进来,禀道:“二位军门,文华殿学士傅师行大人奉旨来见!”

这消息昨日在邸报上已见过了,原想傅师行三五日后才能到福州,不料来得如此之快。何琅不禁诧异地看了宋清廉一眼,宋清廉笑道:“傅师行这赌注全押在你身上了,自然着急。年轻人心性,有什么猜不透的:这一仗打好,上书房辅臣是跑不了的!”

何琅也是一笑,说道:“到底你们读书人,真是心有灵犀一点通放炮,开中门迎接天使!”说着,二人联袂迎了出来。

傅师行道了圣安,手捧敕旨昂然而入,他身着九蟒五爪袍子,缀着锦鸡补子,粉底皂靴踩得橐橐有声,板着脸直趋中厅,南面站定了,看了看何琅道:“何琅接旨!”

“臣,何琅恭聆圣谕!”

傅师行点了点头,展开手中御诏读道:渡海进剿湘国逆贼,已累下诏谕,我期之殷切,惟因关系重大,不便遥定。今着傅师行前往宣明朕旨,务期早日兴军东下,以免旷师持久。着加封何琅右都督职衔。钦此!

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