却说曹昂护着荀彧及其家眷往东郡来,因荀彧尚有幼子,故其家眷皆于大车之中,是以大军难以速行,曹昂遂将粮草皆置于后军,令眭固于后军看顾,又差快马将荀彧事及行军路线报与曹操。
距东武阳不足五十里时,后军眭固闻有马蹄声逼近,忙快马来报曹昂,时曹昂正与荀彧言笑,闻眭固所报,曹昂遂道:“此必袁绍使人来追也,如此白兔且领前军相护文若公及妇孺前行,吾且引一军往去查探。”
荀彧与曹昂道:“千金之子不垂堂,未知来者何人,子脩万不可轻易犯险。”
曹昂笑道:“荀公安心,行此道路,吾亦有所计较。吾等先行,袁绍既使人来追,必是骑兵之众,如今后军尽是粮车,若其势大,昂但教士卒尽弃之以塞道路,其骑兵即难行也,其时吾等即无虞也。”
荀彧笑道:“吾便知子脩谋深也,然吾闻东郡缺粮,又见后军所运粮草颇多,子脩何忍弃之?”
曹昂笑道:“若事不可为,当弃则弃,若能迫退,自可不弃。况粮草虽多,若济东郡亦不过杯水车薪,只可尽一时之功,荀公无虞,方可济天下一世之功也。”
荀彧心下慨叹,曹子脩虽年少,当真有将相之风也,虽寥寥数语却言辞恳切,教人如沐春风,愿与之亲近。
但见曹昂往后军去,荀彧遂与眭固道:“既子脩有谋可保吾等无虞,如此汝无需挂碍吾等,可前去相助子脩,莫教其身处险境之中。”
眭固答道:“主公令固引前军相护荀公,此军令也,固不敢不从。”
荀彧闻眭固称曹昂“主公”而非少将军,心下奇之,见眭固不为所动,遂自下车往后军来,眭固心下遂喜,令前军继续前行,也不阻荀彧,自随荀彧往后军来。
荀彧回首见眭固并不拦阻,心下明悟眭固亦想来也,遂笑与之道:“白兔却是个忠心之将。”
眭固见其心思为荀彧看破,面上稍红,也不言语,二人遂往后军来。
却说曹昂至后军,先教士卒暂驻粮车,又使士卒扎住阵脚,以待袁绍军来。
不多时,但见后方烟尘大起,一军杀到,遥见其军中士卒掣有“袁”字旗及“颜”字旗,曹昂心中即知此定是颜良领军前来,心下顿有计较。
果见那军中一将身形魁硕,身着绣袍银甲,相貌威严,头戴银盔,盔缀红缨,座下大宛良马,槊悬马侧,傲气十足,好不威风。
却说颜良探听得曹昂所行路线,一路急行,遥见前方一军塞住道路,军中掣“曹”字旗,又见军士兵甲齐整、阵势有方,颜良忙勒住军马,自跃马上前,高声喝道:“前方可是曹子脩耶?某家颜良,字公骥,乃袁公麾下大将也,敢请往来答话。”
虎罴营军士盾分,让出路来,曹昂微打马上前,亦高声道:“曹昂在此,不知将军有何见教?”
颜良见曹昂军容肃整,不敢纵兵相冲,遂高声道:“袁公闻荀公文若欲往东郡去,想来是在子脩军中,袁公有要事说与荀公,敢请荀公往来一见。”
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