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泊口之外，故障停工的路灯之下，塔露拉穿着一身厚袄伫立于此，轻轻地呼吐着白气，静静地注视着泊口的方向。
“剿灭结束了，行动很顺利，除了留着审讯的匪首外，蟒牙帮的成员已经被全部铲除。幽灵们正在打扫战场，估计一两个小时就能清理干净，不会有人察觉到我们来过的。”
艾丽丝的声音从塔露拉背后响起，听完艾丽丝的汇报后，塔露拉轻轻的嗯了一声，随口问道：
“泊口内被交易的感染者们，怎么样了？”
“幽灵们的动作很快，蟒牙帮的匪徒都是瞬间就被制服了，根本没有挟持人质的机会，所以没有造成什么连带伤害。只是···隆冬时分，这些感染者被蟒牙帮囚禁已久，状态都比较虚弱。其中几个年老的，估计也撑不过几天了。”
“···我知道了···”
“···你打算怎么处理这批感染者，塔露拉？”
“······”
“我倒是很想直接将他们释放出来，带回公爵府去安置，艾丽丝。可惜···你也知道，这不是个可行的法子。”
“派一只安保队，继续维持卖‘货’的架势，将他们转送往切尔斯基，并在切尔斯基港内多停留两天。然后联系下前辈，让他派一支游击队来，装作劫掠者的样子，把这批感染者带回绝望谷去安置吧。”
身处公爵领漩涡的塔露拉，还真不能将这群感染者带在身边——信任问题都在其次，关键是在乌萨斯官方即将来人审核她爵位继承的节骨眼上，她还真不能与城内的感染者群体有丝毫的接触。
艾丽丝转身，正准备找霜星去安排传信，却被塔露拉叫住，问起了艾丽丝俘虏的那个买家。
“买家是乌萨斯的境外人士，根据我潜入那艘货舰内搜集的信息来看。对方是莱塔尼亚那边的人，买这些感染者过去，似乎是为了某种人体源石技艺的实验测试。目标应该是某个莱塔尼亚贵族家族的门客，我在他的身上，发现了这个东西。”
艾丽丝将在仓库里捡到的源石雕版碎片递了过去，而塔露拉接过去后，看到碎片上的展开双翼的红嘴黑鹰，一下就认出了对方的来历。
“霍亨索伦···莱塔尼亚的高塔贵族。算是莱塔尼亚境内排得上号的大贵族了，家族传承历史悠久，底蕴丰厚。据说他们的先祖也曾君临过莱塔尼亚，是莱塔尼亚国家史上着名的开拓之主。”
“呦？这么说，我们是踢上铁板了？”
听到艾丽丝的这句话，塔露拉却是轻地冷笑了起来：
“哼···对于我们这个还没发展起来的公爵府来说，这的确是一块铁板。”
“但现在，呵，他们可是踏足在乌萨斯的领土之上，还在不见光的地方干着贩卖人口的黑色交易。做这种生意，与人产生冲突，被杀死不是很正常的事情么？”
“霍亨索伦家族那边估计连他怎么死得都不知道，哪有资格把手伸到乌萨斯来做调查，‘强行’找一个乌萨斯公爵的麻烦？”
“况且，从你搜身的结果来看，这家伙显然不是霍亨索伦的家族子弟——家族子弟身上绝对不会只有这么个雕版，肯定还会有徽章之类的身份证明道具。他应该只是门客或仆从之类的存在。这种人就算死了，估计霍亨索伦家族也不会调查他的死因，顶多就是再派个人来接替他的工作罢了。”
艾丽丝微微颔首，追问不停：
“照你的意思，和那两个蟒牙帮的匪首一样，把这个买家做掉就行了？”
“不然呢？留着他也没有任何意义，还给我们平添一份暴露的可能——这些大贵族的门客仆从，最起码的眼力见肯定是有的。他绝不可能像蟒牙帮的匪徒一样，把我当成抢地盘的帮派或是斯城的本土警力。”
“更何况，在乌萨斯的国土上干人口贩卖的交易，我就是处死他，也不算悖了乌萨斯的律法！”
塔露拉的语气，可谓是相当的激昂。
“行，我知道了。这一回，你要像上几次一样，亲自动手吗？”
艾丽丝的话，让塔露拉的身形微微一颤。她长出一口气，语气也从激昂转变成了平淡：
“不用了，谁杀都一样，事后处理好，不要让人发现就行了。即便杀的都是些该死的人，我最近手上染的血，也实在是太多了一些···”
听了塔露拉的话，艾丽丝默默地点了点头。她打开通讯器，和安德森等人交代好了那三个俘虏的处理方式。
“呼···艾丽丝，我突然有些理解，各个国家历史上的列位暴君，为什么会如此钟爱于用杀戮这种手段了···”
在泊口外一同等待幽灵们打扫现场的时间里，塔露拉突然打破了沉默，做出了一个比较危险的发言。
“当然我也知道，这只是一种在极个别场合才能有收益的办法而已。我们现在能用这种粗暴的法子来对付这些帮派匪首，一方面是他们本就身处混沌、罪无可赦；另一方面则是我们也是在暗处行事，且身上还没有官职，不用承担来自民众的期待和监视，才能如此的没有忌惮。”
“这不是一种好方法，艾丽丝，我很清楚这一点。”
“如今用这种黑吃黑的方式将他们杀死，除了能以最快的速度消除他们未来能造成的危害以外。剩下的，既不能起到明正律法，警示世人的作用，后续也有财产追踪和接管地盘，阻挠其他帮派扩张等一大堆烂摊子，等着我们去处理。”
