马乞丐一愣，他没想到薛景澜会如此大胆，竟然敢和他讨价还价。
他原本以为，薛景澜听到黑虎堂的名号后会乖乖就范，任由他摆布。
周围的流民也纷纷投来惊讶的目光，他们没想到这个看似落魄的年轻人竟然如此沉着冷静，敢于挑战马乞丐的权威。
魁梧男子更是嗤之以鼻，小声嘀咕：“不知天高地厚的小子，竟然敢跟马爷谈条件！真是活腻了！”
马乞丐眯起眼睛，上下打量着薛景澜，心中暗自佩服他的胆识和智慧。
这本医书他虽然看不懂，但也知道其中蕴含着巨大的价值。
如果能得到其中一个秘方，对他来说也是一笔不小的财富。
他略一沉吟，心中已有计较。
“小子，你倒是挺聪明，”马乞丐故作沉思道，“也罢，我就给你一次机会。如果你说的方子真的有用，我就告诉你一点消息。”
薛景澜微微一笑，从容不迫地将一个治疗寒毒的秘方详细地告诉了马乞丐。
马乞丐听完后，眼中闪过一丝贪婪的光芒。
他虽然不懂医术，但也听得出这个方子非同寻常。
他强压下心中的激动，故作镇定地说道：“好吧，小子，算你识相。我就告诉你，黑虎堂的背后…”他停顿了一下，压低声音说道，“…是……”
“……是安王。”马乞丐吐出这两个字，如同投下了一颗石子，在薛景澜平静的心湖中激起千层浪。
安王！
竟然是安王！
薛景澜握紧拳头，指节泛白。
他怎么也没想到，这幕后黑手竟然会是当今圣上的亲弟弟，手握重兵，权倾朝野的安王！
他与安王素无交集，安王为何要如此处心积虑地对付他？
季瑶瑶也听到了这个名字，她虽然对这个世界的政治格局了解不多，但也知道安王是何等人物。
她担忧地看向薛景澜，轻轻地握住他的手，无声地传递着力量。
周围的流民听到“安王”二字，也都倒吸一口凉气。
他们虽然生活在社会底层，但也知道安王的威名。
一时间，河边营地鸦雀无声，只有风吹过树叶的沙沙声，显得格外沉寂。
魁梧男子更是吓得脸色惨白，他刚才还嘲笑薛景澜不自量力，现在却恨不得找个地缝钻进去。
他没想到，自己竟然无意中卷入了一场如此危险的斗争中。
马乞丐看着薛景澜震惊的表情，心中暗自得意。
他知道，这个消息的分量足以让薛景澜付出更大的代价。
他清了清嗓子，打破了沉默，“怎么样？小子，这个消息值不值你那本医书？”
薛景澜深吸一口气，强迫自己冷静下来。
他知道，现在不是慌乱的时候。
他必须尽快弄清楚安王的目的，才能找到应对之策。
他看向马乞丐，眼神中闪过一丝精光，“马爷，您知道安王为何要针对我吗？”
马乞丐摇了摇头，“这个我就不知道了。我只是个乞丐，哪里知道那些大人物的心思。”他顿了顿，又补充道，“不过，我听说安王最近在秘密招募能人异士，或许你有什么特殊的地方引起了他的注意。”
薛景澜沉思片刻，心中隐隐有了一个猜测。
或许，安王的目标并不是他，而是他身上的某些东西……他抬头看向季瑶瑶，眼神中闪过一丝决绝。
“瑶瑶，我们走。”
季瑶瑶虽然不明白薛景澜心中所想，但她选择无条件地相信他。她点了点头，紧紧地跟在他的身后。
两人离开河边营地，沿着一条小路向林中走去。
路过一间破旧的铁匠铺时，一个身材魁梧，满脸络腮胡子的铁匠叫住了他们，“两位，等等。”他走到两人面前，压低声音说道，“我知道你们要去哪里。沿着这条路一直走，走到尽头，有一座废弃的矿洞……”他从怀里掏出半截蜡烛递给薛景澜，“拿着这个，里面很黑。”薛景澜接过蜡烛，心中升起一丝疑惑，这个铁匠为何要帮助他们？
他刚想开口询问，却见铁匠已经转身走回了铺子，只留下一个背影……
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