南王府。
苍谦静静地坐在那张精致的圈椅之中，略显疲倦地合上双眼，轻轻地揉捏着自己的眉心，试图缓解那一丝不易察觉的疲劳。就在这时，一阵轻微的脚步声传来，打破了厅堂内短暂的宁静。
元鱼迈着稳健的步伐缓缓走了进来，双手抱拳，恭恭敬敬地向苍谦行礼，声音低沉而有力：“王爷。”
苍谦微微睁开眼睛，目光落在元鱼身上，淡淡地问道：“何事？”
元鱼向前走近几步，压低声音，在苍谦耳畔轻声低语了几句。只见苍谦的脸色瞬间变得凝重起来，眼神中闪过一丝忧虑和不安。
听完元鱼的话，苍谦沉默片刻，然后对着他轻轻挥了挥手，示意他先退下。元鱼会意地点点头，转身退出了房间。
待到元鱼离开之后，苍谦这才长长地叹了一口气，用手支撑着头，陷入了沉思之中。他的内心暗自思忖着：看来，这一天终究还是无法避免地来临了。
此时，一直站在门槛外的杜梦思注意到了苍谦有些异样的神情，不禁心生担忧，轻声呼唤道：“王爷……”
苍谦闻声抬起头来，看到杜梦思站在那里，脸上露出一抹温柔的笑容，随即向她招了招手，示意她进来。
杜梦思快步走进厅堂，来到苍谦身边，关切地看着他，柔声问道：“王爷，您没事吧？我看您的神色似乎不太好。”
苍谦紧紧握住杜梦思的手，感受着她手心传来的温暖，摇了摇头说道：“没事，只是担心父皇的身体状况。”
杜梦思眉头微皱，追问道：“王爷，太医那边究竟是怎么说的？”
苍谦的眼神黯淡下来，语气沉重地回答道：“已经无力回天了……”
杜梦思闻言，脸色变得苍白如纸，眼眶渐渐湿润了。她深知皇帝的病情对苍谦意味着什么，不仅是失去至亲之人的痛苦，更可能引发宫廷中的权力纷争。
苍谦轻拍杜梦思的手背安慰道：“本王已经做好了应对的准备。眼下最重要的是，我们要好好陪着父皇。”他的目光坚定，但眼底仍掩饰不住一丝悲伤。
杜梦思咬了咬嘴唇，努力平复情绪，点点头道：“妾身明白。王爷放心，妾身会陪在您身边，一同度过这个难关。”
苍谦心头一热，将杜梦思拥入怀中，感慨道：“得妻如此，夫复何求。”
两人相拥而立，虽面临困境，但彼此的感情更加坚定。
苍谦低声问道：“对了，思儿，南帝走了吗？”
杜梦思道：“还没有，我还没收到南帝的来信。虽说之前见过他一次，但之后就没见过了。”看向他，问：“怎么了？有什么不妥吗？”
苍谦摇头，“没有，我只是觉得南帝来了这么久，如今还未回南洋国，让我觉得有些奇怪。”他松开了杜梦思，“希望他能尽快回国，也省得节外生枝。”
杜梦思道：“王爷，你别想这么多了，或许南帝不走是有什么要紧事吧！”
苍谦微微颔首，表示赞同。
就在此时，一名小厮匆匆跑来，行礼后禀报道：“王爷，皇上有请。”苍谦心中一紧，知道是时候面对现实了。
他松开杜梦思的手，轻抚着她的脸庞，轻声嘱咐道：“本王去去就回，你在此等候。”
杜梦思用力点了点头，“王爷多加小心。”看着苍谦离去的背影，杜梦思的心情愈发沉重。她暗自祈祷，希望一切都能顺利度过。
苍谦面色凝重，眼神坚定如磐石一般，他深知时间紧迫，容不得半点耽搁。只见他身手矫健地跃上那匹雄健的骏马，动作行云流水，仿佛与马融为一体。马蹄扬起一片尘土，发出清脆而有力的声响，如同战鼓敲响，预示着一场紧张刺激的旅程即将展开。
苍谦紧紧握住缰绳，双腿用力夹住马腹，口中轻喝一声：“驾！”那匹马便像离弦之箭般疾驰而出，风驰电掣般朝着皇宫的方向飞奔而去。一路上，风声在耳边呼啸而过，两旁的景物飞速后退，但苍谦的目光始终锁定前方，心中只有一个信念——尽快赶到皇宫。
随着距离的拉近，皇宫的轮廓逐渐清晰起来。高大雄伟的城墙、金碧辉煌的宫殿建筑映入眼帘，庄严肃穆之感扑面而来。然而，苍谦并没有丝毫放松，他知道此刻还不是松口气的时候，因为不知道此刻父皇召见自己是为什么事。总觉得这次父皇召见自己进宫，让他心中感到很不安。
与此同时，皇帝寝宫之内一片肃穆氛围弥漫开来。陌后端庄地坐在榻前，她那美丽而坚毅的面容上透露出一种超乎寻常的镇定与从容。只见她神情自若地紧握着苍琰那双略显苍白无力的手，仿佛想要将自己所有的力量都传递给他一般。
半躺在榻上的苍琰则用疲惫却依然锐利的目光凝视着地上跪着的几位臣子。这些臣子皆是朝中德高望重、忠心耿耿之人。此时此刻，苍琰正以虚弱但坚定的语气向他们交代着身后之事。
他缓缓说道：“倘若朕不幸驾崩而去，还望诸位爱卿能够尽心竭力地辅佐吾儿苍然登上皇位，并助其成为一代英明之君……”
话音未落，那几位臣子已是热泪盈眶，他们深知这不仅是皇上对他们的信任和托付，更是一份沉甸甸的责任与使命。
于是乎，他们毫不犹豫地齐声应道：“皇上放心！臣等定当鞠躬尽瘁，死而后已，全力辅佐太子殿下成就千秋大业！愿皇上龙体早日康复！” 言辞恳切，令人动容不已。
苍琰颔首，对他们摆了摆手，“你们下去吧！”
“臣等告退。”几位臣子躬身离开了寝宫。
没过多久，只见太子苍然、苍功以及苍谦三人并肩走进殿内。原来，他们三人是在宫门口偶然相遇的。一番询问之后，方才得知原来是父皇派人传召他们进宫觐见。
待三人站定后，齐声高呼：“儿臣拜见父皇、母后！”声音洪亮而整齐，回荡在宫殿之中。
苍琰努力忍受着身体传来的阵阵不适感，脸上勉强挤出一丝微笑，轻声说道：“你们都平身吧！”语气虽然虚弱，但仍透露出一种威严。
三人赶忙道谢：“多谢父皇！”然后小心翼翼地站起身来。
苍琰抬起手，朝着前方轻轻招了招，示意他们再靠近一些，接着问道：“你们可知道朕今日召见你们所为何事？”他的目光缓缓扫过眼前的三个儿子，眼神中带着几分期待。
面对父亲突如其来的问题，三个人不禁对视一眼，彼此眼中皆是疑惑之色。随后，他们同时摇了摇头，齐声回答道：“儿臣并不知晓。”声音中充满了敬畏之情。
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