“可是···尽管我知道杀戮的诸多害处，以及它本身作为一种解题手段的局限性。当我真正挥动长剑，取走那些迫害感染者之人的性命之时，我的内心，依然会涌动出一种足以让我为之沉迷的快意与爽感···”
“天知道这半个月以来，被我挥剑所斩杀帮派成员里，到底有几个，是真正手染鲜血的无耻罪徒？其中，会不会有只是为了求一个生存的机会，而无奈加入帮派，混日子打酱油，最多有些小错，没有触犯过死律的无辜之人呢？”
“···你想太多了，塔露拉。行动之前，我和幽灵们都是严格调查过这些帮派的具体情况的。之前突袭的据点都是帮派的主窝点，能在里面的基本都是帮派的重要成员。这伙人里，是不存在什么‘被迫为匪’的个体的。”
“但至少在我挥剑杀人之前，我都不知道我杀的人到底犯过什么罪。”塔露拉的神色愈发认真，引得艾丽丝也微微肃然起来。
“行动之前，我也经常会思考，我们要去剿灭的帮匪，真的都是罪大恶极的应死之人吗？该不该将对方赶尽杀绝？剿灭敌人的善后工作又该怎样进行？可现实却是，只要我挥动起我的长剑，开始运用德拉克血脉赋予我的源石技艺时，我就不会再思考那么多了。”
“在那一瞬间，我会有一种错觉，认为杀戮是解决麻烦最简单的手段——以外我只要将敌人杀掉，什么剥削、迫害以及罪恶，都会随着对方的死亡而烟消云散。像什么善后工作之类的问题，我基本都是事后打扫战场的时候，才会开始思考。”
“······”
“难怪你今天没有和我们一起去突袭泊口。我还以为你是想留在外围观察局势，做一回战场指挥，以此来锻炼自己的能力。但直到刚才我都在想，如果你真的是想锻炼指挥能力，为什么又要将这场行动的指挥权，交到我的手里。”
“呵···没办法，今天要剿灭的蟒牙帮，正好就在进行一场贩卖感染者的人口交易。我担心我亲自攻进去后会冲动行事，打乱你和安德森先生的规划，给剿灭行动带去额外的变数。”
“更有甚者，若是这伙我们要救的感染者里，意外有人认出来我的身份，你说，我又该如何处理对方呢？”
“而且···我还担心，我要是再继续参加类似的剿灭行动，怕不是会逐渐沦为一个嗜杀无情的暴虐怪物了···”
“‘黑蛇的诅咒’，尽管我已经许久没有听见过那个老怪物的声音了，也没察觉到什么情绪或认知上的异常。但牧群事件的一切都还历历在目，我实在是无法放下心中的这份顾虑。”
“······”
“答应我一件事，艾丽丝。”
“······啊？”
尽管已经猜到了塔露拉想说什么，但艾丽丝还是在装傻，想看看能不能将这个话题给规避过去。
“······”
“我知道，你对事物的观察，比起任何人都要细致。我的一些连自己都察觉不到的行为习惯，估计都被你看在眼里，并记录了下来，是吗？”
“···嗯，没错···我的心智模块里，的确有对观察目标的行为进行记录的相关算法。”
“所以，你要答应我，艾丽丝。”
“如果有一天，你突然发现我的行为变得与昔日的我不再一样。或者，就算行为习惯依然一致，但我已经失去了为感染者谋未来的初心，变成了一个嗜杀暴虐的无道之人。你要向我保证，你会毫不犹豫地斩杀那个已经堕落的我。”
塔露拉的双眼清澈，语气恳切，仿佛将死之人交代后事一般，向艾丽丝发出了她的委托。
“······”
艾丽丝倒是很想宽慰塔露拉一番，表明她身边的人都不可能让事态那样发展的。但出于‘机器人’心智的本能，被她构思半天的宽慰之言，到了嘴边，却只剩下了一句简单的答复：
“我答应你。”
得到艾丽丝的应允，塔露拉也不知是因为什么情绪，呼出一口悠长的白汽，轻笑着说道：
“哈，还是和你交谈的时候觉得爽利，可以就是可以，不行就是不行，不会被支开话题，惹人心烦。”
昏暗的故障路灯下，两人的对话再一次陷入了沉静。沉默之中，双方的目光一直都注视在不远处的那个外形破败的城市泊口之上。等到幽灵的成员将战场打扫干净，她们也就可以离开这里了。
突然，艾丽丝的通讯器里传来一阵声响，艾丽丝和对方交谈了一阵后，转头看向塔露拉说道：
“圣骏堡那边，传来个大消息。”
“皇室和贵族议会已经达成了一致，决定对感染者管制法典以及乌萨斯劳动法典进行修改。其中，感染者管制法典修改的方向，可能会参考德雷克在切尔斯基地区，所行使的感染者临时管制条令。”
“如果这则消息属实的话，塔露拉，我们考虑和绝望谷的老家伙等人，以及德雷克开一个商讨会议了。”
“要知道，乌萨斯的感染者律法越是完备，那么相对应的，绝望谷这种感染者聚落，对乌萨斯律法的违背也就越多。”
“我们，得做一个额外的应对规划了。”
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