黎明前最黑暗的时刻，张自中亲临湖面。他踩着薛岳特制的防滑木屐，突然在某个冰窟前驻足："这里加挂火油罐。"
少年猎手闻言，默默解下腰间皮囊。浓稠的桦树汁混着硫磺倒入罐中，遇冷空气立刻凝成胶状物。
"你叫什么？"张自忠注意到少年脖颈的狼牙坠饰。
"昂格尔。"少年擦拭着祖传的燧石刀，"在鄂伦春语里是北斗星的意思。"
薛岳突然指着对岸的方向惊呼道："俄国人！"
三道雪亮光柱刺破夜幕，隐约照见冰面上蠕动的黑影。张自忠却大笑："来得正好！叶兄，给客人们放个烟花！"
三枚红色信号弹腾空而起，犹如三道燃烧的火焰划破了漆黑的夜空。鄂伦春族的猎手们齐齐地吹响了鹿骨哨，尖锐而悠扬的声音瞬间响彻云霄。
刹那间，原本平静的湖面上，铁皮罐子接二连三地发生了剧烈的爆炸。伴随着震耳欲聋的轰鸣声，一团团熊熊燃烧的磷火冲天而起，仿佛要将整个天空都点燃。滚滚的硫磺浓烟也迅速弥漫开来，形成了一道厚厚的烟幕，遮天蔽日，让人几乎无法看清眼前的景象。
白俄军队的哥萨克骑兵如汹涌的潮水般，气势汹汹地冲上了冰面。他们胯下的战马却突然像是受到了极大的惊吓，前蹄高高扬起，人立而起，发出惊恐的嘶鸣声。那些绿色的烟雾如同恶魔的气息，让这些久经沙场的战马，也感受到了前所未有的恐惧。
“快撤！”张自中大声呼喊着，一把拉住身旁的昂格尔，纵身跃上了早已准备好的雪橇。就在他们刚刚离开的一瞬间，勇敢的少年猛地将手中的燧石刀，狠狠地插进了冰面的缝隙中。刀柄上系着的那条鲜红的布条，在狂风中疯狂地舞动着，宛如一面飘扬的战旗，那是留给后续部队的死亡标记，也是他们坚守阵地、奋勇杀敌的决心象征。
当张自中和昂格尔返回城头时，天边已经泛起了鱼肚白，黎明的曙光悄然洒在了这片饱经战火洗礼的土地上。站在城头上的薛岳将军，捧着一碗热气腾腾的姜汤，脸上露出无奈的苦笑：“这老萨满，非得往这姜汤里加上些鹿血。”张自中二话不说，接过姜汤一饮而尽。顿时，一股浓烈的腥甜味儿顺着喉咙直冲向脑门，让他不由得皱起了眉头。
稍稍定了定神，张自中立刻下达命令：“传我的令下去，让各个营地赶紧把所有的棉被都浸湿，然后挂到城墙上去。”
说完，他转过头来，目光凝视着江面上正在逐渐消散的绿色烟雾，心中不禁想起李北辰在那封密信中的嘱咐：“西伯利亚的雪，只有染成红色，才会显得格外美丽。”
……
1918年11月20日破晓，伊尔库斯科城东门哨兵刚换岗就嗅到异常。值夜的鄂伦春猎犬突然狂吠，前爪疯狂刨着积雪下的冻土。哨长王老栓举起德制蔡司望远镜，镜片里的黑龙江冰面腾起细密雪雾——那是成千上万马蹄掀起的死亡之潮。
"敌袭！"铜锣声撕碎寂静。城头马克沁机枪拉开枪栓的瞬间，二十道橘色火舌已在对岸雪丘炸亮。白俄军M1904榴弹炮的尖啸声如恶鬼哭嚎，第一发炮弹就掀飞了东门角楼。
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