之前金碧辉煌、庄严肃穆的慈玉宫内，此刻是一片寂静无声。
宋公公迈着沉稳而又略显沉重的步伐，双手小心翼翼地捧着那卷象征着无上权威的圣旨，缓缓走进了宫殿之中。他的身后紧跟着一群神情肃穆的侍从，每个人手托着一个精致的托盘，托盘之上分别放置着一条洁白如雪的绫绢以及一杯散发着诡异气息的毒酒。
端坐在软榻之上的太后微微眯起双眸，漫不经心地瞅了一眼这些不速之客，却始终未曾开口说出只言片语。她那张历经岁月沧桑的脸庞此刻显得异常平静，仿佛早已看淡了世间的风云变幻。
宋公公见状，轻声说道：“太后娘娘，此乃皇上亲笔所书，请您过目。”声音虽轻，但在这空旷的宫殿内却清晰可闻。
然而，太后并没有伸手去接过那卷圣旨，而是嘴角微扬，似笑非笑地反问道：“如此说来，皇上终究还是下定决心要对我动手了吗？”语气平淡如水，听不出丝毫波澜。
面对太后的质问，宋公公沉默不语，只是依旧保持着躬身递旨的姿势，不敢有丝毫怠慢。整个宫殿内的气氛愈发凝重起来，仿佛一场暴风雨即将来临。
太后眼中闪过一丝决绝，她接过圣旨，展开阅读。
读完后，她将圣旨轻轻放在一旁，抬起头，目光坚定地看着宋公公。
“我可以喝下这杯毒酒，但皇帝必须答应我一件事。”
宋公公略微低头，“太后请讲。”
太后深吸一口气，“善待我的元儿，莫要再重蹈我的覆辙。”
宋公公默默地点了点头，挥手示意侍卫上前。
太后端起毒酒，毫不犹豫地一饮而尽。
随后，她慢慢闭上眼睛，安详地躺在榻上。
宫人们忙碌起来，开始筹备太后的后事。
皇帝苍琰站在远处的高楼之上，静静地凝视着这一切。
他心中百感交集，但脸上却只有冷漠与决然......
宋公公来到了他的身后，躬身一拜，“皇上，太后临死前，说‘善待我的元儿，莫要再重蹈我的覆辙’。”
苍琰颔首，问道：“那位名唤元儿的人在哪里？”
宋公公道：“老奴查到元儿是太后老相好的亲儿子，现住在宫外的梁府上。”宋公公答道。
苍琰眼神深邃，若有所思。“孩子终究是无辜的，派人暗中保护他，不得有任何闪失。”他转身离去，留下宋公公在原地待命。
别院内，元儿得知太后去世的消息，悲痛欲绝。他明白，太后是为了保护他才选择了自尽。元儿决定离开京城，远离尔虞我诈的纷争。
当晚，他悄悄收拾行囊，趁着夜色踏上了逃亡之路……
时光匆匆流逝，眨眼间半天时间已然消逝无踪。在这幽静的寝宫之中，苍琰静静地躺在那张华丽而宽敞的大床上。此刻的他，身心俱疲，仿佛被一股无形的重压所笼罩，只想闭上眼睛，沉沉地昏睡过去，让疲惫的身躯得到片刻的休憩。
然而，脑海中的思绪却如潮水般汹涌澎湃，不断提醒着他还有重要的事情尚未完成。每当这个念头闪过心头，他那原本沉重的眼皮便又一次强打起精神来。因为他深知，如果不能将这些事务妥善处理完毕，那么即使暂时获得了安逸与宁静，内心也始终无法真正放下。
尽管如今太后那一脉势力已经基本被铲除干净，但正所谓百密一疏，谁也不敢保证是否会有漏网之鱼潜藏其中。这些潜在的威胁如同隐藏在暗处的毒蛇，随时都可能对他和整个朝廷构成致命的危险。所以，苍琰暗自下定决心，无论如何也要咬牙坚持下去，直到所有的隐患都被清除殆尽。
于是，他用尽全力撑起身子，唤来了一直守候在门外的宋公公，并向其传达了自己的旨意：“传朕口谕，贵妃宁氏……”
苍琰顿了顿，“贵妃宁氏不守宫规，即刻起废除贵妃位，打入冷宫。”
宋公公接下旨意之后，脚步匆忙地从寝宫退了出来。他不敢有丝毫耽搁，径直朝着宁贵妃所居之处快步走去，要将皇帝的口谕传达到位。
没过多久，宋公公便抵达了那座弥漫着淡淡檀香气息的宫殿——檀香宫。此时，被软禁在此处的宁贵妃正满心期待地盼望着宫门开启，幻想着或许是终于可以重获自由之时。然而，当她看到走进来的人竟然是宋公公时，心中不禁涌起一丝疑惑和不安。
待听完宋公公转达的话语后，宁贵妃如遭雷击般呆立当场，满脸都是难以置信的神情。她的身体不由自主地颤抖起来，仿佛失去了所有支撑一般，软绵绵地瘫倒在了地上。嘴里还不停地念叨着：“这……这怎么可能呢？皇上他……他怎么会如此狠心，舍得废掉我啊！”声音中充满了绝望与不甘。
宋公公静静地看着眼前这个失魂落魄的女人，眼中闪过一丝怜悯，但很快又恢复了冷漠。他轻声说道：“请吧，宁氏。”语气虽然平静，却带着一种无法抗拒的威严。
宁氏咬了咬嘴唇，强忍着泪水，缓缓站起身来。她的眼神变得坚定而决绝，“我要见皇上，我要当面问清楚！”
宋公公微微摇头，“皇上说了，不想再见到您。”
宁氏的心如坠冰窖，她原本以为皇上只是一时气愤，没想到竟如此绝情。
宁氏惨笑一声，转身走进内室。不久，她捧着一个精致的木盒走了出来，递给宋公公，“麻烦公公转交皇上，就说……妾自知罪孽深重，无颜再见皇上。这是妾多年来收集的珍贵药材，希望能对皇上的身体有所裨益。”说完，宁氏毅然决然地走出了檀香宫。
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